— Я не собиралась тебя унижать. Если бы хотела, то снимала бы видео по-настоящему, а не делала вид, — в тон ему бросила Сью, с приятными мурашками удовлетворения наблюдая за удивлённым лицом Кейда.
— Тогда я вообще нихера не понимаю, — нахмурившись, он откинулся на диванчике. Сидеть было неудобно с его ростом и крупной комплекцией: колени едва не упирались под столом в коленки Сью. Случайно их всё-таки задев, он так быстро отодвинул ноги, что столик качнулся. Её было страшно касаться — как носить зажжённую спичку у фитиля петарды. Хер знает, когда бомбанёт.
К ним вразвалочку подошла официантка. Смерив чёрную безрукавку Кея и его оголившиеся татуировки оценивающим взглядом, она, видимо, сочла их приемлемыми. Зевнув в ладонь, безразлично спросила:
— Что желаете?
— Шоколадные пончики, будьте добры. И какао, погорячей, — без раздумий выпалила Сью.
— И пожалуйста, можете принести полотенце и лёд? — вспомнив о её запястье, попросил Кейд.
— Могу, — похуистично пожала плечами официантка. — Что-нибудь ещё?
— Конечно, — нахмурилась Сью. Внезапная догадка, что у Кея просто нет денег, заставила её уточнить: — Я оплачу. Бери, что хочешь.
Он фыркнул. Деньги были, уж на перекусить хватило бы. Просто сладкое терпеть не мог, а больше тут вряд ли чем-то кормят.
— Кофе. Чёрный, без сахара, — заказал он первое, что пришло на ум — лишь бы Сью отвязалась. На самом деле, сигарету ему хотелось куда сильней, но пачка закончилась ещё на лавочке у её дома.
Официантка потопала к стойке, а над столиком повисло неловкое молчание. Кейд сложил руки на груди, всё больше чувствуя себя идиотом. Уже дважды эта девчонка затянула его в какую-то непонятную историю. Ходячее стихийное бедствие. Сейчас, в неоновом свете ламп, Сью казалась куда взрослей и симпатичней, чем когда ныла посреди улицы. Удивительное дело — слёзы не повредили яркую косметику. Может, и слёз-то не было, только очередной наёб и игра на его совести.
— Так может, расскажешь всё-таки правду? — любопытство его пересилило, и Кейд решился на вопрос. — Зачем приходила, зачем хотела услышать, как я играю?
— За твою фанатку уже не сойду, да? — Сью усмехнулась. Окружающее тепло благотворно действовало на нервную пульсацию в затылке, и теперь к ней возвращались привычные манеры.
— Мои бывшие фанатки лет так на десяток постарше. Как минимум.
— Ладно. Мне стало интересно, почему ты скатился. Несколько лет занимал строчки в хит-парадах, а теперь едва сводишь концы с концами. Что случилось? Ведь ты в голосе, да ещё каком.
— Не «занимал», — тихо уточнил Кейд, и у самого больно сдавило в груди. Даже люди говорили о нём, как об индивидуале. Вот и вся соль. — Занимали. Мы. «Сыны хаоса».
— Но ведь остальные — просто музыканты, — непонимающе пожала плечами Сью. Она, и правда, даже имени ни одного из них не могла припомнить. Да и кто смотрит на тех, кто стоит позади солиста?
Кей тупо на неё уставился, всё больше удивляясь. «Просто». Ещё бы сказала, что для рок-группы музыка — «всего лишь» музыка. Нервный смешок вырвался наружу сдавленным басом, сжав горло. Нет, спустя годы до него дошла хотя бы одна истина: сила его детища была не в нём как таковом. Потому что без них он дерьмо.
— Ты знаешь, как писались наши песни? — он криво улыбнулся, самым кончиком рта, на секунду позволяя себе нырнуть в воспоминания. — Да, это был проект. Но и там никто нам не стремился подтирать задницы. Мы сидели с парнями, дурачились. Начинали наигрывать какую-нибудь мелодию, к которой каждый подключался со своим настроением и посылом. И получалась «рыба». А уже потом на неё писали слова продюсеры шоу. Всё идёт от музыки, и мои парни были не «просто музыканты». Они были лучшие. Они были мои.
«Моей семьёй», — чуть не сорвалось у него запретное слово. В груди часто застучало. Перед глазами замелькали те вечера и ночи в инструменталке проекта: вчерашние школьники, в шутку пробующие стучать по хэту и передающие по кругу косяк. Смех, оглушительный — звук распирающего изнутри заряда, который, только смешиваясь в один, мог создать нечто уникальное. Дин, всегда такой сосредоточенный, не отвлекающийся ни на что, лучший гитарист. Говорил, что каким бы охуенным виртуозом ты не был, всегда найдётся китаец, который играет лучше. Фил, которого никто в жизни не звал по имени, только по прилипшей кличке «Данди» — за любовь к ковбойской шляпе и схожесть с Полом Хоганом. Охуенный низкий голос с фирменной хрипотцой, бас-гитара и эхо Кея на подпевках. И глаза Грега — карие, светящиеся. Глаза из кошмаров.