– ЧТО? – ахнул Тим, резко оборачиваясь к ней.
– Дым шёл от жженой смеси разных растений, например, серебристого клена и сенегалии берландиери – это вид акации, если что. Милейшие растения, но немного галлюциногенные… Плюс дурман, белена, ландыш и прочее по мелочи, но не волнуйся, все в очень небольших количествах – от одного раза ничего страшного с тобой не произойдёт.
– Зашибись, – фыркнул Тим, – и эта женщина наотрез отказывалась мне снотворное выдавать!
– Это дивное испытание не я придумала, – отрезала Вероника, – а без его прохождения тебя бы к практике не допустили. Увы.
Что бы не хотел ответить ей Тим, ему не представилось возможности – у Вероники зазвонил телефон, и та быстро включила громкую связь, а затем внимание на дорогу.
– Привет, Хайди.
– Вер, подъедешь в штаб? Мы нашли кое-какую интересную инфу.
– Конкретнее? – отстранённо поинтересовалась Вероника.
– Мы нашли новую кандидатуру на личность нашего зазеркального идиота, – пояснила Хайди.
Тим тут же напрягся. Он прекрасно знал, что, пока он обучался, Вероника с друзьями штудировали разнообразные архивы и библиотеки, пытаясь все же найти человека, заточенного в зеркале или что-то, с ним связанное.
– Мы с Тимом скоро будем, – коротко ответила Вероника и бросила трубку, – Так, возвращение домой отменяется. Возьми мой телефон, позвони отцу, предупреди, что мы задержимся, – велела она Тиму, разворачивая автомобиль.
***
– В общем, так, – возбужденно начал Раф, когда все четверо присутствующих расположились на диване, – мы нашли несколько упоминаний о сатанинском культе, образованном во времена альбигойцев.
– Как ответвление? – спросила Вероника, просматривая документы.
– Ну, типа того. Ну, знаешь, бешеное такое ответвление.
– Н-да, ничего удивительного. У всех движений и учений, а тем более, у еретических, вечно откуда-нибудь берутся бешеные ответвления, ещё более неадекватные, чем те, чьи учения они переняли, – фыркнула Вероника, – слушайте, но ведь это совсем давно было! Альбигойское движение ещё в XIV веке существовать перестало! Или Альбигойское перестало, а это осталось?
– Именно так, – подтвердила Хайди, – и, судя по их записям и по тому, что до них так и не добралась инквизиция, среди них-таки были реальные маги.
– Ну, это-то понятно, – качнула головой Вероника, – так, хорошо, теперь давайте по конкретике. Что за кандидатура?
– Погоди минутку, Вер, сейчас до этого дойдём. Значит, смотри, молоденькие, неопытные маги с радостью поклонялись не только дьяволу и его приспешникам, но и сильным магам-сатанистам…
– Кому они поклонялись? – в ужасе ахнула Вероника, вглядываясь в неразборчивые письмена на старых документах.
– Сильным магам-сатанистам, таким, как…
– Гримстоун, – прошептала Вероника.
– Да, я как раз собирался до этого дойти, – подтвердил Раф.
– А Гримстоун – это? – поинтересовался Тим, заглядывая Веронике через плечо.
– Один из сильнейших средневековых магов, легендарная фигура, – пояснила Вероника, – я о нем лишь слышала, но знаю, что Гримстоун – это переходящий титул.
– Это когда разные люди в разное время притворяются одним и тем же человеком?
– В общем, да, – кивнула девушка, – в то время Гримстоун считался одним человеком, а потому практически бессмертным, однако в наше время известны пятеро магов, называвшие себя этим именем. Впрочем, все они умерли до конца XIV века. Стало быть, поклонялись эти ребята его призраку?
– Вроде того. Гримстоун основал этот культ, и ему, как лидеру и основателю, поклонялись даже после его смерти. Хотя жил он, при своих пяти лицах и личностях, довольно долго.
– Погоди, сам основал… – прервала его Вероника, – то есть, здесь у нас…
– «Alis tenebris», да, – подтвердила Хайди.
– «Темные крылья», – перевела Вероника, – иногда ещё называемые «Тринадцать крыльев», из-за поклонения семи дьявольским созданиям, у одного из которых было отрублено крыло – это довольно древний сатанинский культ, о нем известно немногое, как и о его главной фигуре. Известно то, что именно его сатанисты и считали посланцем дьявола, потому ему и поклонялись. И у них были на это причины.
– И кандидатурой, надо полагать, вы считаете кого-то из молоденьких адептов этого культа, который решил вызвать то ли Сатану, то ли этого вашего Гримстоуна, чтобы они что-нибудь ему рассказали, или научили, или ещё что-то в этом духе, да?
– Именно, – хлопнул в ладоши Раф, – вот эта бумажка сохранилась каким-то чудом, это письмо, рассказывающее о судьбе двух таких идиотов. Один из них сумел сбежать, он и рассказал эту историю, о том, как они с товарищем вызывали Гримстоуна, и даже изобразил в письме, какие руны они там рисовали. Ты полюбуйся, Вер! – произнёс он, протягивая письмо Веронике. Та взяла и пробежалась глазами по листку.
– Почерк у него, конечно… Вот это вот что – Вуньо или Турисаз?
– Судя по результату ритуала – точно Турисаз, да и по виду больше на неё похожа, концы все же с двух сторон имеются.
– И Перт начертили… умницы… – пробормотала Вероника, качая головой.
Тим с любопытством взглянул на странные символы, на которые указывала Учительница. На ветхой бумажке с трудом проглядывались руны, иногда похожие на грубо начертанные буквы, или просто на маленькие фигурки из палочек.
Вероника меж тем всплеснула руками, видимо, додумавшись до чего-то ещё.
– Погодите-ка, они руны чертили прямо вот так? Скандинавские руны прямо вот так? На окулусе?
– Судя по всему, – фыркнул Раф, – идиоты, что с них взять.
Любопытство Тима сменилось недоумением. Вероника подняла на него взгляд, и, вздохнув, принялась объяснять.
– Это – скандинавские руны, – произнесла она, показывая на незнакомые символы, – руны, о которых мы говорили – Турисаз, руна защиты, – она показала на руну, состоящую из трёх палочек и слегка похожую на грубо написанную букву P, а затем перевела палец на следующую, похожую на искаженный знак суммы или кривую перевёрнутую тройку, – а вот это – Перт, руна тайны, показатель того, что дух будет вызван для того, чтобы раскрыть какой-либо свой секрет. И, смотри, во-первых, Турисаз написана довольно неаккуратно, треугольник находится слишком высоко по отношению к основной черте, получается очень похоже на Вуньо, руну радости и удачи.
Вероника достала из сумки ручку и блокнот и нарисовала уже четкую P тремя черточками.
– Но это ещё ладно, так как руна может быть неаккуратно начертана лишь здесь, а на зеркале все было хорошо, но руну Перт обычно используют при общении с близкими людьми, которые не будут против поделиться секретами, а не при вызове злобного патрона, у которого секретов хоть отбавляй, и который всю жизнь их защищал. Идиотизм ему заранее об этом сообщать.
Тим кивнул, показывая, что понимает.
– Однако и это не самое страшное, – продолжала Вероника, – многие руны, в том числе и скандинавские, в перевёрнутом положении обретают совершенно другое, обычно негативное значение, именно поэтому с ними нужно быть очень осторожными. Перевёрнутая Турисаз – знак вредного упрямства, когда человек поступает неправильно, пытаясь поступить по-своему. Перевёрнутая Перт – знак того, что событие пойдёт не по плану, с возможными опасными последствиями.
– И они написали их перевёрнутыми? – ахнул Тим.
– Нет, – покачала головой Вероника, – они написали их правильно. И если бы они писали их где-нибудь на столе, все было бы хорошо. Но эти придурки написали их как положено на зеркале.
– И с обратной стороны… – сообразил юноша.
– Они, конечно же, были перевёрнутыми, – закончила Вероника и снова повернулась к Рафу и Хайди, – кто были эти чудики?
– Согласно записям, выживший – Гарри Джонс, его неудачливый коллега, который нас и интересует – Джейкоб Лист. Судя по всему, обычный мальчишка, которого привели в этот культ любопытство и желание лучшей жизни, а может, и убеждения, кто его знает, в общем. Весьма слабенький и не слишком умный, как мы и ожидали. Видимо, напутал что-то с ритуалом, или разозлил духа Гримстоуна, теперь поди узнай… Но окулус взбунтовался и затянул его, об этом Гарри Джонс пишет четко. По его словам, он сумел выбежать из комнаты прежде, чем его затянуло следом за Джейкобом.