Откуда-то Анджей знал, кто именно из четверых вызвал бурю.
Аларья клевала носом, сидя в кресле врача между двумя койками. Приглушенный свет лампы не позволял читать, а включать его на полную мощность не хотелось. Очнувшемуся Фархаду она сделала пару инъекций препаратов, которые выбрал Бранвен, и теперь он мирно спал, но Аларья не доверяла ни ремням, ни лекарствам. В перечне показаний на крышке аптечки как раз значилось сотрясение мозга. Хотя симптомов не наблюдалось, — его не тошнило, и зрачки на первый взгляд казались одинаковыми, — само полученное повреждение заставляло предполагать, что все-таки сотрясение у консультанта имеется. Бранвен, правда, высказал иную версию.
— Нет мозга, нечему трястись.
— Не, дорогой. Если голова болит, значит, она есть. А что он болен на голову, по-моему, ясно.
— Он не болен, — неожиданно серьезно сказал Белл. — Он просто не мог иначе. Мы все не могли иначе.
— Оригинально — не мог не пытаться убить… — Аларья думала, что рассердится, но ни гнева, ни досады не было. Сестра и Наби конфликтовали с первого дня, стоили друг друга, а теперь оба оказались в равном положении. Своеобразная справедливость. — Главное — как, по-подлому…
— Они связаны. Как мы. Только иначе… — Аларья подняла голову. Бранвен растирал указательным пальцем складку между бровями и тщательно подбирал слова. — Я думаю, он не мог так легко принять все новое, как я. У меня подготовка — три секунды на любое решение, успевай или вылетай с должности. Он — другой. Кабинетный ученый, тонкая настройка…
Аларья пожала плечами, промолчав. Сейчас ей было не до умствований на пустом месте. Разборы ситуации в духе «кто виноват?» ее тем более не интересовали. Перед ней с Бранвеном стояла простая задача: выжить самим, помочь выжить обоим покалеченным и дождаться помощи. По расчетам Белла, более двадцати часов ожидание занять не могло.
— Я думаю, что к нам вылетели намного раньше. Двадцать часов — предельный срок. Мы продержимся.
Вой аварийной сигнализации заставил бы подняться и мертвого, но Арья была жива, и к ней это не относилось. Первая паническая мысль «что делать?» заставила Аларью бессильно обмякнуть. Нужно было бежать в рубку, но как оставить медблок? Бранвена она отправила спать, сказав, что сама подежурит до семи утра. Конечно, он проснется — но не случится ли за это время чего-нибудь непоправимого? Что значит этот сигнал? Что делать?!..
Потом она подумала, что звук как-то связан с сигналом передатчика, и, наверное, нужно бежать в рубку. Не было времени даже надеть туфли. Неумолчный вой бросил Аларью вперед, но у двери она все же оглянулась. Наби спал, сирена его не разбудила. Понадеявшись на то, что он не притворяется, а руки надежно скованы ремнями, женщина босиком помчалась по коридору.
На лестнице ее догнал Бранвен, заспанный, с растрепанными волосами. Весь костюм состоял из коротких шорт. Тем не менее, он уже разобрался в ситуации.
— В нашу рубку! — бросил он, опережая Аларью в прыжках через три ступеньки.
Аларья с трудом догнала его, и, плечо к плечу, они добежали до рубки. Красный куб передатчика, казалось, раскалился от собственного истошного воя. Бранвен нажал несколько кнопок, и устройство замолкло, потом из динамика раздался голос, как в анекдоте — «живой и человечий». От неожиданности женщина вздрогнула.
— База тридцать семь один-один! Ответьте! База тридцать семь…
— Говорит база тридцать семь один-один. На связи ка йсё Белл. Кто говорит?
— Курьерский бот, Вольна, пилот Вацулик. Просим разрешения на посадку, корректировки курса и открытия стыковочного модуля.
— Что для этого требуется, пилот Вацулик?
— База тридцать семь один-один, прекратите шутки на аварийной частоте. Перейдите на рабочую. Дайте курс и модуль.
Аларья влезла между Бранвеном и микрофоном, прикрыла ладонью рот Бранвену, уже собравшемуся вспылить.
— Пилот Вацулик, здесь только два человека, и ни один из них не является диспетчером, или кто там вам нужен. Пульт управления защищен паролем. Работает только этот передатчик.
— Вас понял, база. — После недолгой паузы человек продолжил. — В какой рубке вы находитесь?
— Синрин, — оттеснил Аларью Бранвен. — Ключей доступа не имею. Процедуры стыковки не знаю.
— Вас понял, база, ох да… — Едва уловимый шорох, на фоне которого шел разговор, прекратился, потом появился вновь. — Перейдите в рубку Вольны. Включите аварийный передатчик на обмен сообщениями. Частота совпадает. Выйдите на связь.
Так же бегом оба бросились на другую половину. Аларья успела первой, включила передатчик. Как перевести его в указанный режим, она не знала. На всякий случай она толкнула Бранвена локтем в бок:
— Скажи что-нибудь!
— База тридцать семь один-один, вас слышно. Слышите ли вы меня?
— Вас слышим, — ответил Белл.
— База, пусть один сядет за пульт, другой остается у передатчика. Поняли меня?
— Вас поняли, — Бранвен подтолкнул Аларью к креслу.
— Найдите красную клавишу с вертикальной чертой. Нажмите ее. Подтвердите действие.
Аларья утопила клавишу. Панель ожила. Огоньки индикаторов, колебание стрелок, куча сообщений на нескольких табло. На основном экране появилась надпись «введите код».
— Подтверждаю, пилот. Требуется код.
— Вводите цифрово-буквенную комбинацию. Я буду называть символы по три. После каждой тройки давайте подтверждение. При ошибке пользуйтесь кнопкой возврата курсора на основной клавиатуре. Поняли меня? — Если бы Аларья не слышала в голосе человека по ту сторону связи едва уловимую хрипотцу, признак предельного сосредоточения, она подумала бы, что общается с роботом — настолько четко, монотонно и размеренно говорил пилот.
Бранвен покосился на Аларью, та кивнула.
— Вас поняли.
Через пятнадцать минут она, нажав уйму кнопок, клавиш и пощелкав кучей тумблеров, ухитрилась сделать все, чего требовал Вацулик. Большая часть действий прошла мимо разума, из ушей — прямиком в руки. Удивило ее только одно — необходимость включить некие стабилизирующие двигатели. До сих пор Аларья была уверена, что двигателями оснащают что угодно, но не то, что болтается посреди космоса.
— База, идем на стыковку. Четвертый шлюз. Оставайтесь в рубке. Семь минут до контакта. Будьте осторожны… — только на последней фразе в голосе появилось что-то человеческое.
Аларья так и осталась сидеть в кресле, неотрывно глядя на светящиеся циферки таймера. Через семь минут и три секунды базу ощутимо тряхнуло. Женщина вцепилась в поручни кресла, стараясь не задеть ненароком ни одну клавишу. Прошло еще пятнадцать с половиной минут — невыносимо долгих, тягостных, как агония, — прежде чем в коридоре послышался тяжелый топот.
Два человека в прекрасно знакомых ей по перелету ярко-красных с черным скафандрах пассажирской модели, перед ними третий, в сером военном, с более мощным нагрудником и шлемом другой конструкции. Самый высокий из тройки уже отстегивал шлем, и когда откинул его за спину, Аларья увидела президента Кантора.
Человек в военном скафандре жестами согнал ее с кресла, но на него Аларья уже внимания не обращала. Переступая с одной босой ноги на другую, она топталась посреди рубки, ставшей вдруг удивительно тесной. В глазах Кантора она читала вопрос, на который ничего утешительного ответить не могла.
Второй пассажир поднял забрало шлема, и Аларья едва не упала, опознав нос картошкой и мохнатые брови.
— Доктор Чех? — промямлила она. — Вы еще живы?
— В моем возрасте и это за привет сойдет, — усмехнулся постаревший, но вполне очевидно живой дедушка Чех. Голос из динамика на груди звучал бодро и ехидно.
— Ой… — покраснела Аларья. — Простите.
— Да ничего, не беда…
— А врача вы не привезли? У нас тут…
Бранвен поднялся со своего места, подошел к Аларье и положил ей на плечи тяжелую лапу. Любовник моментально выделил главного в тройке и обратился к нему, попутно наступив ей на ногу. Она перевела это как «не лезь, женщина, не в свое дело», и немного огорчилась, но сейчас было не до препирательств о равенстве полов.