Алекса удивилась:
— Но кто нас возьмет, особенно меня, после скандала на прошлой неделе? Разве теперь кто-нибудь воспримет меня всерьез как архитектора? Возьмет меня компаньоном?
Последнее время ей удавалось отгонять тревожные мысли, но сейчас они снова овладели ее сознанием.
— Да, такой человек есть. Это я.
— Ты? — непонимающе переспросила Алекса.
Иган снова улыбнулся:
— «Бауэр и Кейтс». По-моему, звучит неплохо, а по-твоему?
Алекса широко раскрыла глаза.
— Ты хочешь сказать, что мы вдвоем создадим новую фирму?
— Вот именно. Зачем работать на чужого дядю? Сами себе хозяева, сами распределяем прибыли. Именно так и начинали некоторые ныне знаменитые компании. Какие у тебя возражения?
— Теоретически — никаких, но… Если честно, это не совсем то, чего бы мне хотелось. Нам придется самим искать клиентов…
— Набрать клиентов — моя забота, а твое дело — поразить их своими великолепными проектами. На самом деле многие клиенты предпочитают иметь дело как раз с небольшой фирмой, где им обеспечат индивидуальный подход и максимум внимания.
Иган говорил очень убедительно, и Алекса поняла: эта идея — вовсе не экспромт, он давно ее вынашивал и успел многое продумать.
— Для начала нам не требуются крупные капиталовложения, нужны только офис с мебелью да канцтовары. Что касается клиентов, то один, и довольно солидный, уже ждет своего часа.
Как оказалось, речь шла о химической компании, пожелавшей построить при заводе новый административный комплекс. Здания должны быть выстроены вдоль береговой линии Гудзона. Для начинающей архитектурной фирмы такой заказ был прекрасной возможностью заявить о себе. На подходе был и другой вероятный заказ — на строительство исследовательского центра и лаборатории в Калифорнии общей стоимостью в миллионы долларов.
Ведя светский образ жизни, Иган часто встречался с влиятельными людьми и имел возможность прозондировать почву.
— Признаюсь, Алекса, я хотел подстраховаться на случай, если мы потерпим неудачу с проектом «Нью уорлд инвесторс». Один шанс из пяти — не слишком благоприятный расклад, на мой взгляд. Да и насчет Карла я давно не питаю иллюзий. Босс хочет иметь в своей команде только победителей и давно имеет на нас зуб, потому что мы работали еще с его отцом. Он бы предпочел посадить своих людей, которые не помнят времен, когда его называли «младшим».
В словах Игана была доля правды — например, он верно подметил насчет победителей. Однако Алекса не забыла, что до неудачи с первым проектом она не была у Карла в опале. Однако Бауэр говорит о том, как обстоят дела сейчас. Иган сел и набросил на колени простыню. — Думаю, дорогая, в нынешней ситуации нам лучше всего красиво уйти. Кстати, на прошлой неделе я беседовал с Карлом по совершенно другому вопросу, но понял, что он все еще злится из-за сорванной презентации. Может, мне не следовало тебе этого говорить, но босс сказал буквально следующее: «Вот вам и ответ на вопрос, почему лишь немногие из женщин-архитекторов добираются до вершины».
Алекса снова вскочила с кровати и сбежала в ванную, на этот раз прихватив с собой одежду. Ей было больно, но в какой-то степени она даже радовалась, что Иган передал ей слова Карла. В конце концов, нужно когда-то избавиться от иллюзий и посмотреть правде в глаза.
Может, идея Бауэра сработает. Его знакомства и внешний лоск очень помогут делу, а ее проекты должны довершить остальное, разве она не справится? В конце концов, они давно работают вместе и прекрасно ладят. Если она расстанется с Филиппом, то придется думать о деньгах, а будучи партнером в фирме, состоящей из двух человек, можно очень неплохо зарабатывать.
Алекса вышла из ванной, Иган уже оделся. — Я провожу тебя до машины, — прошептал он, привлекая ее к себе и целуя.
Алекса ответила на поцелуй, тронутая его нежностью и заботой.
Пока они ждали такси, Иган снова заговорил о деле: — Мне очень нравится мысль о нашем партнерстве. Мы с тобой похожи, у нас одни и те же интересы — например, творческая работа. Мы одинаково ценим красоту, изящество, пропорциональность… Вспомни, как чудесно мы провели время в Вашингтоне. Это может повториться и в Нью-Йорке, и где угодно. Мы с тобой прекрасно дополняем друг друга. Для самовыражения нам обоим не нужны дети или домашние животные, у нас есть архитектура. Ну, что скажешь?
— Мне нужно подумать, — сказала Алекса, садясь в машину.
Глава 24
— Благодарю, вы очень любезны. — Филипп улыбнулся плотному здоровяку с сигарой, только что похвалившему его передачу.