Некоторое время они молча бродили вдоль кромки воды, вспоминая разнообразные заклинания. Идея заморозить реку или перелететь через нее была хороша, но, к сожалению, невыполнима, а на робкое предложение Хэджа вызвать из реки какую-нибудь зверюгу, способную послужить транспортным средством, Клу отреагировал моментально. Подобрав с земли камень, он запустил его в воду. Камень был съеден на лету.
- Замечательно, - угрюмо пробормотал Хэдж, проглотив следующую пару-тройку идей, как-то: пойти поискать бревнышек для плота или поискать брод.
Клу тем временем продолжал увлеченно метать камни в воду. Точнее, в пасти.
- Если ты решил накормить их до отвала, то, боюсь, эта задача нам не по плечу, дружище, - съязвил Хэдж. - Тут столько камней не наберется.
Клу промолчал. Пока еще ни один булыжник не долетел до поверхности воды. И это наводило на серьезные подозрения о том, что переправа будет намного сложнее, чем казалось.
- Вообще-то, некоторые шарики могли бы и пожертвовать собой во имя божеств, -наконец-таки произнес он. - Или они плавать не умеют.
- Даже если и умеют. Ну, довезли бы они нас до середины реки. Тебе бы от этого стало легче?
Клу с ожесточением запустил камень. Вырвавшись из руки, булыжник стукнулся о свод пещеры. Сверху ссыпалось изрядное количество земли.
Молодые люди переглянулись.
- Как ты думаешь, - задумчиво проговорил Хэдж, - эта река глубокая?
- Прости, не догадался захватить с собой несъедобный лот, - огрызнулся Клу. -Впрочем, если учесть, что здешние обитатели с удовольствием кушают камни, не удивлюсь, если дна здесь вообще нет. Но если попробовать...
В потолок врезалась пара огненных шаров. Под сводом раскатился оглушительный гром.
- Хэдж, держись, сейчас начнется! - Завопил Клу, получив по голове увесистым булыжником и удивленно обернулся, не услышав привычной ехидной реплики в ответ. - Дружище, я сейчас!
Рука, высовывавшаяся из стремительно увеличивающейся горки земли, помахала в ответ. Через пару минут посредине пещеры стояли два переговаривающихся холмика.
- Ну, и чья это была идея? - Который из холмиков задал этот вопрос, было неясно. Кажется, оба.
- И как мы отсюда выберемся? - Послышался опять же стройный дуэт.
Затем последовало долгое молчание.
- Клу, - наконец-таки осведомился холмик с голосом Хэджа, - а как ты думаешь, мы речку-то завалили?
- Я думаю, да. И надеюсь, в этой речке не водятся земноводные, способные вылезти на сушу посмотреть, что за катастрофа произошла у них над головой. Нам тут только пары гарраутов не хватало.
Минут через пятнадцать два грязных человека, перебравшихся по земляному валу на другой берег, устало легли на землю.
- А хорошая была у меня мысль насчет обвала! - Наконец-таки произнес Клу.
Хэдж смерил приятеля презрительным взглядом.
- Мысль была у нас.
- Ладно, потопали, что ли...
Очередной туннель в скале особого оптимизма после встречи с местными жителями не внушал, однако это был единственный путь, имеющийся в наличии. Друзья угрюмо брели по узкой тропинке, цепляясь плечами за выступы в стенах.
Через несколько сотен шагов земля под ногами стала ощутимо мягче. Ноздри щекотал какой-то приятный аромат.
- Не нравится мне все это, - буркнул Хэдж.
- Да ладно, - пожал плечами Клу, - мы вряд ли уже встретим что-то, способное нас удивить.
Еще через пару сотен шагов молодые люди одновременно выдохнули:
- Ох ты ж, гаррибудские собаки!
Из открывшейся за поворотом пещеры лился удивительно мягкий матово-белый свет. Повсюду: на стенах, полу, даже на потолке пещеры цвели...
- Одуванчики! - Сплюнул сквозь зубы Клу. - Какой отвратительный цветок. Особенно после встречи с этими нашими... Лошадками.
- А ты и перед ними помаши кистенем, - посоветовал Хэдж. - Авось расступятся и мы пройдем через них.
Клу скептически усмехнулся, однако покачал шипастым шаром из стороны в сторону. Ничего не произошло.
- У меня есть две версии, - заметил он. - Либо это обыкновенные одуванчики, либо нет. Но я не горю желанием проверять эту версию. Их много. Даже, пожалуй, слишком много.
Друзья пошли в обход. Одуванчиковые поля казались бескрайними, но безмятежными. Создавалось ощущение, что за ними хорошо ухаживали.
- Нет, Клу, я так больше не могу! - Хэдж подхватил с земли камень и запустил в поле. Камень упал, подняв облако одуванчикового пуха. Минут десять друзья внимательно всматривались в белый ковер, ожидая, на начнет ли он каких-то агрессивных действий. Одуванчики безмолвствовали.