Пролог
Она бежала по темным улицам не чувствуя ни прохлады, что обволакивала ноги, обутые в тонкие домашние туфельки, ни ветра, что вызывал нервную дрожь во всем теле. Кутая плечи в тонкую, резную шаль, Софья перепрыгивала через небольшие лужи, оставшиеся после дождя, порой наступая в них, но упрямо продвигалась вперёд. Те редкие прохожие, что встречались на пути, удивлённо оборачивались ей в след. Но Соня не замечала этого. Лишь одна мысль билась в её голове: "Успеть! Успеть хотя бы проститься! Последний раз взглянуть на него, пусть даже издали! Запечатлеть в памяти любимые черты, чтобы потом, как малое дитя, лелеять их в минуты отчаянья и одиночества."
Слезы застилали ей глаза и она бежала не видя дороги. Вперед, вперед, вперед! Сердце в груди то замирало, то начинало безумно трепыхаться. Отчаянье ледяной волной окатывало с головы до ног. Ну почему она была такой глупой и совсем не ценила то, что давала ей жизнь? Как жить теперь без этих глаз, что смотрели на нее с такой теплотой и нежностью? Софья в который раз всхлипнула. Захотелось завыть в голос, но она сдержала этот порыв. Чуть позже она даст волю чувствам, чуть позже она закроется в своей маленькой комнате и будет скулить от горя и непроходимой тоски, словно раненная волчица, а пока у нее другая цель. Нужно удостовериться, что все это не страшный сон, что все случилось на самом деле. И Софья ускоряет шаг, сердце колотится уже где то у самого горла, кровь шумит в ушах, но это мелочи.
Вот уже знакомый поворот, возле которого она проводила много времени, но дальше которого не позволяла себе ступить. А сейчас Соня не задумываясь огибает его и останавливается у огромного особняка. Дом! Его дом! И ноги, вдруг ставшие ватными, отказываются идти дальше. В голове мелькает мысль, что она не собиралась входить туда, лишь просто посмотреть на расстоянии. Но сердце зовет подняться по широким ступеням, открыть тяжелую дверь…. И вот она уже робкими шагами пересекает просторный холл и замирает возле дверей в гостиную. Самое страшное там, за этой хрупкой преградой. Всего лишь одно движение и она сможет увидеть его. Но осознание этого словно парализует тело. Ведь жизнь тогда потеряет всякий смысл. Глубокий вздох и судорожное движение руки. Двери с тихим скрипом начали свой путь, открывая взору Софьи комнату с мерцающими в ней свечами. И то что она увидела в самом центре забирает последние силы. Свечи вдруг закружились в бешеном хороводе, а следом наступает спасительная темнота.
Глава 1
1821 г
Софья который час сидела у окна, вглядываясь в унылый пейзаж за окном. Целые сутки, не прекращая, лил дождь, нагоняя тоску и уныние, что было совсем не свойственно девушке. Всегда жизнерадостная Соня не переносила единственное явление природы - дождь. В такие моменты она становилась очень тихой и задумчивой, могла часами просиживать у окна, смотря, как струйки воды бегут по стеклу.
Дождь все усиливался и совсем не собирался стихать. Софья вздохнула и перевела взгляд с мокрых деревьев на свое отражение в оконном стекле. На нее смотрела довольно миловидная девушка, с серыми глазами, опушенными густыми, длинными ресницами. На бледном миниатюрном лице они казались особенно большими. Старая нянечка Авдотья всегда говорила : «Глаза твои, Сонечка, любого сведут с ума! Ты просто еще не догадываешься, каким даром наградил тебя Господь!» А Соня на это лишь весело отмахивалась: «Льстишь ты мне, родная, приглядись какие они у меня невзрачные!» А дальше всегда было одно и то же. Авдотья, причитая, начинала суетиться вокруг Софьи, поднося ей зеркальце и с усердием доказывая, что краше ее дитятки нет ни кого на свете. Девушка грустно улыбнулась. Ох, и соскучилась же она по своей Авдотьюшке, оставшейся в усадьбе. Возраст уже не позволял старой няньке пускаться в долгие путешествия. Вот и получилось, что Софья поехала в Москву без нее. Ну ничего, закончится сезон и она сможет снова припасть к широкой груди своей няньки, как в глубоком детстве. Спрятаться в ее крепких объятиях и снова будет казаться, что целый мир сосредоточен в этих, пахнущих молоком, руках.
- Софьюшка, дорогая, вот ты где! - в комнату впорхнула миловидная девушка, отвлекая Соню от невеселых мыслей. Она была в лёгком муслиновом платье. Тёмные волосы собраны в простую прическу, а карие с золотистыми прожилками глаза блестели от возбуждения.
- Софья, да очнись ты! Нам пришло приглашение на бал к Черкасовым! - девушка весело закружилась по комнате, прижимая к груди небольшую карточку с золотым тиснением.