Глава 36
Катя не находила себе места, понимая, что сделала не все, что могла бы. Соня упрямо отказывалась поговорить на чистоту с Михаилом и разорвать помолвку. Она напоминала тень, что временами скользила по дому, стараясь ни кому не попадаться на глаза. У Катерины сердце обливалось кровью, когда она ловила потухший взгляд сестры. Но что она могла сделать еще? Завтра. Завтра уже венчание и станет совсем поздно предпринимать какие либо шаги. Поэтому накинув шаль на плечи, княгиня Оболенская тихо выскользнула из комнаты. Она надеялась, что в этот раз Господь будет на ее стороне и поможет осуществить задуманное. Пройдя неслышно по пустому коридору, Катя спустилась вниз. Легонько толкнув дверь на веранду, она неслышно остановилась в нескольких шагах от задумавшегося Болховского. Катерина заприметила его еще с окна, посчитав это знаком.
- Михаил Юрьевич, - обняв себя за плечи, произнесла Катя. - Не уделите мне несколько минут?
- Екатерина Николаевна? - очнувшись от дум, Миша с удивлением посмотрел на княгиню.
- Миша, вы благородный человек, честный, порядочный. - взволнованно начала Катя. - И именно на эти ваши качества я надеюсь.
Болховский непонимающе смотрел на женщину, что нервно сжимала руки, комкая в тонких пальчиках уголки шали.
- Что-то случилось?... - неуверенно начал он.
- Нет....вернее да... - смутившись ответила Катя, лихорадочно подыскивая слова. - Мне надо было прийти к вам уже давно, но я не решалась. Я надеялась, что Соня сама....
- Екатерина Николаевна, я совсем не понимаю вас. - Михаил с интересом смотрел на умолкнувшую княгиню.
Катя подняла глаза, встречаясь с тревожным взглядом Болховского. Казалось, он уже знал все, что она хотела ему сказать. И в тот момент слова сами полились с ее уст. Она видела, как при этом мрачнело лицо князя, как глубокие морщинки прокладывали дорогу по высокому лбу.
- Я прошу вас отменить венчание. - закончила Катя, переведя дух. - Не делайте несчастным себя и мою сестру.
Михаил молчал. В душе кипела буря, требуя немедленного выхода. Обида и боль сплелась в клубок.
- Почему она не пришла ко мне сама? - чуть слышно выдохнул он, пытаясь справится со своими чувствами.
- Соня никогда бы не смогла причинить вам боль. Лучше она сама будет страдать при этом. - печально ответила Катя.
- Уже поздно, Екатерина Николаевна. - твердо произнес Болховский. - Завтра венчание.
Он резко повернулся и стремительно покинул веранду. Катерина устало опустилась в плетеное кресло, прикрыв глаза руками. Она сделала все что могла, но результат оказался совсем не тем.
***
Утро следующего дня выдалось солнечным и теплым. Словно лето вернулось в Псковскую губернию, стараясь согреть последним теплом. Софья встала на рассвете, лишь только стало светать. Соскользнув с кровати, она опустилась на колени у образов. Как вымолить у Бога если не любви, то смирения? Как заставить свое глупое сердце забыть голубые глаза, о которых ей каждый день напоминало небо, стоило поднять к нему взор? Как заставить себя отплатить человеку, что поведет сегодня ее к алтарю, хотя бы той толикой чувств, что он заслужил?
- Сонечка, - тихо тронула за плечо княжну, вошедшая в комнату Катя. - Пора одеваться, милая.
Софья поднялась, пошатнувшись на ослабевших ногах. Где-то в глубине души она хотела, чтоб все это побыстрее закончилось.
Словно сквозь сон она наблюдала за воцарившейся в комнате суетой. Хлопотали горничные, отдавала распоряжения Катя. Соню, словно куклу, облачали в нежнейшее платье, заплетали косу. Словно и не с ней происходило все это.
- Готово, барышня. - выдохнула, восхищенная Настя, приводя тем самым Соню в чувство. - Какая красавица!
Софья глянула в большое зеркало. Утопая в пене белоснежных кружев, на нее смотрела бледная девица, с огромными глазищами. Соня даже не сразу узнала себя.
- Соня.... - подойдя к сестре, начало было Катерина.
- Катя, я прошу тебя, молчи. - воскликнула Сонечка, понимая о чем хочет сказать молодая княгиня. - Я сделала свой выбор.
- Тогда, пошли, дорогая. - сказала Катя, постаравшись, чтоб голос ее звучал весело и непринужденно. - Пора уже.
Софья вышла из комнаты, окунувшись в звенящую тишину.
- А где все? - испуганно, словно маленькая девочка, обернулась она к сестре.
- В церкви уже. - Улыбнулась Катюша. - Такого было желание Михаила, чтоб все ждали в храме вас.
- А ты? - робко поинтересовалась Соня.
- Не переживай, родная. - поправив белоснежную фату, ответила Катя. - Я с вами поеду.
Чуть успокоившись, княжна вышла на просторное крыльцо. Возле ступенек тревожно ржали лошади, запряженные в украшенную карету. Соня замерла, встретившись глазами с Михаилом. Бесспорно он был красив и статен. Софья не могла не отметить этого. Он улыбался ей ободряюще и весело. Что-то мальчишеское светилось в его глазах. И Соня сама не заметила, как стала улыбаться ему в ответ. Легко спустившись, Соня вложила свои дрожащие пальчики в его ладонь, усаживаясь на сиденье и откидываясь на мягкие подушки. Рядом с ней опустилась Катя, а Болховский занял место кучера. Сонечка, занятая собственными мыслями, даже не обратила не это внимание.
Резво тронув с места, белоснежные кони понеслись, подгоняемые Мишелем. Совсем скоро позади осталась усадьба. Софья задумчиво смотрела, как мимо проплывают деревья небольшой рощи. Впереди уже виднелась развилка, после которой не будет дороги назад. Соня печально вздохнула. В этот момент кони неожиданно заржали и карета остановилась. Сонечка выглянула в оконце. Они стояли именно в том месте, где две дороги стремительно убегали друг от друга. Внезапно дверце распахнулась, отчего княжна вздрогнула.
- Миша, что-то случилось? - испуганно спросила она у Болховского. Его глаза внимательно смотрели на нее, будто пытаясь что-то рассмотреть в ней. Соня поежилась.
- Можно вас на пару слов, Софья Николаевна? - протягивая руку, ответил князь.
Сонечка вложила ладошку в его руку и робко сошла на землю.
- Мы же опоздаем, Миша. - чуть слышно заметила она.
- Вы действительно торопитесь в церковь? - усмехнувшись, Мишель взглянул в ее глаза.
- А вы разве нет? - совершенно сбитая с толку, Соня растерянно смотрела на Болховского.
- Скажите, Софья Николаевна, - будто не слыша ее вопроса, начал Миша. - Вы сможете когда-нибудь полюбить меня? Пусть не завтра и не через год. Но сможете ли вы однажды полюбить меня так же, как любите Вяземского?
Соня вздрогнула, испугано сделав шаг назад. Откуда? Откуда он узнал про Андрея? Ведь она никогда не называла его имени.
- Я не могу вам этого обещать. - опустив глаза в землю, ответила Соня. - Но я сделаю все, что в моих силах.
Миша отошел, печально улыбнувшись. Тронув молодое деревце, он сорвал пожелтевший листок. Потом неожиданно вскинув голову, он громко свистнул. Воцарившую на мгновение тишину, разрушил свист кнута и из глубины рощи показалась тройка лошадей, запряженных в дорожную карету.
- Миша, что происходит? - испугано прошептала Соня.
- Уезжайте. - решительно ответил он.
- Но куда? - Софья удивленно переводила взгляд с Болховского на остановившуюся рядом с ней Катю.
- К нему. - в голосе князя прозвучало столько боли, что сестры замерли.
- Но.... - было возразила Соня.
- Молчите! - воскликнул Болховский. - Ни каких но! Садитесь в карету и уезжайте. Мне не нужна ваша жертва. Я не хочу видеть страдание в ваших глазах и чувствовать при этом себя виноватым. Я возвращаю вам ваше слово, Софья Николаевна.
Сонечка стояла, не до конца понимая, что сейчас происходило. Сердце только ускорило бег, почувствовал приближающуюся свободу. Однако душа металась между долгом и желанием быть с любимым.
- Ну же, милая, - шепнула на ухо Катя. - Не упусти своего шанса, Соня.
В этот миг будто молния пронзила сознание и Сонечка очнулась от забытья. Оглянувшись по сторонам, она посмотрела прямо в глаза Болховскому.
- Спасибо! - от чистого сердца прошептала она. - Я никогда не забуду этого. - И подхватив юбки, она кинулась в дорожный экипаж. Захлопнув дверцу, Соня откинулась на подушки, чувствуя, как кони трогают с места, а в душу проникает долгожданное тепло.