— Все в порядке, — он улыбнулся. — У меня еще будет возможность пообедать с Заком и Рене.
Сара смотрела на его лицо. Впервые за многие годы она не увидела боли в его глазах, когда он говорил о детях.
— Что случилось? — спросила она.
Он опустился на пол перед ней.
— Все хорошо с Заком и Рене…
Как много раз прежде, она спокойно слушала, пока он рассказывал о развитии отношений со своими детьми.
Сара улыбнулась, когда он закончил.
— Звучит, будто ты и Зак имеете шанс наладить отношения, но не считай, что сегодняшний разговор будет способствовать этому, — предостерегла она.
Брайен вскинул бровь.
— Не беспокойся. Отныне я собираюсь довести свою самонадеянность до минимума.
— Это признание вины?
— Ага, — Брайен провел пальцем по ее голой руке. — Ты была права. Кажется, у меня есть плохая привычка считать, что я знаю, что лучше для всех других и лишаю их права выбора.
Сара нарисовала пальцем круг на его волосатом бедре.
— Правильно.
— Мне надо было делать все по-другому. — Лицо его помрачнело. — Задним умом крепок.
Она провела пальцем по его губам.
— Я считаю, ты говоришь о Заке, — сказала она, глядя ему в глаза, — потому что, если бы ты сделал меня партнером в «Ватсон и К°», боюсь, я никогда не получила бы партнерства, которое ты предложил мне сегодня.
— Ты предпочитаешь именно его.
— О, да. — Ее рука скользнула вниз по его груди. — Мы будем так одеваться для всех наших партнерских встреч?
— Мы запишем это в наш устав. — Он хитро улыбнулся. — Но я бы хотел провести нашу следующую встречу на чем-нибудь помягче.
Сара улыбнулась в ответ:
— Могло быть и хуже; твоя прихожая могла быть покрыта кафелем.
Брайен лег на спину, вытянув ноги, коснувшись ступнями входной двери. Поднявшись на локти, он задумчиво посмотрел на дверь.
— Или еще хуже, Зак и Рене могли оказаться на пороге, пользуясь своими ключами. Ты думаешь, мы заметили бы их, если бы они споткнулись о нас?
— Может быть, — сказала Сара, пальцем ноги скользя по его лодыжке. — Нам определенно надо следующий раз встретиться в другом месте.
— Я согласен, — сказал Брайен. — Наша послеобеденная встреча должна быть, наверное, перенесена подальше, в прихожую.
— Наша послеобеденная встреча?
— Угу. Я голоден. Давай оденемся и пойдем поедим. — Брайен поднялся и протянул руку Саре. — Ты сказала Стефани, что не придешь ночевать домой?
— Она сегодня ночует у подруги, но я должна поехать домой, иначе мне надо будет встать в пять утра, чтобы поехать на работу. — Она сморщила нос. — Работа — это такое неудобство.
— Тогда не ходи, — сказал Брайен, подхватив с пола ее нижнее белье, помогая ей надеть его, задержав руки на ее груди.
— Надо идти, — сказала Сара, в свою очередь, помогая ему надеть трусы, — иначе финансовая компания придет и отберет у меня машину.
— Нет, не заберет. — Брайен встряхнул ее платье и подал ей. — Я не разрешу.
— Ты хочешь, чтобы я прислала их к тебе, когда они придут? — Она сунула руки в рукава.
Брайен схватился за полы ее платья и притянул ее к себе.
— Неужели ты не понимаешь, любимая? Ты больше не одна. Ты больше не должна работать, если не хочешь.
— Не работать? — У нее закружилась голова от такой мысли.
Она положила руки ему на бедра и большими пальцами поддела его трусы у талии.
— Но я всегда должна была работать.
Брайен покачал головой, глаза его излучали нежность и любовь.
— Больше не должна. Теперь ты можешь выбирать, Сара, работать или нет. Позволь мне позаботиться о тебе.
Она закрыла глаза, ожидая, что ее охватит знакомое чувство восхищения. Но она чувствовала только сладость и покой, ощущение того, что наконец-то она была не только матерью Стефани, бывшей женой Чака Нельсона…
Она ощущала себя партнером Брайена Ватсона. И теперь она могла свободно брать то, что ей было нужно, свободно давать ему все, что могла дать.
Эпилог
— Я останусь, пока Аллен полностью не войдет в работу, — сказала Сара Кассу пятый раз за пятнадцать минут.
— Ты не можешь уйти, Сара. Ты нужна мне. Она покачала головой; интересно, сколько понадобится времени, пока он сдастся.
— Я не хочу оставаться, Касс. Я работаю со школьной скамьи. Я устала.
— Я увеличу тебе зарплату до двадцати процентов.
— Нет.
— Тридцать процентов — это мое окончательное предложение.
— Нет, — твердо сказала Сара и поднялась с кресла. — Меня нельзя купить.
— Но ты все-таки подумай, — крикнул ей Касс вслед, когда она выходила из его кабинета.