Мужик застонал, приходя в себя. Я напряглась, но в дом уже вернулась хозяйка и, уперев руки в бока, смотрела на нас.
— И чего ты устроил? — обвиняюще ткнула она в мужика, а я на всякий случай отодвинулась и, нашарив рукой какую-то тряпку, прикрылась.
— Ну так, а чего я должен был подумать? — буркнул бугай, потирая огромную шишку и косясь на меня.
— Что я человека спасаю? — едко поинтересовалась Ирма, — Или эльфа, — поняла она мой взгляд, и отмахнулась, — да какая разница! Есть будете?
Я молча кивнула, сглатывая слюну.
— И оденься уже! — она ткнула в сторону соседней лавки, — Вся деревня твои достоинства теперь обсуждает.
— Ну это, — начала я, схватив тряпки и натягивая штаны.
— Да молчи уже, — печально махнул мужик и зачем-то начал стаскивать штаны уже с себя. Это поведение заинтриговало не только меня.
— А ты чего? — удивилась Ирма.
— Чего, чего, — хмуро буркнул он в мою сторону, — Этот гаденыш на меня бадью с кипятком опрокинул. Проверяю.
Ирма всплеснула руками, и, поставив горшок на стол, кинулась помогать. А я жадно потянула носом, и осторожно взяв ложку зачерпнула. Из глаз брызнули слезы. Черт! Каша была удивительно вкусной.
— А теперь еще и ужин мой жрет! — морщась и терпя процедуры с мазью, бросил в мою сторону мужик, — И где ты его подобрала?
— В лесу, — пожала плечами женщина, а мужик хрюкнул и усмехнулся.
— Хотя и то, правда, где еще эльфа-то искать.
Я бы съела еще, но что-то мне подсказывало, что это очень неправильно. Поэтому я печально отложила ложку и встала, намереваясь попрощаться с хозяевами, но тут же упала обратно на лавку, громко охнув. Женщина захохотала.
— Чего это он? — удивился мужик.
— Ноги себе отморозил, — пожала плечами Ирма, — будто и не лето на дворе. Да еще и стер.
Мужик хмыкнул и протянул мне огромную руку.
— Я Стен, — представился он, — похоже, нам теперь с недельку вместе страдать, пока нас Ирма на ноги поставит.
Я задумалась. Не называться же настоящим именем, и представилась единственным эльфийским, которое знала:
— Руфис.
Мужик кивнул, а я оглядывала скромную хату и остро жалела, что загадала это желание.
Глава 3. Просто подпиши.
Риз.
Я резко открыл глаза, а чуть позднее понял почему. Меня трясли за плечо. Я хмуро посмотрел на эльфийку, уже собираясь ее послать. А то чего она меня сразу-то будит? Только и успел глаза прикрыть. Но до меня дошло, что стало заметно темнее. Сдавленно выпустив воздух, я сел и потряс головой. Ощущение было, что я накануне пил, причем недели две.
— Выспался? — едко поинтересовалась рыжая, видя мое состояние, но ее вопрос я просто проигнорировал и встал. Отряхнулся и буркнул:
— Идем.
— Куда?
Тут же подскочила на ноги и девушка.
— В замок, — лаконично пояснил я и зашагал по ручью вниз, скоро должен быть поворот на тропу.
— В замок? — удивилась она, — Зачем нам в замок? Я туда не пойду!
Да собственно как пожелает. Может и не ходить, так что я снова её просто проигнорировал.
— Ты офигел совсем? — через какое-то время снова донесся ее голос, — Заставил себя охранять, а теперь попусту игнорируешь? А если я обижусь?
Она зашуршала за моей спиной, а я напрягся, предполагая, что сейчас в меня что-нибудь полетит. Тень на тропе, четко обрисовывала наши силуэты, и поэтому, когда тренькнула тетива, я просто немного сместился в другую сторону, одновременно доставая меч. Развернулся и рубанул по луку. Дерево сухо щелкнуло, распрямляясь. Тетива лохмотьями висела с двух сторон, а рыжая удивленно хлопала глазами.
— Ну, знаешь?! — обиженно выдавила она, и полезла в сумку. Достала новую тетиву, и, не сходя с места, принялась ее натягивать.
Я пожал плечами, убрал меч и пошел дальше. Минут через десять меня догнали частые шаги. А запыхавшийся голос спросил:
— А что ты хочешь найти в замке?
— Пока не знаю, но спать в кровати намного приятнее.
Она сдавленно выругалась, но лук больше не доставала. И все еще упрямо шла за мной, а я-то надеялся, что она решит вернуться в лес, когда поймет, что мои поиски закончены.
***
Граф меня ждал. Как только я вошел во двор, ко мне тут же подскочила горничная, приглашая следовать за собой. Моя спутница в замок решила не идти, и осталась в лесу, что меня даже радовало.
Мортре что-то писал, но услышав нас, кинул быстрый взгляд и кивнул. Горничная тут же удалилась.
— Проходите, — снова кивнул он на кресло перед собой.