– Найдем ли мы достаточное количество людей, способных точно наводить машины? – усомнился генерал Вик.
– У меня есть такие люди, – уверенно ответил барон Марр. – Их придется взять из опорных замков, но им, вроде бы, в ближайшее время не грозит осада. К тому же я не собираюсь забирать из замков всех наводчиков.
– Главное – расположить катапульты, скрыв их от глаз шпионов, которыми, наверняка уже наводнили Королевскую Гавань, – предупредил лорд Ганн. – Это серьезная проблема!
– Скрывать придется не только машины, но и целый полк солдат, а еще два эскадрона тяжелой конницы, - язвительно заметила Эльг. – Есть или нет баллисты – проблема остается. Вопрос сохранения тайны – это работа специальной службы, которая пока неплохо справлялась со своими обязанностями.
Король утвердительно кивнул, в то время как Синеглазый с блаженной улыбкой изучал лепнину на потолке залы.
– Если нельзя использовать рыбачьи лодки для противодействия высадке десанта, я прошу разрешить мне разместить пару баллист на этих судах, – не унимался Болтун. – Я выведу их на внешний рейд и, наверняка, достану какой-нибудь корабль врага.
– Это очень опасно, – предупредил юношу генерал.
– Война – вообще опасная штука, – огрызнулся виконт Тигг. – Наши жизни принадлежат Крайду и его жителям. Ваше величество, как о милости, прошу направить меня в Королевскую Гавань.
Элл нехотя кивнул головой. А потом на столе появилась подробная карта Королевской Гавани и все принялись обсуждать детали предстоящего противоборства пиратскому налету. Совещание завершилось лишь ранним утром. Король с невестой удалились, сопровождаемые Синеглазым, а все остальные, не давая себе ни мгновения отдыха, занялись делом.
– Простите, что решаюсь еще задерживать вас, Элл, – тихо сказал Квейт, войдя в кабинет короля, – но тут ситуация, действительно, щекотливая. Полководец очень точно обратил наше внимание на то, что Королевская Гавань наводнена шпионами грийдов. Можно перекрыть все дороги оттуда, а еще проще поубивать всех соглядатаев… Тайну мы сохраним, но встревоженные имперцы отменят операцию или перенесут ее в другое место.
– Что же ты молчал раньше? – возмутилась Эльг. – Мы всю ночь проболтали впустую? Это ты хочешь сказать?
– Успокойся, Кошечка! – поморщился Синеглазый. – Я только призвал вас к осторожности. Мне придется уехать в Королевскую Гавань, чтобы спутать карты шпионам на месте, а вы здесь устройте какой-нибудь прием, бал или совещание о ценах на зерно. За дворцом ведь тоже наблюдают. Отъезд из него нескольких приближенных короля не пройдет незамеченным… Надо успокоить любопытных…
– Это я сделаю, – сказал Элл, – а что собираешься делать ты?
– Морочить шпионам голову. Хорошо, что вы послали на побережье Болтуна. Я попробую убедить соглядатаев, что Корона решила возродить верфи и заложить на них пару кораблей. Виконт Тигг давно носится с этой идеей. Мне следует не скрывать информацию от врага, но завалить его такой дезинформацией, чтобы у имперцев голова пошла кругом. Строительство маяка, рыбная ярмарка, ремонт пирса… Посмотрю на месте, что еще можно придумать. Конечно, не обойдется без поножовщины, какая-нибудь лодка не ко времени утонет… Выкручусь. По секрету скажу, что некоторые из местных шпионов давно перевербованы мной. Если мы упустим какое-нибудь донесение – оно придет в противоречие с тем, которое пошлю я.
– Поезжай, Синеглазый, – устало сказал король.
Вскоре во дворце объявили о начале подготовки к бракосочетанию Элла с виконтессой Эльг. Хотя до шестнадцатилетия короля оставалось больше полугода, такое важное мероприятие невозможно без предварительных обсуждений, репетиций, составления списков гостей, меню блюд для торжественного пира и оповещения всех знатных вельмож Крайда.