— О нет! — простонала она. — Две недели — это ужасно долго!
— Не дольше других моих поездок. Я не думал, что ты будешь против. Но если ты сможешь освободиться и прилететь ко мне на недельку, я буду счастлив.
— Нет, не получится. Сегодняшний вечер — это затишье перед бурей. С завтрашнего дня нам придется прибавить обороты, чтобы поскорее передать проект Карлу на рассмотрение. Я даже не знаю, смогу ли провести с тобой выходные. А ты не мог бы отложить эту поездку до мая? К тому времени…
— К сожалению, нет. Все уже организовано.
Филипп рассказал, что на Ямайке ему предстоят встречи с премьер-министром и новым «королем регги», а на Мартинике — с известным ученым-ботаником. Слушая мужа, Алекса чувствовала, как ее радость тает с каждой минутой. Филипп уедет, а она останется одна с племянником.
— Ради Бога, Алекса, не смотри так мрачно! До Ямайки всего несколько часов лету, неужели ты не сможешь выбраться на уик-энд? Если надо, возьми с собой работу.
— А куда девать Брайана?
— И его бери. Алекса вздохнула.
— Ему не очень-то нравится наше общество, во всяком случае, мое. Он все испортит. Я надеялась, что Пейдж поправляется, но конца ее болезни не видно. Ладно, я прилечу с ним на первый уик-энд, — согласилась она, еще не представляя, как ей удастся это устроить.
— Умница девочка! — довольно заключил Филипп. — Готов поспорить, мальчику понравится регги и будет интересно познакомиться с музыкантами.
Как раз в это время из комнаты Брайана внезапно донесся нарастающий грохот рок-музыки.
— Проклятие! — взорвалась Алекса. — Сколько раз я просила делать звук потише или слушать через наушники!
Отшвырнув салфетку, она вскочила, взбежала вверх по лестнице и забарабанила в дверь комнаты Брайана:
— Сделай, пожалуйста, потише! Филипп принес кофе и печенье в гостиную.
— По-моему, он делает это мне назло. — Алекса устало вздохнула и обхватила голову руками. — Просто не знаю, Филипп, что с ним делать. Я изо всех сил старалась быть терпеливой, проявлять понимание… Господи, я же люблю детей и неплохо с ними лажу — по крайней мере с большинством из них, но с племянником делаюсь какой-то неловкой, это так ужасно, что хоть криком кричи. И лучше не становится. А что, если Пейдж никогда не поправится?
Филипп пил кофе и внимательно слушал, глядя ей в глаза.
— Обязательно поправится. Может, нам летом послать Брайана в лагерь на месяц? По-моему, там ему будет интереснее, чем в городе с Джонатаном. А потом, когда у нас будет отпуск, можно взять его с собой в Вермонт…
— Скажи честно, Филипп, тебе нравится мой племянник? Он нормальный парень? А может, это со мной что-то неладно?
— Трудный вопрос. Из ребят, с которыми мне доводилось иметь дело, Брайан — не самый легкий в общении, но вполне терпимый. Я бы сказал, он ведет себя довольно типично для своего возраста. Необщительный, шумный, неряшливый. Ему можно посочувствовать: потерял отца, а на мать рассчитывать нельзя. Тяжелый случай.
— Да, я согласна, — поддержала Алекса. — Я пыталась делать скидку на все это, видит Бог, я старалась его полюбить, но он не дает мне такой возможности.
Филипп налил себе и Алексе бренди.
— Вы с сестрой никогда не были особенно близки, правда?
— Да, но не потому, что я этого не хотела. Пейдж не подпускала меня близко.
— Что ж, наверное, Брайан пошел в мать. Может, он не будет чувствовать себя под прессингом и бунтовать против этого, если ты перестанешь стараться изо всех сил и просто попытаешься вести себя естественно.
Алекса вопросительно посмотрела на мужа:
— Я и не думала, что веду себя неестественно, но, возможно, ты прав.
— Милая, если хочешь любить ребенка, давай заведем своего собственного, — тихо сказал Филипп с тоской в голосе. — Обещаю, с нашим ребенком все будет по-другому.
Алекса внезапно почувствовала стеснение в груди.
— Как ты можешь это обещать? Ты же не знаешь заранее. — Она встала и нервно заходила по комнате. — Иногда мне кажется, что Брайан — вроде испытания для меня, и я его не выдержала.
— Ты что, пытаешься таким способом сообщить, что не хочешь иметь ребенка?
Она колебалась.
— Я этого не говорила, просто мне страшно. Я хочу ребенка, потому что я люблю тебя, но ужасно боюсь неудачи.
Филипп подошел к Алексе и привлек ее к себе.
— Я понимаю твои страхи, но думаю, ты волнуешься напрасно. Как только ребенок родится, между вами сразу установится связь. Все будет по-другому, потому что это будет наш ребенок.
Алекса от всей души хотела верить мужу, но на душе было тревожно.