- Да! Очень. – Смутившись, ответила Соня.
- Тогда я почту за честь пригласить вас на прогулку в Софийский парк в эти выходные. Могу поручиться, красивее вы ничего не видели! – Пылко воскликнул Мишель, привлекая внимание Евдокии Федоровны и Надин. Дамы переглянулись, можно было присоединиться к молодым людям.
Вечером, полюбоваться на закат, на веранду вышла Евдокия Федоровна. Сонечка тем временем уже сидела в плетеном кресле, пытаясь читать книгу, позаимствованную из библиотеки тетушки. Некоторое время Уланова молчала, словно собираясь с мыслями. А потом, внимательно посмотрев на Софью, спросила:
- Как ты находишь князя Болховского?
- Очень милый молодой человек. – Соня даже растерялась поначалу от такого прямого вопроса, не смотря даже на то, что уже давно привыкла к прямолинейности княгини.
- И все? – Уланова откинулась на спинку кресла. – Деточка, если тебя интересует мое мнение, то хватайся за князя двумя руками. В твоем положении он очень завидная партия.
Соня промолчала. Отвечать в сотый раз, что не хочет замуж, не было желания. Она тихонько встала и медленно пошла вдоль перил беседки. Уланова, конечно, была права в том, что Михаил Юрьевич был завидной партией для любой девицы, и он действительно понравился Сонечке. С ним было легко и интересно, но сердце в его присутствии оставалось спокойным.
Глава 11
В выходной день решено было выехать на прогулку ранним утром, так как предстояло осмотреть огромную территорию парка. Встали с первыми лучами солнца. Энергичная графиня Иваненко развела бурную деятельность в подготовке к прогулке. Слуги суетились, стараясь как можно скорее собрать провизию для пикника и упаковать посуду.
- Мы просто обязаны устроить импровизированный пикник. – Звенел голосок Надин в малой гостиной и буквально тут же он раздавался со стороны кухни. – Дуняша, булочки положила?
Соня в легком розовом платье и в шляпке в тон, с некоторой растерянностью наблюдала за этими сборами.
- Будто на неделю уезжаем. – Пробурчала княгиня Уланова, заходя в гостиную и присаживаясь рядом с Соней. – Пора бы уже выезжать. Мы так до вечера не управимся.
- Все готово! - Будто услышав недовольство княгини, в комнату впорхнула Надежда Петровна. Лицо ее озарилось ласковой улыбкой при виде Сонечки. – Душа моя, - обратилась она к ней. – Михаил Юрьевич уже ждет нас.
Соня вдруг смутилась при этих словах и совсем растерялась, перехватив многозначительный взгляд Улановой.
- А вот и наш дорогой князь! – Весело сказала Наденька, увидев входящего в гостиную Болховского.
Мишель учтиво поприветствовал Уланову, поцеловав ей руку, Надежду Петровну и остановился напротив Сонечки.
- Доброе утро, Софья Николаевна – Мишель мягко улыбнулся и легко поклонился. – Сударыня, вы очаровательны сегодня.
Сонечка залилась румянцем под пристальными взглядами окружающих. Безумно захотелось встать и убежать. Та легкость, что она испытывала ранее, испарилась словно ее и не было. Пристальное внимание со стороны родственниц давило тяжелым грузом. Вымучено улыбнувшись, Сонечка чуть слышно проговорила:
- Может нам пора уже отправляться?
- Ах, да, да. – Засуетилась тотчас Наденька. – Все уже готово и можно ехать.
До Софийского парка добирались через центр города, мимо городской ратуши и рыночной площади. Сама Умань была небольшой и компактной. Основная часть жителей здесь занималась торговлей, держа лавки и магазины. Рыночная площадь являлась сердцем города, от нее расходились улочки во всех направлениях. Некоторые из них изгибались, сливаясь потом в одну. Сонечка не переставала восхищаться той кипучей деятельностью, что царила здесь.
Велев остановить карету возле оранжереи, дальше решили идти пешком. Парк встретил утренней прохладой и чистейшим воздухом, наполненным ароматами цветов и свежескошенной травы. Сонечка с восторгом, что плескался в ее огромных серых глазах, ступала по главной аллее парка. Ее окружали молодые каштаны и тополя, а рядом весело журча, текла речка Каменка.
- Софья Николаевна, а вы знаете, что сей парк был подарен вашей тезке в знак огромной любви? – Мишель, идущий рядом с Сонечкой, с интересом заглянул в ее глаза.
- Надежда Петровна мне немного рассказывала об этом. – Любуясь окружающим видом, ответила Соня и тихонько вздохнув, продолжила. – Это так романтично.
- Дорогой, Мишель, расскажите нам еще раз. – Улыбнувшись, попросила графиня. – Право слово такая история заслуживает быть пересказанной сотни раз.