– На помощь! – выкрикнул граф.
В донжон вбежали вооруженные люди. Но не челядь замка спешила на подмогу хозяину. Это истанцы Борга очищали замок от растерявшейся охраны. Неукротимый подошел к королю и преклонил перед ним колени.
– Все свершилось по вашему повелению, – сказал он. – Я не потерял ни одного бойца. Ваши враги разоружены и заточены в надежных помещениях замка. Какие еще будут распоряжения?
– Пошарь в подвалах и на кухне. Следует покормить твоих воинов, да и я не прочь перекусить, – негромко распорядился Элл. – А мы пока займемся судьбой мятежника. Хорн! Облачаю тебя ролью королевского прокурора. Подготовь обвинение бывшему графу Ад’Фай. Я выслушаю его объяснения и вынесу приговор. А пока…
В его руке неизвестно откуда появилась фляжка, к которой Элл жадно припал, не морщась, глотая какую-то жидкость с омерзительным запахом.
– Спасибо, Белладонна! – тихо поблагодарил он незаметную подругу Мандрагоры.
Пока Хорн торопливо вносил в заранее заготовленный документ уточнения и дополнения, в зале появилось несколько насмерть перепуганных слуг, которые принялись очищать столы и выставлять на них принесенные с кухни кушанья и напитки.
– Обвинение готово, – объявил новоявленный прокурор.
– Зачитайте его, – кивнул головой король.
Надувшись от гордости, старый крючкотвор огласил витиевато составленный документ.
– Таким образом, Ад’Фай обвиняется в государственной измене, покушении на священную особу государя, нарушении присяги и других тяжких преступлениях, – завершил Хорн свою речь.
– Что обвиняемый может сказать в свою защиту? – устало спросил Элл.
Побелевший от ужаса граф упал на четвереньки, пополз к монарху и попытался облобызать его пыльные сапоги.
– Пощадите, ваше величество! – взмолился мятежник.
– Повесить преступника на стенах замка, – негромко приказал король. – А тебя, Хорн, я попрошу провести следствие и выявить приспешников изменника. Можешь не стесняться в средствах. Я желаю, чтобы каждый разбойник понес наказание. Земли Фай переходят под руку Борга Неукротимого, которого мы жалуем графским титулом. Отныне он зовется Борг Ун’Фай. Надеюсь, он-то окажет должный прием своему сеньору?
Неукротимый поблагодарил Элла и принялся распоряжаться. Когда запоздалый обед подходил к концу, Борг подошел к королю и наклонился к его уху.
– Мы обнаружили в замке сокровищницу. В жизни не видал такого богатства! – шепнул он. – Прикажете отправить ее в столицу?
– Мы не грабители, Неукротимый! Отсчитайте положенную за истекшие годы десятину, а остальное оставьте себе, – приказал Элл. – Вам теперь предстоит привести земли графства в порядок, отремонтировать замок и дороги, а еще обустроить здесь истанцев. Правьте разумно и справедливо.
– Слушаюсь, ваше величество! – кивнул головой Борг. – Я добавлю к десятине пеню за просроченные платежи. Так я понимаю справедливость. С вами в столицу я отправлю три сотни своих бойцов под командованием капитана Гойта Зоркоглазого. Мне ведь придется задержаться, чтобы навести здесь порядок. Но если во мне возникнет надобность, я все брошу и по первому зову явлюсь со своими ребятами к вам.
Король устало кивнул головой. Он едва держался на ногах. А ведь ему еще предстоял долгий обратный путь.
Во дворец Элла вносили на руках. Болезнь нанесла удар на последнем перегоне, но усилием воли юноша превозмог страдания и удержался в седле. Граф Ад’Берт уже ожидал несчастного в его покоях. Завершив сеанс лечения, Торн не торопился вернуться в свой замок, но присел на краешек ложа, на котором лежал его пациент.
– Не надо осуждать меня, – попросил Элл.
– Вы поступили правильно, ваше величество, – сухо сказал чародей. – Мне приятно осознавать, что мои усилия не пропали даром. Я ведь врачевал не простого смертного, а будущего короля. Что ж, вы стали им, оправдав мои ожидания. Готов и впредь служить вам.
– Я понимаю, как тяжела такая служба, – вздохнул юноша.
– У каждого из нас своя ноша, – тусклым голосом проговорил граф, – нет нужды меряться ее тяжестью. Я должен предупредить вас. Вы бросили палку в осиное гнездо. Теперь у вас нет пути назад. Продолжайте то, что начали. Внимательно прислушивайтесь к советам герцога Ад’Вейла и своих учителей. Учеба ваша теперь закончилась, но не спешите давать отставку своим наставникам. Они еще пригодятся вам… Вот и все, что я хотел сказать вам. А теперь, спите.