Особую тревогу у коллегии вызвала информация о итогах работы политотделов среди заключенных. Политработники всех категорий не сумели решительно изменить обстановку с надлежащим режимом содержания заключенных, их эффективным трудовым использованием. Большинство руководящего состава строительств не участвуют в работе с заключенными, культурно-воспитательная работа поставлена плохо, в ряде лагерных подразделениях не созданы советы актива и не организовано общеобразовательное обучение и повышение производственной квалификации заключенных, в результате чего имели место многочисленные нарушения лагерного режима.
Коллегия МВД СССР потребовала от политических отделов покончить с недооценкой значения политико-воспитательной работы среди заключённых, активизировать работу по приобщению их к общественно-полезному труду, организовать среди них социалистическое соревнование и всемерно содействовать возвращению их к честной трудовой жизни. Кроме того, обращено внимание на улучшение партийно-политической работы среди личного состава ВСЧ и ВСО, и потребовано в кратчайший срок добиться резкого улучшения воинской и трудовой дисциплины в войсковых частях и ИТЛ, усилить партийный контроль за хозяйственной деятельностью администрации строительств и предприятий Главпромстроя; невзирая на лица, привлекать к ответственности коммунистов-руководителей, допускающих срыв производственных планов, перерасход средств, брак в работе и другие нарушения государственной и служебной дисциплины. Коллегия приняла решение о смене начальника политотдела, и предложило новому руководителю политотдела Главка доложить о выполнении решения коллегии к 1 апреля 1955 г.
Выполняя решение коллегии МВД СССР, начальник политотдела Главпромстроя МВД СССР Д. М. Антонов 2 декабря 1954 г. направил в политотделы ИТЛ и строительств директивное указание, в котором проинформировал о состоявшемся заседании коллегии и потребовал проведения комплекса мероприятий по выполнению её решения.
В целях коренного улучшения работы политотделам было предложено провести в декабре-январе собрания партийного актива строительств, с докладами начальников политотделов и ответственных работников Главпромстроя МВД СССР. В феврале-марте 1955 г. рекомендовалось рассмотреть состояние воинской дисциплины на заседаниях политотделов, а также провести в этот период отчётно-выборные партийные собрания и общестроительные партийные конференции. Кроме того, во всех подразделениях необходимо было провести офицерские собрания, совещания сержантов и общие собрания военнослужащих, рабочих и служащих, заключённых, на которых следовало подвести итоги работы и выполнения социалистических обязательств за 1954 г., принять новые социалистические обязательства на 1955 г. и обсудить задачи по выполнению постановлений ЦК КПСС и коллегии МВД СССР[110].
По решению политотдела ГУЛАГа с 1955 г. с заключенными стали проводится политические занятия по вопросам текущей политики КПСС и Советского государства. В Кузнецком ИТЛ было создано 135 групп по 50-60 человек. Из числа вольнонаемных работников, начсостава лагерных отделений и офицерского состава выделен 131 агитатор, в том числе 9 человек из аппарата управления ИТЛ, закрепленные за определенной группой. Началу проведения политзанятий предшествовала организаторская и политико-массовая работа как среди вольнонаемного и начальствующего состава, так и среди заключенных. Политотдел Кузнецкого ИТЛ своими решениями утвердил агитаторов, организовал проведение с ними инструкторско-методических семинаров, закупил наглядные пособия и разработал методические рекомендации. На 1 января 1956 г. политическими занятиями было охвачено 87% заключенных этого лагеря. В лагерном отделении строгого режима политические занятия посещали 75% заключенных. Это объясняется тем, что наиболее недисциплинированные заключенные из числа уголовно-бандитствующего элемента не изъявляли желания их посещать. В целом у большинства заключенных политические занятия вызвали живой интерес, и они с большой заинтересованностью посещали такие занятия и участвовали в обсуждении выносимых вопросов.[111] Из-за отсутствия специальных помещений политзанятия проводились в жилых бараках.
В соответстии с решением ЦК КПСС с 1 апреля 1955 г. в СССР началась кампания по сбору подписей под Обращением Всемирного Совета Мира против подготовки атомной войны, о чем во все политотделы было направлено закрытое письмо от 5 марта 1955 г.. В соответствии с указанием начальника политотдела Главпромстроя МСМ СССР Ф.К.Лимно сбор подписей был организован со всеми категориями строителей закрытых городов, в том числе и с заключенными. Собрания прошли во всех партийных и комсомольских организациях, трудовых, воинских коллективах и лагерных отделениях исправительно-трудовых лагерей Главпромстроя МВД СССР на Урале[112]. На строительстве № 587 рабочего поселка Златоуст – 20 например, было собрано 7926 подписей, в том числе и заключенных Сосновского ИТЛ. После их проведения более половины заключенных встали на трудовые вахты мира.
Абсолютное большинство населения и заключенных ИТЛ закрытых городов положительно откликнулись на призыв партии поставить свои подписи под обращением. Однако имели место негативные высказывания и отрицательные настроения среди спецконтингента. Так, заключенный 1 лаготделения Сосновского ИТЛ Шарап Федор Ясонович, осужденный по указу от 4.06.1947 г. к 10 годам лишения свободы заявил, что данная акция совершенно бесполезна и что заключенных это не касается. Он же скептически отнесся к тому, что заключенные подпишут данное обращение. В этом же отделении Сосновского ИТЛ заключенный Хужаев Балхи Рухматович, осужденный по указу от 4.06.1947 г. к 7 годам лишения свободы заявил, что «Русские шли на войну за кусок железа, т.е. за медаль. Если бы они знали, что такая жизнь будет, то воевать бы не пошли. Дураки будут те, кто подпишется под обращением». Тем не менее все заключенные этого отделения, в том числе и Шарап и Хужаев подписались под обращением. Из всего Сосновского ИТЛ не подписался под обращением только один заключенный Сынкерту Дмитрий Федорович, 1934 года рождения, молдаванин, осужденный на 4 года лишения свободы за уклонение от получения военной формы и оружия будучи призванным в Советскую Армию по религиозным мотивам. В беседе Сынкерту заявил, что он отказался подписывать потому, что он отбывает наказание именно за то, что отказывается убивать людей с оружием в руках а обращение имеет такой же смысл[113].
Анализ показателей деятельности ИТЛ после усиления работы всех звеньев аппарата управления и политработников лагерного сектора по выполнению постановлений ЦК партии от 12.03 и 10.07. 1954 г. показал, что меры, принятые руководством МВД и Главпромстроя привели к некоторому улучшению показателей. При этом появились не только новые формы и методы работы, но и существенно изменилась структура ИТЛ. С 14 июня 1957 г. приказом МВД СССР № 0375 в исправительно-трудовых лагерях МВД осуществлен переход на отрядную систему, суть которой заключалась в том, что в зависимости от режима содержания из числа заключенных формировались отряды по 75-100 человек на строгом режиме и по 150-200 человек на общем режиме. Однако на деле количество заключенных доходило до 250 человек, что не способствовало поддержанию надлежащего порядка их содержания. Начальником отряда назначался офицер-политработник[114].
Введение отрядной системы было воспринято без особого оптимизма работниками ИТЛ. Многие из них сомневались в ее необходимости. Однако, анализ показателей ее эффективности, особенно в повышении заинтересованности заключенных в результатах своего труда, ликвидация обезлички всего времени нахождения заключенного в отряде, ведение специальных дневников индивидуального учета поведения и трудового участия, а соответственно и стимулирование через достижение высоких показателей, сыграло свою положительную роль.
В январе 1957 г. в Москве состоялось совещание начальников отрядов ИТЛ, на котором был обсужден опыт их создания и проблемы функционирования. Начальники отрядов поделились передовыми формами работы с заключенными, проанализировали их эффективность. Среди новых форм воспитательной работы были: приглашение на собрания с заключенными их родственников, шефство городских организаций над лагерными отделениями, проявление чуткого отношения к жизненным проблемам заключенных, обучение их рабочим специальностям в бригадах и отрядах, ведение на каждого заключенного тетрадей индивидуального изучения, в которых отмечались все основные события в его жизни и поведении.