Дрейк передал ей бокал, и она выпила содержимое одним глотком, и сдержала кашель, когда ром обжёг её горло. Он налил ей снова, и она повторила. Прекратив шагать, она обнаружила, что пират смотрит на неё с неприкрытым интересом, и хуже того, поняла, что ей это нравится.
Не потребовалось больших усилий для следующего шага. Джез уронила пустой бокал и подошла к Дрейку, толкнув его к столу. Подошла ближе, достаточно близко, чтобы чувствовать его запах, и чтобы он чувствовал её. На лице Дрейка мелькнула ухмылка, а потом он наклонил голову и поцеловал её, а она поцеловала его в ответ.
Его руки исследовали, тёрли её грудь, бёдра и добрались до задницы. Он прижал её сильнее, и она сдавленно охнула. Её руки дёрнули его рубашку, разорвали, открыв его грудь.
Дрейк уже сидел на столе, его руки сжимали её ягодицы, они оба яростно целовались с дикой, безудержной страстью. Джез поставила колено на стол, ухмыляясь, и уставилась в его тёмные глаза.
"ДЖЕЗ!"
Она остановилась. Её собственный голос в голове выбил её из этого странного транса. Дрейк плотоядно смотрел в ответ, и в его глазах мелькнуло непонимание. Он хотел снова поцеловать её, но она отскочила, оттолкнувшись от стола и попятившись на несколько шагов.
Они оба тяжело дышали – Дрейк с полуулыбкой, глядя на неё, облизывая губы, а Джез пыталась заставить себя смотреть в другую сторону, куда угодно.
Эта ночь была похожа на сон. Дрейк был готов позволить команде изнасиловать её, а потом… корабль… битва. Она уже давно не убивала людей вот так – со времён Катерины, Констанции и Ангельских Клинков. Со времён Танкуила.
Без слов Джеззет повернулась и побежала, пробилась через дверь каюты Дрейка и ворвалась в трюм "Фортуны". Там она отыскала себе тёмный уголок и молча заплакала от гнева горькими слезами.
Джеззет
Стоя на баке под безжалостным дневным солнцем, Джез с лёгкостью понимала, почему люди влюблялись в море. Оно было красивым. Огромная кристальная синева перекатывающихся волн, на поверхности которой преломлялись и плясали лучи света. Впрочем, этот вид не обманывал Джез, она знала, каково море на самом деле – холодное, мокрое, бесконечно тёмное и бесконечно опасное. Истинно мудрые страшились воды, и, хотя Джез не причисляла себя к ним, но определённо была с ними согласна.
Спустя две недели после нападения на когг она выучила имена многих из команды "Фортуны" и даже несколько морских терминов. Ей начинало нравиться стоять здесь, на баке, глазея на воду, и каким-то образом удалось даже завязать странную дружбу с гигантским пауком – мелкая зверюга часто оказывалась в её компании, и не раз Джез просыпалась и обнаруживала, что та смотрит на неё. Она предпочитала верить, что паучиха при этом не размышляла о том, когда лучше всего будет её съесть. А ещё эти две недели после нападения на когг она аккуратно избегала Дрейка Моррасса, когда такое было физически возможно. К несчастью, она находилась на корабле, и оказалось, что корабли не так уж велики.
Несколько раз, сталкиваясь с Дрейком, она изо всех сил старалась казаться немногословной и неотзывчивой, но в нём было своё очарование, и Джез всегда втягивалась в беседу или в обмен подколками. Их она хотя бы могла вынести, пока дело не доходило до физического контакта. Разгорячившись, она уже не раз совершала неверный выбор.
Предполагалось, что Мастера Клинка не убивают ради забавы. Они должны убивать за деньги, ради верности господину, ради чести, на поединке или для самозащиты, но они не убивают ради забавы. На этот счёт Юрий был очень требователен, и заставил её понять, что он не делает из неё хладнокровного убийцу. Но на когге… Джеззет это нравилось, а те люди даже не вызывали её на поединок. Они просто… были там. А потом ей почти понравилось быть с Дрейком, и это тоже никогда не должно было повториться. Иначе она даже не будет заслуживать шанса доказать Танкуилу свою невиновность, чего так отчаянно желала.
Больше никто из пиратов не пытался её изнасиловать, после того первого раза. Она не знала, было ли это влияние Дрейка, или эффект от того, что они увидели её в битве, но она была этому рада. Донести до них послание один раз было необходимо, но если бы ей пришлось повторять это снова и снова, то пираты, которых можно покалечить, быстро бы закончились.
– Корабль! Прямо за нами, – прокричал Принцесса из вороньего гнезда. Джез немедленно узнала его голос.
Несмотря на все хорошие намерения она почувствовала, как взыграла кровь, но изо всех сил постаралась это игнорировать. На то, чтобы добраться от одного конца корабля до другого, уходило немного времени, а Джеззет всегда бегала быстро. Спустя несколько мгновений она стояла у поручня на корме, вглядываясь в чёрное пятнышко на мерцающем синем горизонте.
Дрейк спокойно присоединился к ней у поручня. Она чувствовала, как он пялится на неё, отчего в животе появилось нервное чувство, которое она знала и ненавидела.
Вскоре к ним присоединился и Зофус с сидящей на плече Ри, которая щелкала и щебетала сама себе. Первый помощник стоял возле капитана, и тот рядом с ним казался меньше. Хотя Дрейк не был коротышкой, но Зофус был высоким и широкоплечим. На его голове совсем не было волос, даже брови отсутствовали, и большая неразборчивая татуировка тянулась от левой щеки по всему обнажённому бронзовому торсу, по правой стороне туловища и исчезала под линией штанов. Смысла в ней Джеззет разобрать не могла – закручивающаяся неразбериха линий и фигур, которых она не понимала, – но татуировка всё равно её очаровывала.
– Флот? – спросил Зофус.
Дрейк покачал головой.
– Возможно. Маловероятно, что они так далеко, но быть может, охотятся на плохих людей вроде нас. – Он заметил, что Джез смотрит на него и ухмыльнулся, когда она отвела взгляд. – Спешить некуда.
Капитан взял с пояса подзорную трубу и передал пауку.
– Вверх.
Ри выгнула клыки, взяла маленькую подзорную трубу, а потом соскочила с плеча Зофуса на верёвку, добралась по ней до вантов, а потом зигзагами полезла вверх. Джеззет потеряла мелкое чудище из виду, а спустя несколько секунд услышала крик Принцессы.
– Ну, вопит он как девчонка, – сказал, ухмыляясь, Дрейк. Джез в ответ рассмеялась.
– Зофус, – крикнул Принцесса из гнезда. – Держи своего мелкого демона от меня подальше!
Дрейк глубоко вздохнул и проревел в ответ:
– Принцесса, дай мне знать, как только разглядишь цвета.
– Ладно, кэп.
– А что будет, если это флот? – спросила Джез.
– Сбежим или будем драться.
"Сбежим".
– Мы сможем их обогнать?
Дрейк рассмеялся.
– Сейчас Фортуна идёт не спеша. Нет необходимости мчаться. Но если тот корабль представляет собой угрозу, и если нам не захочется драться – что ж, покажем им, как выглядит наша задница. – Он воспользовался возможностью поглядеть на задницу Джез. Она злобно посмотрела на него в ответ. – Думаю, у нас найдётся немного времени, если ты…
– Нет.
Капитан втянул воздух через зубы.
– Хорошо, мне нравится, когда дразнят. В конце концов ты сдашься.
Джеззет проигнорировала его, уставившись на судно позади.
– Может ли оно принадлежать ей? Драконьей императрице.
– Не-а. Она никогда за нами не гналась.
– Что? – Джеззет повернулась и увидела щеголеватую ухмылку на лице Дрейка. – Я отчётливо помню, как меня заперли в мокрой камере… и как меня арестовали.
– Всё это часть плана.
– Чьего?
– Её. Моего. На самом деле это общие усилия. Понимаешь, Рей хотела провести некоторые изменения в своей империи, но для этого ей нужно было больше участия от народа и меньше от чиновников. Ты была нужна, чтобы показать людям, что женщина – и не только их императрица – может быть не только украшением. И ты отлично сыграла свою роль, по-настоящему отзывчивая маленькая пешка.
– А женщины на корабле? А нападение?
– Всё срежиссировано. Моя маленькая Рей знала, что она хочет сделать с империей, но не знала, как к этому подступиться. Поэтому она спросила меня, и я пришёл с планом. – Дрейк взглянул на неё, и Джез почувствовала, как краснеют её щёки. Проблема состояла в том, что после этого тебе нельзя было там оставаться. Политическая сила, которую ты бы получила, была бы для неё слишком опасна.