Поэтому Танкуил всё им рассказал. Группе охотников за головами, которые сами не сильно отличались от преступников, и большую часть из которых он не знал. И он рассказал им самый грязный секретик Инквизиции. Рассказал им, как Вольмар вызвал первого демона, и как Бог впоследствии связал всех обитателей пустоты, заставив служить Инквизиции. Рассказал им, что демонов изначально использовали для доставки сообщений Инквизиции арбитрам на задании. Рассказал, что Кессик вселял демонов в людей с потенциалом. Он рассказал им почти всё, кроме той части, что он носит Миорзо, и о своих приказах на тот случай, если все другие средства потерпят крах.
Публика сосредоточенно слушала весь рассказ, включая и часть истории Инквизиции, и лишь изредка доносились цветистые ругательства, в основном от Рилли. Чёрный Шип молчал всё время, но взгляд его единственного глаза не отрывался от Танкуила, а лицо застыло мрачной уродливой маской.
– Ёбаные лицемеры, – выплюнула Рилли, стоило Танкуилу закончить.
– Чё? – проворчал Шип.
– Босс, это значит, что они не практикуют то, что проповедуют, – ответил Андерс. – Арбитры убивают людей за сношения с демонами, но сами они не лучше.
– Мы лучше, – заспорил Танкуил. – Демоны связаны с нами, они ничего не получают, выполняя наши приказы, поскольку у них нет другого выбора. – Аргумент, даже на его взгляд, был слабоват.
– Ничё не понимаю, – сказал Бен. Он стоял в углу каюты, держа перед собой обеими руками тяжёлую стальную булаву, словно та одним своим видом могла бы отпугнуть демона, вздумай тот вернуться. – Я ни черта не понимаю во всей этой хрени с магией и демонами. Если ты можешь отдавать приказы демонам, то чё-ж ты просто не прикажешь тем, которых Кессик… уф…
– Вызвал, – добавил Перн.
– Точно. Тем, которых Кессик вызвал, чтобы они просто… убрались.
Танкуил покачал головой.
– Похоже, всё работает иначе, если демон вселился в тело. Они уже не управляются узами, которые их связывают.
– Цепями? – спросила Рилли. – Которые сделал Вольмар?
– Да.
– Шип, мы не отказываемся от дела? – спросила тихим голосом Генри. – Сдаётся мне, эт слегка выходит за рамки нашего опыта. Мы ж не охотники на ведьм, мы всего лишь охотники за головами. Я ни черта не знаю о том, как убивать демонов, и, судя по тому, что видела, лучше б так оно и оставалось. Мы сражались с людьми по всем Диким Землям, и ни у одного из нас за плечами не больше, чем несколько убийств, даже вон у Андерса. А тут демоны, охотники на ведьм, магия. Никто из нас на такое не подписывался. Видала я, чё те демоны могут, как и ты, и не охота мне помирать в бою, который не выиграть.
Маленькая убийца глубоко вдохнула и тяжело выдохнула.
– Я эт к тому… Ты главный, Шип, и мы с тобой заключили сделку. Ты помог мне пришить того охуйка, Шустрого, – она помедлила, и едва заметно кивнула Сузку, – а я помогу те убить Кессика. Похоже на то, что выбор за тобой. За остальных не скажу, а я пойду за тобой.
Чёрный Шип почесал обожжённую сторону лица и по очереди осмотрел каждого члена своей команды.
– Генри дело грит. Кажись, мы гонялись за Кессиком, не зная, с чем придётся столкнуться. Демоны, и к тому же дохрена, и хуй знает чё ещё. Ну, я-то всё равно в деле. – Он глянул на Танкуила. – Я уже давно заключил сделку, и сложно ожидать, что Танкуил выполнит свою часть, если я не выполню свою. А ещё я не прочь отплатить Кессику за то, что он со мной сделал. У вас есть выбор, так что пора его сделать, терь, когда вы видели, с чем мы будем драться. Генри своё слово сказала, и Андерс тоже с нами.
– Стойте. Что? Я не соглашался…
Шип взглядом заставил Андерса замолчать.
– А чё бы от тебя хотел Дрейк?
Андерс фыркнул.
– Да кому не насрать, чего хочет Дрейк…
– Самое умное, чё я от тя слышал, – оборвал его Шип. – Бен, ты всё ещё с нами?
Бен выглядел далеко не убеждённым.
– Хрен знает, босс. Демоны и всё такое. Я простой парень, и ничё не знаю, как со всем этим сражаться. Ты ещё не видел, чё делал тот арбитр, который гнался за тобой в Чаде, прежде чем я его свалил.
– Бен, я тя не заставляю.
– Да? Как думаешь, насколько высоки шансы помереть?
– Думаю, очень высокие.
– Ага, и чё сказал бы Джоан, если б я отпустил тя одного.
– Думаю, он назвал бы тя трусом, или ещё похуже.
Бен втянул воздух через зубы.
– Ну, если помру, то вернусь и буду за тобой охотиться.
– Справедливо, – с ухмылкой сказал Шип. – Сузку?
– В деле.
– Отлично. Рил?
Девушка шагала вперёд-назад в маленькой каюте, сильно нахмурившись.
– Я им не доверяю. Не доверяю ему, – она кивнула в сторону Танкуила. – Эти твари – люди, одержимые демонами, и кто знает, какие у них сверхъестественные способности. Как мы будем с ними сражаться?
– Я могу помочь, – вставил Танкуил. – Могу создать руны, чтобы зачаровать оружие, и тогда оно будет изгонять демонов.
– И мы должны те просто доверять?
Шип шагнул вперёд, встав между Танкуилом и Рилли.
– Ты должна доверять мне.
Рилли шагнула вперёд и уставилась на Шипа.
– А чё если я не доверяю?
– Хм, тогда, наверно, я сильно расстроюсь.
Несколько секунд стояла тишина, потом Рилли яростно крикнула и умчалась за дверь, громко ею хлопнув. Шип немного постоял, а потом обернулся к остальным.
– Наверно, эт было "нет"? – спросил он.
Андерс пожал плечами, Бен рассмеялся, а Сузку промолчал. Танкуил решил не вступать в дискуссию.
– Шип, иногда ты просто ебучий идиот, – сказала Генри, направляясь к двери. – Я с ней проговорю. Верну её. Ей щас вроде как некуда податься, в нашем-то положении.
Генри вышла вслед за Рилли, только не так драматично, оставив в каюте лишь озадаченных мужчин.
– Так, хм, что теперь, босс? – спросил Андерс.
Чёрный Шип громко втянул воздух через зубы.
– Поспать надо, если сможете. До земли ещё несколько дней. До тех пор делайте, чё хотите.
Танкуил повернулся, чтобы вернуться к стене, у которой сидел раньше, но Шип схватил его за руку.
– Какого чёрта тут случилось? – спросил он. – Выглядело так, будто ты в каком-то, хм, трансе.
Танкуил фыркнул от смеха.
– Думаю, я наполовину спал, наполовину бодрствовал.
– Ты используешь заклятье от бессонницы?
Танкуил кивнул.
– Тогда сними его и поспи. От твоего теперешнего состояния всем только хуже.
– Это не поможет, я…
– Эт не просьба. Считай приказом и поспи, блядь. Мы скоро будем в порту Верности, и нельзя, чтоб ты там носился и вызывал демонов повсюду.
Танкуил кивнул, отошёл к своей стене и сделал, что было велено. Он убрал заклятье бессонницы и уснул впервые почти за неделю. Он спал и видел сны о демонах.
Джеззет
Роза урчала. "Как кошка. Кокетливая, надоедливая кошка". Это было бы ещё ничего, если бы Роза флиртовала только с мужчинами – Джез в своё время и сама подобным занималась. Но Роза флиртовала и с мужчинами, и с женщинами, включая Джеззет. "Она, небось, и с лошадьми флиртует".
– Ты уверена? – Роза спросила это с лёгкой улыбкой на губах, не отрывая взгляда от Джеззет.
– Наверняка, – коротко ответила Джез.
– Ни разочка? – настаивала та.
– Наверное, я бы такое запомнила, а?
Роза снова заурчала.
– О-о, уж ты бы запомнила.
– Не возражаешь, если мы сменим тему? – спросила Джез таким тоном, чтобы это не было похоже на просьбу.
– Ты из-за меня чувствуешь себя неловко?
– Из-за тебя все чувствуют себя неловко. Чёрт, даже деревьям неловко, – сказала Джез. Деревья зашелестели в ответ.
Роза театрально вздохнула.
– Как хочешь, хотя думаю, большинство наших спутников слегка разочарованы. Кажется, они очень внимательно слушали.
– Ага, не сомневаюсь.
Роза была чрезвычайно привлекательной знойной женщиной. Все изгибы у неё были на месте, и к тому же она носила обтягивающий кожаный костюм для верховой езды, который их ничуть не скрывал. У неё были прекрасные симметричные черты лица, полные надутые губки и, как на зло, такие же тёмные волосы, как у Джез, только намного длиннее. Все мужики в их группе соперничали за её внимание, соревновались друг с другом и красовались, как могли. Большинство женщин в основном завидовали, дулись и бросали на неё мрачные взгляды, когда она на них не смотрела. Но Джез видела Розу насквозь: она видела женщину, которая хорошо понимала всех вокруг и использовала внимание окружающих как оружие. А ещё Джез насквозь видела кинжалы, которые Роза прятала под своим облачением, и, судя по её почившему братцу, и она знала, как ими пользоваться.