Танкуил уклонился от удара, начал читать благословение силы и про себя вознёс хвалу Джеззет за то, что научила его некоторым приёмам рукопашного боя. Благословленным кулаком он ударил Хизо по почкам и поморщился, когда здоровяк с криком боли упал на колени. Танкуил из первых рук знал, каким болезненным может быть такой удар – Джез всегда была отличным учителем. Он быстро зашёл Хизо за спину и схватил его руками за шею, как учила Джеззет. Мастер Клинка показывала ему, куда именно надо надавить, чтобы остановить поступление крови в мозг человека, и сколько держать, чтобы тот потерял сознание. Однажды она проделала такое с Танкуилом, и к тому времени, как он проснулся, она уже разделась и занималась…
Хизо, шатаясь, встал на ноги, подняв Танкуила на спине, и отшатнулся назад. Танкуил сильно ударил, и они оба провалились через трухлявые доски в соседнюю комнату. Здоровяк упал на спину, приземлившись на Танкуила, но тот не разжал хватку, стискивая всё сильнее.
Танкуил слышал, как Шен что-то кричит откуда-то поблизости, но у него не было времени смотреть на ведьму. Ему надо было быстро разобраться с её подручным, чтобы сражаться с ними по одному.
Хизо уже слабел, его пальцы бессильно хватали усиленные благословением руки Танкуила, а его рот открывался и закрывался, словно у рыбы на берегу. Затем здоровяк обмяк и замер.
Скатив с себя Хизо, Танкуил заставил себя подняться на ноги. Его плечо болело, словно только что вышло из сустава, а ноги подкашивались. Ведьма охнула и бросилась вперёд, встав на колени возле Хизо и положив руку ему на шею.
– Он жив, – со вздохом объявила она.
Танкуил фыркнул.
– Конечно жив, – как только он заговорил, его благословение силы стало меркнуть, руки и ноги отяжелели, словно их потянула вниз неодолимая сила. – Если бы я хотел убить его, то достал бы меч.
– Тогда зачем вы на него напали? – требовательно спросила она. Её лицо зарделось, а глаза увлажнились. Танкуил определённо почувствовал себя виноватым.
– Я… ну… то есть… он… – Танкуил зарычал и схватил Шен, вздёрнул её на ноги и прижал к стене. Изувеченной правой рукой он схватил её за шею, а левой вытащил из-за пояса пистолет. Направил ствол ведьме в голову и взвёл курок. Она положила лёгкую мозолистую руку ему на грудь и прошептала ему:
– Спи.
Он почувствовал, как тяжелеют веки, но теперь магия бы не сработала, не смогла бы сработать. Заклинание бессонницы не дало бы ему потерять сознание ни в каких обстоятельствах.
– Думаю, Шен, пора нам как следует поговорить. Вы ведьма?
Глаза женщины расширились, когда воля Танкуила сковала её волю, вытягивая из неё правду, и её голова яростно закачалась.
– Нет, не ведьма.
– Вы… что…
Глаза Шен намокли от слёз, но в доказательство своей силы она не позволила им течь.
– Я не ведьма, арбитр. Клянусь вам.
Танкуил отпустил её шею и начал шарить в одном из карманов своего плаща, не отводя пистолета от женщины. Его пальцы сомкнулись на предмете, который он искал, и Танкуил вытащил маленький зелёный драгоценный камень, который обычно был тусклым и безжизненным, но от прикосновения Танкуила светился тёплым внутренним пламенем. Камень укрывался в маленьком бронзовом футляре с длинной цепочкой. Неподготовленный взгляд увидел бы в нём лишь драгоценное изделие, ожерелье для бедных, но арбитры Инквизиции знали, что это такое. Драгоценный камень светился, когда к нему прикасался тот, кто обладал потенциалом владения силами магии.
Он уронил камень, поймав цепочку изувеченными пальцами правой руки. Без его прикосновения сияние не поддерживалось, и камень вновь стал тусклым и безжизненным. Он поднёс камень к голове Шен. Она вздрогнула, но не съёжилась. Танкуил уважал её за это. Зелёный камень не засветился, внутреннее сияние не ожило.
Танкуил убрал камень и сунул его обратно в карман. Отступил на шаг, опустив пистолет, и запнулся за лежащего ничком Хизо. Он не успел собраться и рухнул назад, на что-то мягкое, ударившись головой о деревянную стену комнаты. Шен мгновенно оказалась возле него, чтобы проверить шишку, но Танкуил оттолкнул её. Он посмотрел вниз и увидел, что приземлился на кровать – несомненно, кровать Шен, с учётом близости комнаты к её кабинету.
– Но вы использовали магию, – сказал он скорее себе, чем лекарше.
Шен покачала головой.
– Когда?
– Вы приказывали мне спать.
– Вы были уставшим.
– Нет… ну, да, но не только в этом дело. Я чувствовал работу магии, которая вытягивала мою силу.
– Ах… это.
Он глянул на неё. Она не поднимала глаз.
– Шен, скажите мне.
– Ваше плечо было хуже, чем я вам сказала, – проговорила она, уставившись на свои ноги. – Вы оторвали мышцу от кости. Вряд ли оно зажило бы само. Я не заставляла вас спать. Я ускоряла лечение. Такое обычно иссушает пациента.
Танкуил покачал головой.
– Магия. Но у вас нет потенциала. У вас не должно быть возможности использовать магию.
Шен пожала плечами.
– Я не знаю, я просто могу. Эта способность у меня уже пару лет. Я могла бы… возможно, я могла бы вылечить вашу руку, – сказала она, и положила ладонь ему на правую кисть. Он не оттолкнул её.
– Нет, – сказал Танкуил. Рука не была искалечена, лишь обожжена. Кожа не излечилась до конца, зато служила теперь напоминанием о ереси тёмной инквизиторши. Напоминанием о том, с чем он сражался.
– Мне надо идти, – сказал Танкуил.
– Пожалуйста, не уходите, – Шен прислонилась левым плечом к его правому. – Вы могли бы остаться. Со мной.
Что-то во всей этой ситуации не нравилось Танкуилу, не в последнюю очередь оттого, что его искушали.
– Мне нужно найти ведьму, Шен.
– Не выйдет. В смысле, найти её. Во всяком случае, пока она не захочет, чтобы её нашли.
Он убрал руку, прищурился и выпятил челюсть. Лицо стало каменным.
– Вы знаете больше, чем говорите.
– Я…
– Не заставляйте силой вытягивать из вас правду.
– Она приехала несколько лет назад. С тех пор урожаи были обильными, люди меньше болели, рождалось меньше мёртвых младенцев, и ураганы нас уже не беспокоили. Она делала нам, всем нам только хорошее. Она не ведьма, она волшебница.
Танкуил фыркнул.
– Вы не понимаете, о чём говорите. Скажите, где мне её найти.
Шен закрыла рот, вскочила и побежала к двери, но Танкуил оказался быстрее. Он схватил её за запястье, развернул и швырнул на кровать, прижимая её своим весом. Она захныкала, но рта не открывала.
Глядя на лекаршу, Танкуил убедил себя в необходимости задать последний вопрос.
– Где ведьма?
Глаза Шен расширились от страха – она пыталась сопротивляться принуждению. Неудачно.
– Форт Таллон.
Танкуил вздохнул.
– Где форт Таллон?
– В четырёх днях пути на запад.
Танкуил чувствовал сильное наслаждение, которое приходило с использованием принуждения. Экстаз чудесно контрастировал с болью в плече. Ему хотелось задавать всё больше вопросов, ему это было нужно. Ещё один вопрос.
– Кто правит в форте Таллон? – спросил он.
– Принц Наарск.
– Драконий принц в сговоре с ведьмой?
– Да. – Шен разразилась слезами, ручьи стекали по её лицу на постель.
Вид плачущей лекарши остановил его, зависимость потрясла его. Танкуил оттолкнулся от кровати и отшатнулся, снова запнувшись за тело Хизо, и на этот раз ударился об пол.
Его трясло. Дрожали руки, ноги и даже голова. Его сотрясало от волны удовольствия из-за использования принуждения. Танкуил уже не мог позволить себе снова заговорить, не знал, что может произнести его язык. Он молча поднялся на ноги и направился к двери.
– Прошу, не надо… – сказала Шен сквозь рыдания. – Прошу, не уходи.
Танкуил повернулся один раз, взглянув на лекаршу. Она уже была не на кровати: стояла на полу, на коленях, умоляя его не уходить, и слёзы струились по её лицу.
Не сказав ни слова, Танкуил распахнул дверь и сбежал.