Тут до Клу постепенно начало доходить, что что-то здесь не то... На слове "перепончатофасетчатые", он тихо согнулся и начал похрюкивать. Гигант, забывший про свои палицы, присел на полу пещеры и развесив все четыре уха, внимал вещающему оратору. Хэдж, обалдев оттого, что аудитория оказалась неожиданно благодарной, исходил в творческом экстазе. До всхлипывающего Клу, периодически доносились обрывки фраз вроде "...таким образом, воспламенение воды приводит к ...".
Великан сидел, тихо раскачиваясь из стороны в сторону и чуть-чуть закатив глаза. Клу перестал всхрюкивать, вытер подступившие от хохота слезы и насторожился.
- Хэдж, мне кажется или он впал в транс?
Окрыленный успехом своей лекции, Хэдж только досадливо отмахнулся:
- Дело в том, что великаны, обладающие врожденной устойчивостью, обуславливаемой тенденцией квадроскопии, не подвержены гипнозу вследствие особенностей психики, которая, в свою очередь...
На протяжение этой длинной фразы Клу потихоньку приближался к двухголовому качку, готовый в любой момент резво отпрыгнуть в сторону. Однако великан сидел, блаженно улыбаясь. Клу провел перед его лицом ладонью, щелкнул по левому носу и наконец вынес вердикт:
- Дружище, это неправильный великан.
Шум рухнувшего тела подтвердил этот вывод.
Хэдж поперхнулся неначатой фразой "При взаимодействии с гипнотическим воздействием гиперболизация психотропных процессов в организме вступает в конфликт с...". Внимательно посмотрев на лежащее двухголовое тело, он пробормотал себе под нос что-то о недостойных незаконнорожденных неучей, не способных оценить силу интеллекта и был вынужден признать, что его сведения о гигантологии пополнились еще одним весомым фактом. Вторым.
- Ну, и что нам теперь делать? - Спросил Клу, не особенно рассчитывая, впрочем, на ответ. - Где мы, во имя всех богов, будем искать герцога? И что нам делать с этим полудохликом?
- Э-э... - Как гигантолог, Хэдж не был обязан знать, что полагается делать с бесчувственными великанами, но взятый разгон фантазии не позволил вовремя остановиться, и мысль выскочила, прежде чем мозг подал отчаянный сигнал языку, что надо бы слегка притормозить. - Надо его рассечь на две половины. Возможно, у него внутри будет какой-то артефакт, способный указать местонахождение Мергера.
- Вы действительно так думаете? - Раздался позади друзей мелодичный голос.
Хэдж и Клу синхронно обернулись и так же синхронно сглотнули. Взгляд их уперся сначала в стройный ноги, обутые в кожаные сапожки, потом поднялся от коленей к бедрам (Хэдж еще раз судорожно сглотнул, а Клу вздохнул), задержался на животе (Хэдж воздал хвалу милосердным богам, вдохновивших модельеров на дизайн одежды, позволяющий видеть максимальное количество обнаженных участков тела), добрался до груди (еще один протяжных вздох. Нет, два вздоха. И всхлип). И наконец....
- Мальчики, что-нибудь не так? - Спросила голубоглазая шатенка, слегка поправив сползшую бретельку.
- Нет, - ответил Клу.
- Да, - ответил Хэдж.
- Понятно, - шатенка смерила друзей взглядом и усмехнулась. - Ну ладно, выкладывайте.
Рука Клу моментально метнулась к поясу. Хэдж замялся.
- Как вы смогли принести это в штанах? - Недоуменно спросила девушка. -Хотя, возможно, заклинание уменьшения...
Хэдж сделал вид, что у него неожиданно сильно зачесалось колено. Клу сориентировался быстрее.
- Ну, вообще-то, мы...
- Он, - на всякий случай сказал Хэдж и сделал шаг в сторону.
- Да? - Девушка похлопала ресницами и наклонилась, чтобы пощупать запястье поверженного гиганта, после чего на протяжение минуты созерцала умильные физиономии сыщиков.
- Мы пришли сюда... - У Клу, в отличие от Хэджа плохо получались длинные фразы. - Ну, в общем, нас послали за неким предметом...
- Ну? - Шатенка мило улыбнулась. - Мио-Ли готова проследовать с вами, дабы убедиться, что составляющие... Они ведь ждут вас поблизости, так?
- Составляющие чего? - Хэдж почувствовал, что нить рассуждений шатенки от него ускользает.
- Артефакта, естественно, - Мио-Ли начала сердиться. - Иначе за чем вы сюда пришли?
- За короной, - радостно улыбнулся Хэдж.
- За ста кошелями золота, - буркнул Клу.
Последовала непродолжительная немая сцена. Мио-Ли хлопала пушистыми ресницами, Хэдж совершенно идиотски улыбался, Клу мучительно составлял длинную фразу, в которую намеревался вложить максимум своих познаний, дабы сразить прекрасную незнакомку интеллектом, а великан...