Михаил, робко взглянув на княжну и увидев интерес в ее глазах, с воодушевлением начал свой рассказ.
- Этот парк был построен Станиславом Потоцким для обожаемой им Софии, как доказательство его огромной любви. – Начал с воодушевлением Мишель. – Вы знаете, Софья Николаевна, на момент их встречи они оба были не свободны. Он женат на Юзефине – Амалии Мнишек, а она замужем за майором, а впоследствии графом Юзефом Виттом. – При этих словах Сонечка вздрогнула и испуганно посмотрела на князя, ища в его словах скрытый смысл. Однако взгляд его был по прежнему чист и ясен. Ища подвох в другой стороне, Софья не заметила взгляда княгини Улановой.
- Но для двух любящих сердец нет преграды. - Продолжал тем временем Болховский. – И Станислав и София сумели добиться развода и наконец-то обвенчались. Потоцкий воплотил в жизнь мечту своей любимой – создал это великолепие и подарил его Софии на день рождение.
- Велика романтика. – Недовольно отозвалась Уланова. – Вы лучше расскажите, Михаил Юрьевич, как ради куртизанки Потоцкий бросил жену, родившую ему одиннадцать детей.
Софья тихонечко ахнула при этих словах, а Мишель невольно покраснел.
- Евдокия Федоровна, вы так прямолинейны. – Засмеялась Надин, пытаясь разрядить обстановку. – Такие вещи не для ушей молодой девицы.
- Не вижу здесь ничего предосудительного. – Отозвалась княгиня. – Пусть лучше правду знает, чем забивает себе голову всяким романтическим бредом.
Не спеша дошли до Нижнего пруда. Остановились полюбоваться фонтаном, что бил из щели между глыбами. Пройдя через небольшой мостик, вышли к пятнадцатиметровому водопаду. Сонечка замерла, любуясь его красотой. Это было восхитительное зрелище. Вода сюда попадала из Верхнего пруда через подземную речку, образуя в центре бассейн.
- Не правда ли здесь красиво, Софья Николаевна? – Воспользовавшись тем, что Уланова с Надин увлеклись обсуждением красот водопада, Мишель подошел к Сонечке.
- О, да! – Соня весело улыбнулась. – Здесь восхитительно! Спасибо вам за эту прогулку, Михаил Юрьевич.
- Ну что вы! Пустяки. Я бы тоже для вас построил такой парк... – Мишель посмотрел прямо в ее глаза, ища хоть каплю интереса к себе. – если б вы позволили.
При этих словах Соня смутилась. Вдруг исчезло очарование момента, принося с собой понимание реальности. Михаил оказывал ей знаки внимания и только от нее сейчас зависело поощерять его или здесь и сейчас внести ясность в их отношения. Болховский несомненно вызывал у нее симпатию. Он был открытым и искренним, что не могло не располагать. Ей была приятна его компания и его речи вызывали у нее интерес. Но было одно большое но. Ей не хотелось тонуть в его глазах, его голос не звучал в ее ушах еще долгое время после расставания и не хотелось хотя бы мимолетно коснуться его и услышать под рукой биение его сердца.
- Я не могу давать вам ложные надежды.. – Смутившись, ответила ему Софья. – Простите меня, Михаил Юрьевич.
- Я напугал вас, наверное, своей прямотой! – Горячо воскликнул князь. – Прошу простить мою дерзость. Могу я рассчитывать на вашу дружбу, Софья Николаевна?
Его глаза горели таким раскаяньем, что Сонечка невольно улыбнулась, кивая в ответ. Лицо ее в этот момент озарилось таким внутренним светом, что Мишель невольно замер. Она была прекрасна! Князь Болховский понял, что бесповоротно влюбился в этого дивного ангела. Жизнь без нее теперь представлялась пустой и холодной. Для себя Мишель решил, что сделает все, чтобы добиться расположения княжны Милорадовой.
- Видите вот эту скалу, что будто нависает над Нижним прудом? – Надо было как-то разрядить возникшую неловкость, и Мишель решил возобновить рассказ о красотах парка. – Приглядитесь, Софья Николаевна. Она напоминает профиль самого Станислава Потоцкого.
Сонечка посмотрела в указанное направление.
- Смотрите, действительно похож на лик человека. – С восхищением воскликнула Сонечка. - Как тяжело, наверное, было это сделать.
- Ты права, душа моя. – Надин подошла к Сонечке и взяла ее за руку. – Эту скалу еще называют камнем смерти. При ее установке, она имела неосторожность обвалиться и похоронила под собой десятки крестьян.
- Как страшно. – Прошептала впечатлительная княжна. – Пойдемте отсюда.
- Предлагаю тогда прогуляться до грота «Зеркало Дианы». – С воодушевлением подхватил Мишель. – Там мы сможем полюбоваться статуей самой Дианы.