- Хорошо, Екатерина Николаевна. – Весело отозвался мальчуган и побежал догонять разноцветную бабочку.
Екатерина Милорадова затуманенным взглядом обвела пруд, что раскинулся перед ней. В самом центре находился небольшой островок с уютной беседкой. С берега к нему вел деревянный мостик с небольшими резными периллами. Вода в пруду была очень чистой и прозрачной до такой степени, что были видны многочисленные рыбы, обитавшие здесь. «Вот им то точно живется беззаботно». – Подумала княжна. Ей о такой жизни теперь только мечтать остается. Ее жизнь была окончательно разрушена и винить в этом кроме самой себя не кого. Екатерина задумалась, глядя на водную гладь. Вспоминания непрошеным гостем снова завладели разумом.
Катя стояла на импровизированном балу в особняке у Вяземских, смотря, как Сонечка с восхищением поглядывает на самого хозяина. В какой - то момент она перехватила брошенный Андреем взгляд на ее сестру. Навряд ли сам князь осознавал сколько тепла лучилось в нем. И Кате, под влиянием последних событий, вдруг стало нестерпимо обидно. В душе поднялась черная зависть, заполняя собой все дальние уголки и княжна, словно сквозь сон, услышала сказанные ею же злые слова Софье. Она знала, что причиняет ими сестре боль, но остановиться уже не могла. С некоторым злорадством она смотрела, как еле сдерживая слезы, Соня поспешно вышла из залы. В какой-то миг совесть, словно яркая вспышка, осветила темноту внутри старшой Милорадовой, и Катя уж было хотела броситься за сестрой, но тут с обворожительной улыбкой к ним подошел Глинский, приглашая ее на танец. И Катерина забыла обо всем на свете.
- Екатерина Николаевна! Мадам! – Катя очнулась от дум, смотря, как нетерпеливо ее дергает за руку Митя.
- Что вы хотели, Дмитрий Афанасьевич? – Устало спросила княжна.
- Пойдемте в беседку. – Мальчик с надеждой заглянул в ее глаза.
- Ну, хорошо. – Вздохнув, Катя поднялась со скамьи. – Только обещайте не подходить близко к периллам.
Кивнув в знак согласия, Митя легонько побежал к мостику, а Катя, изнывая от жары, поплелась следом, снова окунаясь в воспоминания.
- Вы так печальны сегодня, Екатерина Николаевна. – Сквозь время донесся до нее голос Сергея. – Вас что-то тревожит?
- Моя жизнь рушится. – Катя покраснела и вскинула на Глинского глаза, полные слез. – Меня выдают замуж.
Увлеченная собственными переживаниями, Катя не заметила, как блеснули его глаза, предвкушая возможность повеселиться.
- О, милая Катрин! – Театрально воскликнул Серж. – Вы разбиваете мне сердце!
Катя смутилась, принимая его игру за чистую монету. Сердечко радостно забилось в груди. И слова, что раньше она говорила Соне в пылу отчаянья, вдруг сорвались с ее губ.
- Серж. – Чуть слышно выдохнула она. – А давайте сбежим.
Какая глупая она тогда была. Как можно было так низко пасть, чтоб самой предложить такое? Катю не остановил тогда изумленный взгляд, брошенный на нее Глинским. Какую-то долю секунды он обдумывал сказанные ею слова, решая для себя стоит оно того или нет. И решив, что сможет весело провести время, согласно кивнул. Екатерина облегченно выдохнула, не замечая даже, что все это время стояла не дыша.
А дальше Катерина все помнила как в тумане. Воспользовавшись, когда маменька отвлечется, княжна тихонько покинула залу. За плотно закрытыми дверьми ее уже ждал Глинский. Взявшись за руки, они бежали через пустые коридоры и полутемные комнаты к черному входу. В одной из комнат Кате показалось чье - то присутствие. Сердечко жалобно замерло в страхе быть пойманной. Но, к сожалению, как думала теперь Катерина, они беспрепятственно покинули особняк.
От страха и возбуждения Катя плохо соображала, куда везет ее Серж. Очнулась только когда остановились у одного из постоялых дворов на окраине Москвы. Серж первый спрыгнул на землю, подавая ей руку. Выйдя на мороз, старшая княжна Милорадова зябко повела плечами. Хотелось спросить, почему он привез ее сюда, но она так и не решилась. Катя обвела тревожным взглядом место, где оказалась. Постоялый двор был совсем небольшой, видно не особо пользующийся спросом и тем удивительнее было, что хозяин встретил Глинского как старого знакомого. Вежливо поклонившись, он молча достал ключ и отдал его Сержу. Князь взял Катерину за руку и повел ее на второй этаж в одну из дальних комнат. Войдя, Катя робко огляделась. Комнатка была не особо большой. Вмещала в себя только большую кровать, рядом с которой стояла небольшая тумбочка, в углу у окна ютился небольшой столик.