– Это ведь был Лангсдорф, не так ли, Графф? Человек в старой кожаной куртке без знаков отличия?
Графф нехотя кивнул.
– Он был там. Полковник ушел за пять минут до того, как вы ворвались. А знаки отличия его не особо волнуют.
– Знаешь, я думаю, мы смогли бы с ним поговорить. Просто стыдно, что вся наша добыча... вот это.
Графф засопел.
– Ты не знаешь, о чем говоришь.
– Не знаю? Ты напрямик заявляешь, что капитан знает об операции больше, чем полковник, под командованием которого находятся экспедиционные войска всей планеты? Брось, Графф! Ты же никто... и ничто! Тем более для меня.
Макколл вплотную подошел к Грейсону так, чтобы Графф мог видеть его лицо. Он хищно улыбнулся в свою бороду.
– А не пррогуляться ли нам с этим зверрьком, полковник? Я б его прроводил... в один конец.
Грейсон вздохнул.
– Нет, Дэвис. Он этого не заслужил.
– Но не с собой же его тащить! – воскликнула Лори.
Грейсон помотал головой.
– Нет.
Он сделал паузу, глядя на дрожащего пленника.
– Нет. Я думаю, мы отпустим его.
– Что?!
Возглас Лори выразил возмущение, охватившее всех легионеров.
– Вы не можете так поступить, полковник! – подал голос Клей.
Грейсон начал что-то говорить, но его прервал Гасан Халид, ни слова не проронивший за все время допроса. Его голос был холодным и безжизненным – так, наверное, говорила бы сама смерть.
– Мне кажется, полковник принял отличное решение, – произнес он. – Между прочим, сэр, я не ожидал от вас подобной... изобретательности.
– Спасибо, Халид. Я так и думал. Дэвис, развяжи его.
Дэвис нерешительно посмотрел Грейсону в глаза. Затем вытащил свой боевой нож и зашел за спинку стула, к которому был привязан Графф.
– Что... вы делаете? – Графф встал, растирая затекшие запястья.
Его взгляд перебегал с одного лица на другое растерянность в глазах пленника постепенно уступала место откровенному ужасу.
– Ты свободен. Можешь идти, – ответил Грейсон. – Ничего полезного ты нам не сообщишь. Взять тебя с собой мы не сможем – у нас запасы пищи на исходе, да к тому же охранять тебя некому – бойцов и так не хватает. Несмотря на все эти байки, что ходят тут про меня, я вовсе не такой кровожадный убийца. Ты не будешь наказан.
Хотя к горлу подступила тошнота, Грейсон заставил себя улыбнуться.
– Во всяком случае... наказывать тебя стану не я.
Графф вылупил глаза так, что белки стали видны из-под век.
– Ты... вы хотите отпустить меня прямо здесь? Посреди этого лагеря?! Но если они увидят меня...
Грейсон пожал плечами.
– Может, и не увидят. По крайней мере, это не моя забота.
– Интересно, далеко ли он уйдет, – сказал Халид, сверливший Граффа взглядом прищуренных глаз.
– Подождите... Карлайл! Вы не имеете права! Если ваши люди поймают меня, они... Нет! Подождите! Нельзя же так! Это бесчеловечно! Вы же знаете, что такое толпа...
– Да? Возможно. Но ведь вы меня обвинили в убийстве двенадцати миллионов невинных мирных жителей. А что для убийцы такого пошиба обычная жестокость толпы? Пустяк! Убирайся вон с глаз моих! Пусть твою судьбу решают твои же товарищи по оружию, те, которых ты предал.
– Нет!
– Очень многие любили Франсин Роже, – задумчиво проговорил Грейсон. – И Сильвию Тревор. Это были хорошие девчонки, а погибли они из-за тебя. А еще были шаттлы...
– Подождите! Вы что, не понимаете? – Графф перешел на открыто умоляющий тон. – Вы не посмеете выгнать меня наружу! Они разорвут меня на части!
– Причем медленно, – добавил Халид. От этих сухих, холодных слов Графф затрясся, как в лихорадке.
– Вы не понимаете, – повторил он. – То, что я всего лишь капитан гвардии Дома Марика, – правда. Но я... не только капитан!
– Ничего ценного для меня ты не сообщил, Графф. Вон отсюда!
– Нет! Звездная Сеть! Я принадлежу Ком-Стару!
Эти слова поразили Грейсона, как гром среди ясного неба. Он не знал, какое признание удастся вытянуть из Граффа, и ожидал чего угодно, кроме такого. Грейсон уперся взглядом в глаза Граффа. Охваченный ужасом, тот явно не врал. И дрожал совеем естественно.
Грейсон попытался скрыть свое изумление. Он улыбнулся. Улыбка переросла в деланную ухмылку, затем в смех.
– Ты? Агент Звездной Сети?
Макколл тоже улыбнулся:
– Может, он хочет пррямо сейчас послать сообщеньице, а, полковник?
– Послушате, Карлайл, вы должны меня выслушать! – завопил Графф.
Теперь слова пленника звучали с силой, порожденной отчаянием.
– Несколько месяцев назад ко мне подошел человек... очень важная фигура в Ком-Старе! Его зовут Рашан, он регент. Высшего уровня! Вам известно, что это значит? Он один из главных администраторов в этой организации! Говорят, что он вхож к самому – тому, что на Терре! Это была идея Рашана – обесчестить вас... обесчестить Серый Легион Смерти!
– Зачем? – Грейсон плотно сжал губы. – Зачем это понадобилось Звездной Сети?
Откровения Граффа совсем сбили его с толку.
– Да на кой черт это надо Сети? – вопросил Клей. – Такой компании высоколобых святош с их...
– Тихо, Дел, тихо. Не будем пугать этого джентльмена. Скажи-ка нам, Графф, почему нами заинтересовалась Звездная Сеть? Нейтралитет Ком-Стара – это притча во языцах.
Обхватив себя руками, Графф смотрел на окруживших его людей. Воины подошли ближе, взяв его в кольцо.
– Это... это потому, что здесь склад... очень, очень старый склад бывшей Звездной Лиги. Где-то здесь, на Хельме.
– Склад, – повторила Лори. – С оружием?
– С оружием, – кивнул Графф. – И с боевыми роботами. А еще запчастями, боеприпасами, снаряжением, инструментами для ремонта... Склад целой военной базы распавшейся Звездной Лиги – и все где-то здесь, возле Фрипорта.
– Где-то здесь, – произнес Грейсон. – Другими словами, ты не знаешь, где именно.
Графф покачал головой.
– Ну да. Сохранились старые-старые записи еще со времен Звездной Лиги. В них говорится о военном базовом складе. Он тогда находился во Фрипорте.
Грейсон кивнул.
– Это я слышал. И похоже на то, что склад до сих пор где-то поблизости. – Грейсон поднял взгляд на дрожащего пленника и медленно, специально растягивая слова, произнес: – У командира местного гарнизона не хватало кораблей, чтобы вывезти оружие с планеты.
– Так вы все знаете?!
Теперь настал черед Граффа удивляться. Он просто-таки остолбенел.
– Ну, полковник, – наконец выдохнул он, – вы, оказывается, более сведущи в военных секретах, чем я мог предположить.
– И это все, что ты можешь нам сказать? Люди Дома Марика решили разыскать склад, принадлежавший Звездной Лиге?
– Не просто Дом Марика. Это-то я вам и пытаюсь втолковать! Речь идет о Ком-Старе!
– А при чем тут Ком-Стар? – спросила Лори. Графф цожал плечами.
– Ком-Стар имеет доступ к старым записям... включая доклады Минору Куриты о набеге на Хельм.
– Доклады Совету на Лютеции?
Графф кивнул.
– Совет на Лютеции мог принять доклад за чистую монету – они же не знали толком, что здесь произошло. Но когда исследователи из Ком-Стара прочли эти доклады, у них глаза на лоб полезли. Ведь склад должен быть огромным! Где можно спрятать столько боевых роботов и столько оружия? Вы знаете, Ком-Стар ведь тоже содержит армию – для защиты собственных интересов. Столь громадное, таинственное сооружение... не могло не привлечь внимания Звездной Сети.
– Хм... – Грейсон внимательно посмотрел на Граффа. – Это все очень интересно. Но совсем не объясняет, почему тот регент, о котором ты упоминал, решил обесчестить мой полк.
Заколебавшегося было Граффа подбодрил Макколл:
– Давай, паррнишка, колись шустррее. А не то все будет, как обещано.
– Это была идея Рашана...
– Ты уже говорил.
– Вы, полковник... и ваши люди, вы стояли у них на дороге.
– У кого?
– У Звездной Сети. Эта планета, Хельм, поделена на административные области. Согласно контракту с Янусом Мариком вы получили земли Дюрандели в обмен на служение Дому Марика.
– Да, – подтвердил Грейсон.
– Как владелец Хельмфастской крепости вы вдобавок стали еще и управителем всей территории от Арагайских гор до моря на юго-западе. То есть фактически управителем всей данной части континента, кроме самого Хельмдауна, – он принадлежит герцогу Стюарту.