Сара вздохнула и закрыла свои воспаленные глаза. Ее чувства представляли собой странную смесь горя и гнева.
Стефани судорожно вздохнула. Сара прижалась теснее к дочери и осторожно поцеловала ее в затылок.
В дверь тихонько постучали. Сара и Стефани подняли головы и увидели, что Стив Нельсон, один из троих братьев Чака, заглядывает в дверь. Он секунду смотрел на Сару с мрачным любопытством, потом протянул ей телефон и сказал:
— Брайен Ватсон хочет говорить с тобой.
Неожиданная радость охватила Сару. Интересно, как он узнал номер. Но это не имело значения. Ей нужно было услышать знакомый голос.
— Спасибо, — пробормотала она и взяла телефон, ожидая, пока Стив закроет за собой дверь.
Низкий голос Брайена громыхнул на другом конце линии:
— Как ты себя чувствуешь? С тобой все хорошо?
— У меня все хорошо, — ответила Сара, стараясь, чтобы голос звучал поэнергичней. Ей не хотелось, чтобы Брайен почувствовал, как она устала.
— А Стефани?
Сара краем глаза посмотрела в сторону дочери. Стефани лежала, не шевелясь, наблюдая, оценивая.
— С ней тоже все в порядке.
— Когда похороны?
— Сегодня днем, — сухо ответила Сара.
— Уже все? — недоуменно спросил Брайен. — Быстро. Ведь еще только воскресенье.
— Вся родня Чака живет здесь. Странно, но я единственная прилетела из другого города. Не было причин ждать.
— Когда ты возвращаешься?
— Завтра вечером. Наш самолет прилетит в районе семи часов.
— Ты взяла билет на нашу обычную авиалинию?
Сара улыбнулась, когда он прибег к их дежурной шутке. Они оба обычно летали на самом лучшем самолете в небе. На высоте 30 тысяч футов — это означало безопасность.
— Да.
Брайен хихикнул и сказал:
— Я встречу вас.
— Хорошо, — сказала Сара.
И вдруг она поняла, что он сделал. Гладенько, как по маслу, он снова взял над ней контроль. Рука ее крепко сжала телефон.
— Ты все еще пытаешься решать за меня. На другом конце провода наступила мертвая тишина. Будто Брайен перестал дышать. Наконец, он вздохнул и заговорил, словно выдавливая из себя слова, потому что они не хотели сами выходить.
— Извини, Сара, — произнес он.
Она услышала искренность в его голосе и почувствовала ее в абсолютной тишине, которая наступила после разговора с ним, словно он затаил дыхание. Кровать качнулась, Стефани встала и направилась в смежную ванную комнату.
— Скажи мне, почему, Брайен?
— А?
— Скажи мне, почему ты извиняешься? Я хочу быть уверенной, что ты знаешь, за что.
Он шумно вздохнул, словно ветер подул в туннеле.
— Ты должна была получить должность партнера. Я был неправ. В тебе еще есть силы.
Сара закрыла глаза. Она мечтала услышать такие слова от Брайена, а теперь, когда услышала, не знала, что сказать.
— Сара? — ласково позвал он. — Сара, мне нужно заботиться о тебе. Я хочу заботиться о тебе. Я не буду извиняться за попытку.
В трубке раздался гудок. Сара еле слышала его. В ее голове еще звучали слова Брайена, и что-то нежное и чудесное возникло в ее душе, заживляя раны, заполняя пустоту. Брайен положил начало чему-то новому сегодня. Когда он положил трубку, она почувствовала, что ей предстоит принять какое-то решение.
Стефани вернулась в спальню, как только Сара положила телефонную трубку. По тому, как Стефани избегала ее взгляда, Сара поняла, что она за дверью подслушала ее разговор. Стефани плюхнулась на кровать и отодвигалась до тех пор, пока не прижалась к мягкому изголовью, потом сердито посмотрела на Сару. Под глазами у нее пролегли темные круги.
— Это был Брайен Ватсон, — прошипела она. — Мой папа умирал, а ты в это время…
— Нет, обрезала ее Сара, — это не то, что ты думаешь.
Стефани обняла колени руками, прижав их к себе.
— Я не могу поверить. Когда он ответил вчера ночью по телефону, я и не подумала ни о чем. Он так давно вошел в нашу жизнь, что я даже не посчитала странным, что Брайен находится в нашем доме. Мне надо было догадаться, — сказала она больше себе, чем Саре.
— Послушай меня, — сказала Сара, протянув руку к Стефани.
Стефани отпрянула от нее:
— Не трогай меня.
— Дай мне объяснить.
— Мне не надо твоих объяснений, — холодно сказала Стефани. Она отвернулась лицом к стене. — Уходи.
Как ни странно, но Сара почувствовала облегчение. У нее не было сил заставить Стефани слушать. Не говоря ни слова, она, пошатываясь, вышла из комнаты.