Его забота действовала хуже пощечин. Помотала головой, отказываясь. И подошла к столу рядом с мангалом, принявшись резать овощи. Хоть какое-то занятие, чтобы отвлечься.
Вовка напевал что-то мелодичное, переворачивая шампуры. Пару раз задавал вопросы, а затем что-то рассказывал. Я отделывалась односложными ответами, стараясь улыбаться, чтобы хоть как-то сгладить свою непривычную молчаливость. И, судя по всему, мне удалось.
— Все, готово, — оповестил он, собирая шампуры с сочным, исходящим ароматом костра мясом, — пойдем наверх? Я с утра толком ничего не успел перехватить и голодный, как волк! Еле дождался. А ты?
— И я, — кивнула, в свою очередь подхватывая тарелку с нарезанными овощами.
Шла за Вовой на второй этаж, как на каторгу. Ноги передвигаться не хотели категорически, а от напряжения желудок скрутило в такой тугой узел, что казалось — еще один шаг и он попросту лопнет в нескольких местах сразу.
Вова, увидев разлитое по бокалам вино, ничего не сказал, только тихо хмыкнул. А затем аккуратно сгрузил мясо в приготовленное плоское блюдо, ловко орудуя вилкой и ножом.
— Располагайся, я пока шампуры отнесу, — и он бодро поскакал на первый этаж, а я снова выдохнула. И предусмотрительно заняла место с «нужной» стороны. Не хватало еще перепутать бокалы…
Парень вернулся быстро.
— Соскучилась? — снова игриво подмигивает, но слава богам, ответа не ждет. Просто усаживается и кивает на бокалы. — Я решил, что сегодня прекрасный повод для вина. Но если ты против, то есть сок, ананасовый или апельсиновый, на выбор. Будешь?
— Нет! То есть да! — А затем, окончательно стушевавшись под удивленным взглядом Вовы, пояснила. — Вино в самый раз. Думаю, что один бокал — это не страшно, тем более такой повод. А потом сок буду пить, ананасовый, если можно.
— Можно, — кивнул парень, тихо рассмеявшись, — тебе все можно. А вино — это хорошо. Расслабишься после экзаменов, перенервничала наверное.
Ага, перенервничала. Так перенервничала, что теперь, похоже, у меня не нервы, а стальные канаты. Ну, что же. Тоже полезное качество, если на то пошло.
Только шрамы на этих «канатах» с ладонь через каждый сантиметр…
Но снова кивнула и улыбнулась. Хотя с каждым разом было все сложнее и сложнее растягивать губы, изображая позитив. Потому что перед глазами стоял улыбающийся Енот, которому Вова сам протягивает руку. Которого похлопывает по плечу в дружеском жесте. И чей фотоаппарат теперь лежит в его рюкзаке. Фотоаппарат, который должен разрушить мою жизнь. Вывернуть наизнанку и сшить кривыми стежками, превратив в ад на долгие годы…
И лицемерная договоренность, что я никогда не узнаю, чья рука воткнула тот самый нож между лопатками…
— За любовь?
— Нет, — отдергиваю я свою руку с бокалом, не позволяя к нему прикоснуться, — за любовь всегда третий тост. Не будем нарушать традицию, а то вдруг примета плохая.
— Хорошо, конечно, — покладисто кивает парень, хмыкнув, — пусть будет третий, если хочешь. Только я не верю в приметы.
Пожимаю плечами. Не могу же я сказать, что не могу пить за то, чего нет. А если точнее, то за любовь мы должны пить, не чокаясь. Потому что за мертвое пьют только так…
— Тогда предлагаю выпить за окончание сессии, — Вова вновь поднимает свой бокал, и на этот раз я не отказываюсь. Отпиваю едва ли глоток, стараясь не морщиться от непривычного кисловатого вкуса, и с удовольствием наблюдаю, как в бокале напротив остается едва ли половина.
— М-м-м, — прикрывает глаза парень, смакуя вино, — обалденное. Очень люблю эту марку, хотя и не часто употребляю.
— Почему? — спрашиваю только чтобы поддержать разговор. Лекарство подействует примерно через полчаса, так что нужно просто подождать. Совсем немного. Совсем чуть-чуть…
— Так получается, — пожимает он плечом, делая еще глоток, — за рулем почти ежедневно, вот и приходится чем-то жертвовать.
Что ж, аргумент более чем понятен, поэтому я только удовлетворенно киваю. Кладу себе на тарелку чуть остывшее, но все еще безумно вкусное мясо. Затем овощи. Немного лепешки, что выполняет роль хлеба, но намного вкуснее последнего. Жую вдумчиво и тщательно, чтобы оправдать свое молчание. Вот только запиваю теперь соком — вино мне совсем не понравилось. Да и ясная голова сейчас слишком нужна…
— Ты все-таки какая-то загруженная сегодня, — в какой-то момент серьезнеет Вова, накрывая своей ладонью мою, — и дело вовсе не в усталости, я же вижу. Что случилось, Ася?
В груди все сжимается от страха и лютой обиды. Снова. Я не хочу вспоминать, не хочу снова чувствовать, но пристальный взгляд парня действует как катализатор, разрушая «плотину», что я воздвигла между собой и собственными эмоциями. И понимание того, что если не придумаю достаточно убедительное оправдание, все «выплеснется» наружу, заставляет мозг соображать в разы быстрее. Потому что оправдания Вовы мне не нужны. И новое вранье — тоже. Мне вообще больше ничего от него не нужно…
— Да мать снова начудила, — проговариваю, будто с неохотой, выдавая полуправду. Это лучше, чем откровенно врать, не надо слишком много выдумывать, — каким-то образом вскрыла дверь в мою комнату, перерыла вещи. Наверное, деньги искала, но откуда ж они у меня там…
— Что? Как? А ты уверена, что это она, а не ее этот Валерий? — хмурится Вова, даже не думая сомневаться в моих словах. Но я ведь и не вру почти.
— Конечно, нет, — качаю я головой, делая еще один глоток сока. В горле пересохло от волнения, — да и какая разница? В любом случае придется менять замок.
— Ася! Но это же не выход! А если это отмычки? Замена замка не спасет! Надо как-то повлиять на них! Чтобы они вообще к тебе не лезли! Может, заявление в полицию написать?
— Серьезно? — Вова заметно нервничает, а я, наоборот, успокоилась. И только пожимаю плечом, подцепляя кусок желтого болгарского перца на вилку и отправляя в рот. — И что я там напишу? Что мать проникла в мою комнату? Так она тоже имеет право на эту квартиру, как и я. И запретить ей ходить везде никто не может, кроме суда. А туда я точно идти не собираюсь.
— Но что-то же надо делать!
— Вов, успокойся, — легко касаюсь его пальцев, сжавшихся от переполняющих эмоций в кулак, — я уже все придумала. Просто съеду оттуда, других вариантов все равно нет.
— Куда? Ты не потянешь учебу и нормальную работу, не на третьем курсе, — еще больше хмурится парень, но я снова легкомысленно отмахиваюсь.
— Не переживай, не я первая, не я последняя. Придумаю что-нибудь. В конце концов, можно сторожем в садик какой-нибудь устроиться. И время на учебу есть, и зарплаты на комнату где-нибудь в спальном районе точно хватит.
— Ох, Ася, — вздохнул Вова, а потом легко сжал мои пальцы, — а, может, у меня пока поживешь? Я понимаю, что мы совсем недолго вместе, но…
— Нет, Вов, — я аккуратно высвободила пальцы, отстраняясь, — это как-то чересчур. Да и как я в глаза буду смотреть… остальным?
Недолгое молчание прервалось сдавленным зевком парня, а я едва сдержала вздох облегчения. Разговор перешел совсем не в то русло, в которое мне бы хотелось. И меньше всего мне сейчас улыбалось объяснять причины своего отказа. Да и вообще что-либо объяснять.
— Какой второй тост будет? — резко перевела тему, примирительно подняв свой почти полный бокал.
— Тост? — Вова слегка растерялся от смены темы, но быстро взял себя в руки. И даже едва заметно улыбнулся. — Не знаю, не придумал еще. Есть идеи?
— Может быть, — прищурилась я, бросив хитрый взгляд на парня, — но пока не скажу, какая. Ты пока придумывай свой вариант, а мне отлучиться надо. Ненадолго.
Я встала, с удовольствием потянувшись — все же для долгого сидения на полу нужна привычка. И заметно вздрогнула, когда через пару шагов мое запястье перехватили, задерживая.
— Может, составить тебе компанию?
Я только приподняла брови, продемонстрировав всю нелогичность этого предложения, но Вова не впечатлился. Только на ноги встал, заставляя поднять голову, чтобы смотреть в глаза.
— Ась, я…это звучит глупо, но у меня какое-то плохое предчувствие. Будто ты исчезнешь, насовсем. А я больше всего на свете боюсь тебя потерять…