Несколько сенаторов засвистели. Один из них встал и закричал: "Деньги -- самая хорошая причина!" Однако многие из сидевших в галереях, похоже, были не прочь выслушать Блейра, судя по их напряженным серьезным лицам.
Толвин посмотрел на Ассамблею.
- Кто может сказать, почему коррупция поселилась в их сердцах? – спросил он, используя для усиления голоса только акустику зала. -- Пытались ли они работать в рамках системы? Заявили ли они о своих подозрениях в высшие инстанции? Нет, они просто решили нас предать. Теперь же, когда убийство и предательство уже совершены, теперь они хотят, чтобы их выслушали, когда говорят, что служили каким-то высоким целям?
Блейр проигнорировал выпад и попытался снова завладеть вниманием Сената.
- Пограничные Миры пали жертвой заговора, который -- если ему позволить развиться -- погубит все человечество. Капитан Эйзен обнаружил файлы, которые показывают, что военные силы Конфедерации, совершавшие вылеты с "Лексингтона", а также с базы на Аксиусе, совершали террористические акты против и Конфедерации, и Пограничных Миров. Я сам проник на секретную базу на Аксиусе. Там я увидел канистры с биологическим оружием и услышал речь адмирала Толвина, обращенную к налетчикам. -- Он сделал паузу, чтобы выудить из кармана микросхему памяти. -- Информация капитана Эйзена готова к вашим исследованиям. Я готов пройти психологическое сканирование, чтобы доказать, что я говорю правду и не нахожусь под влиянием наслоения личности.
- Это возмутительно! -- воскликнул Толвин. -- Эти... предатели пришли сюда в форме Конфедерации и говорят такую грязь!
- Нашим первым желанием, - сказал Блейр, пытаясь воззвать к рассудку и логике, - было рассказать об этом в законные авторитетные органы Конфедерации. Я даже в это время разговаривал с адмиралом Толвином. -- Он вздохнул. -- Проблема в том, что пока действуют Чрезвычайные Декреты и Адмиралтейский Суд, самые авторитетные личности -- военные. И, если мы были правы, они бы никогда не позволили этой информации дойти до вас.
- Это абсурдно, - огрызнулся Толвин. -- Эти механизмы поддерживают порядок в секторах. Без Декретов и Суда авторитет центральной власти падет.
Блейр перевел взгляд на него.
- Что насчет понятий о законе и справедливости? Они не настолько важны?
- А что можно сказать о них? -- зло сказал Толвин. -- Что общего имеет судебное понятие о справедливости с общественным порядком? Полковник, если стоит выбор между справедливостью и едой, что выбирает большинство людей? Декреты давали гарантию, что население выживет.
- Все население, адмирал, или только кучка избранных?
- Я не знаю, о чем вы говорите, - огрызнулся Толвин.
- Правда, адмирал? -- продолжил Блейр, чувствуя скорее усталость, нежели гнев. Он помнил, каким человеком был Толвин, скорбевший о потерях после Битвы за Землю, но тем не менее тративший экипажи, как воду, чтобы спасти Планету-Мать, и оплакивавший тысячи хрупких гражданских корабликов, пожертвовавших собой, чтобы хоть как-то прикрыть нападение космопехотинцев Дюка.
Он присмотрелся к Толвину и увидел в его глазах только огонь долга и адреналин. Не было той человечности, которая была там раньше, часто скрытой, но обычно присутствовавшей. Это изменение почти разбило Блейру сердце.
- Что случилось, адмирал? -- спросил он. -- Зачем вы это сделали?
- Я не знаю, что вы имеете в виду, - ответил Толвин.
Таггарт посмотрел на Блейра.
- Тебе лучше продолжать. Тигр, ты теряешь их.
- Что насчет "Черных Копий", адмирал?
Толвин улыбнулся.
- Позволю себе напомнить Ассамблее, что как командиру Агентства Стратегической Готовности, мне дана власть использовать любые силы, необходимые, чтобы защитить наши галактические интересы. "Копья" — новый тип истребителей. К несчастью, полковник Блейр и его спутники совершили рейд на их базу и украли несколько прототипов.
Блейр кивнул.
- У меня есть тридцать одно заявление от выживших на Теламоне, в которых говорится, что чума пришла с ваших "Черных Копий".
- Она действительно могла прийти с "Черного Копья", - холодно сказал Толвин. -- Я только что упомянул, что несколько кораблей было украдено. Токсин, который вы упомянули, возможно, даже был произведен там же и случайно выбрался на свободу. Любая из дюжины причин, ни одна из которых не включает в себя действия Конфедерации.
Блейр покачал головой.