- У вас почти не осталось времени, полковник, - насмехался Сизер. – Есть последнее желание?
Блейр увидел яркую вспышку справа. Под "Копьем" Сизера появился Маньяк, открыв огонь из тахионных пушек по задней полусфере. Залпы пробили ослабленные щиты Сизера и добрались до брони, но, похоже, не причинили особого вреда. Сизер ушел в сторону, снова выстрелив в хвост Блейру. На "Копье" Блейра отказал правый двигатель, существенно осложнив его передвижения.
Сизер резко развернулся, под невероятным углом выстрелив в Маньяка. Щиты отразили удар; Маньяк отвернул в сторону и отступил под защиту огромного "Везувия". Сизер преследовал его по пятам. Блейр включил форсаж, надеясь выжать из оставшегося двигателя достаточно скорости, чтобы не выключиться из битвы.
Маньяк заставил Сизера поволноваться, используя уничтоженный остов истребителя Конфедерации в качестве препятствия, затем направился вдоль корпуса "Везувия", где корабль Эйзена уничтожил оборонительные турели. Сизер дал залп по хвостовой части корабля Маньяка. Блейр включил тахионную пушку и выстрелил с дальней дистанции, пытаясь отвлечь Сизера от Маньяка. Сизер проигнорировал его и выстрелил в "Беркэт", пробив хвостовой щит и вызвав небольшой взрыв.
Маньяк замедлился и развернулся. Блейр продолжил стрелять одиночными выстрелами и короткими очередями, чтобы сохранить быстро расходующуюся энергию. Сизер снова выстрелил в Маньяка, в этот раз расщепляющими орудиями. Поврежденный корабль Маньяка практически был готов взорваться.
- А вот и второй явился, - произнес Сизер. -- Пришли посмотреть, как умирает ваш друг?
Блейр выстрелил. Сизер ушел вверх, используя превосходство в скорости, чтобы уйти из пределов досягаемости пушек. Блейр, грязно выругавшись, выпустил ракету, беспомощно улетевшую в космос. Прежде чем Блейр успел развернуться и увернуться, Сизер пробил и его хвостовой щит. Окончательно отказал форсаж, вместе с накопителем энергии и инерционным демпфером.
Блейр подобрался к "Везувию", снова благодаря Эйзена за уничтожение турелей носителя. Он включил маневровые двигатели, чтобы не врезаться в борт. Сизер совершил один игривый маневр, затем другой. Блейр знал, что после выхода из строя накопителя все, что он мог противопоставить Сизеру – то немногое, что осталось от последней перезарядки.
- Полковник, сейчас вы увидите, как я убью вашего друга. А потом я приду и убью вас. -- Голос Сизера был холоден, как лед. -- А вам, майор, есть, что сказать перед смертью?
- Да, - ответил Маньяк. -- Пососи мой... - Что именно предлагал Маньяк Сизеру, осталось неизвестным -- отказала система связи. Блейр увидел, как Сизер заходит на истребитель Маньяка. Он посмотрел на монитор и увидел, что у него все еще есть четыре ракеты, "флэшпак" и двенадцать мин. Мин. Он посмотрел на них, затем на Сизера. Это вполне могло сработать.
Он переключил вооружение на мины, затем повернулся так, чтобы не врезаться в массивный корпус носителя. Сизер медленно прошел мимо истребителя Маньяка, полностью выведенного из строя, направился в сторону Блейра, затем развернулся и атаковал Маньяка.
- Вы следующий, полковник.
Блейр развернул истребитель так, чтобы хвост был перпендикулярен корпусу "Везувия", затем выпустил по носителю мину. В нижнем углу дисплея появился красный индикатор, отсчитывавший от пяти до нуля. Он быстро переключил ракеты на залповый огонь. Мина досчитала до нуля и взорвалась. Блейр вскрикнул, когда взрыв подхватил его и понес к "Черному Копью" Сизера. Приблизившись, он выстрелил из всех оставшихся пушек, затем выпустил одновременно все оставшиеся у него ракеты. Сизер так и не сменил курса. Он летел в сторону Маньяка, пока не получил одно попадание, затем второе, третье... Последняя ракета вывела из строя хвостовой щит, проложив дорогу для последнего выстрела Блейра -- неуправляемой ракеты. Тяжелый снаряд пробил корпус и взорвался, разорвав на куски хвост. Взорвалось топливо, огненный шар охватил переднюю часть корабля. Блейр покачал крыльями в знак победы, увидев, как разбитый истребитель врезался в борт "Везувия" и развалился на части.
- Мы сделали его! -- закричал Маньяк.
Блейр увидел, как мимо величаво проплывает корма "Везувия". "Сент-Хеленс" отступил, тяжело поврежденный в перестрелке с "Везувием". Весь борт корабля повстанцев был охвачен пожаром. "Везувий" тоже был поврежден, но не так сильно. Корабль Эйзена был явно выведен из строя, "Везувий" же мог по-прежнему сражаться. Он развернул собственный хромающий истребитель, собираясь доковылять до "Интрепида" и взять другой корабль.