- Андрей, - пересохшими губами, прошептала она. - я умираю...
- Не говори так, Наташа. - Вяземский ободряюще сжал ее ледяные пальчики. - Все будет хорошо.
- Нет, - слега покачала головой Натали. - Я сама в этом виновата. - она ненадолго замолчала и с трудом продолжила. - Ты прости меня, родной. За все прости. Я только сейчас понимаю, какой глупой была. Ведь все у нас могло сложиться по- другому.
Андрей молча смотрел на нее, не зная, что сказать. Возможно она и была права, только назад дороги нет. Невозможно повернуть время вспять и исправить совершенные ошибки. Они сами пришли к тому, что имели. И Вяземский не мог винить в этом только Натали. Он тоже чувствовал свою вину.
- И ты прости меня, Наташа. - Он провел ладонью по ее влажному лбу. - Я тоже....
- Нет, нет. - перебила она его. - Я столько гадостей сделала за свою жизнь, что теперь этот груз невыносимо давит на плечи. Я хочу уйти, зная, что ты не держишь более на меня зла.
- Я все простил тебе уже давно. - Печально ответил Андрей, чувствуя невообразимую тяжесть в сердце.
Еще сутки промучилась княгиня после этого разговора, то теряя сознание, то приходя в себя. Андрей с трудом вспоминал те часы. Стоя потом у могилы жены, он долго не мог понять в чем же повинен был младенец, что не увидел даже на мгновение этого света. Кидая горсть земли, Вяземский чувствовал на своих руках кровь, вину, что не давала вдохнуть полной грудью. Почему он не настоял отвезти ее обратно в Москву? Это терзало его день и ночь, не давая спать и есть.
Легкий ветерок, что внезапно набежал, покрыл рябью водную гладь. Андрей тяжело вздохнул, зябко поведя плечами. За прошедший месяц он только и занимался самобичеванием, карая себя за случившуюся трагедию, понимая, что в таком состоянии он не сможет ни написать, ни тем более предстать перед Соней. Этот светлый ангел не должен был купаться в грязи, что царила в его душе. Он лишь жил надеждой, что со временем найдет в себе силы на прощение и тогда пошлет весточку Сонечке, а лучше сам поедет к ней. Однако и этому было не суждено сбыться. Сегодня от Анатоля пришло письмо, разбившее все надежды на возможное счастье. Софья выходила замуж. Вот тогда то жизнь остановилась окончательно. Вся бессмысленность дальнейшего существования остро встала перед ним. Андрей смотрел на любимый пруд, не замечая больше его красоты, померкли краски, исчезли звуки. До венчания еще было время и он мог бы кинуться , чтобы остановить Соню от этого шага, но Андрей понимал, что не сможет этого сделать. Софья не одобрила бы такого. Да и не было уверенности, что это не ее искреннее желание. Возможно княжна нашла себе достойную партию или полюбила будущего мужа. Последнее отдавалось болью в сердце. Однако Вяземский находил в себе силы пожелать ей счастья.
***
Незаметно пролетело лето, неумолимо приближая венчание, к которому в усадьбе Оболенских шли усиленные приготовления. Но чем меньше времени оставалось до назначенной даты, тем печальнее становилась Софья. Прошедшее время, на которое она возлагала такие надежды, не дало результатов. Конечно, в ее душе расцвела любовь к Мише, нежная и чистая, но то была любовь к брату, нежели к жениху. Она не могла не восхищаться им. Да и как иначе, если измучив себя длинными ночами тайной, что не давала до утра сомкнуть глаз, Софья в один из дней решилась на признание. Михаила она нашла в большой гостиной.
- Миша, я хотела бы прогуляться по саду. - Соня с трудом подняла на него глаза. - Вы не могли бы составить мне компанию?
- С огромным удовольствием, Сонечка. - Глаза его засияли от счастья. Не так уж и часто Софья первая шла на контакт.
Они неспешно шли по тенистым аллеям. Соня молчала, не находя в себе сил начать тяжелый разговор.
- Миша, мне надо вам кое-что сказать. - она вымучено улыбнулась. - Возможно вы возненавидите меня после этого, но совесть мне не позволяет поступить с вами столь подло.
- О чем вы, душа моя? - Михаил с удивлением заглянул в ее огромные глаза. - Разве вас можно возненавидеть?
- После того, что вы услышите, думаю, можно. - печально ответила Соня, стыдливо отводя глаза. - Но я не могу пойти с вами под венец не облегчив душу. - Княжна почувствовала, как краса стыда заливает щеки. - Вы должны знать, что я не невинна.... - Софья замолчала, не имея возможности продолжить.
Михаил сначала непонимающе смотрел на княжну, пытаясь вникнуть в суть ее слов. Она опустила глаза, стыдясь взглянуть на него.
- Боже, Соня, - вдруг испытав ужас, выдохнул Болховский. - Над тобой кто-то.... - он замолчал, не решаясь произнести это постыдное слово.
- Нет, Миша. - покачала головой Соня, отвергая его страшную догадку. - Я сама... я любила его....и мы должны были быть вместе... - она говорила сбивчиво, глотая слезы, что текли по щекам. - Я так виновата перед тобой. Мне стоило рассказать тебе еще там, в церкви, но я не решилась....испугалась.....