Сыщики вскинули руки, пытаясь защититься от волны магии, хлынувшей откуда-то сверху, снизу, сбоку - их словно закрутило в гигантском водовороте, уносящем куда-то вниз, вниз, вниз...
А потом на них обрушилась тьма.
Эпилог
- Неудивительно, что я так долго искал их и не мог найти, - вздохнул Большой Мастер Ард Косс. - Вы их забросили совсем в другой мир. Тот, о котором мы и подумать не могли. И кроме того, они не люди, а цветы... Подумать только!
- Но ведь вы сами сказали, что в поиске беглецов вам нет равных, - возразил король.
- Это правда, - согласился Косс. - Что ж, вариантов у меня не так много. Или вы сами расскажете мне, в какую дыру отправили Хэджа и Клу, либо я продолжу поиски. Рано или поздно я найду их. Время для меня не имеет значения, а вот Большой Совет...
- Понимаю, - улыбнулся король. - Неприкосновенные нервничают?
- Не то слово, - хмыкнул Косс. - Они в ярости. И боюсь...
- Не продолжайте, - отмахнулся король. - Они - величайшие маги. Если им взбредет в голову вытянуть из меня нужные сведения, они явятся сюда и, боюсь, беседа эта будет не из приятных.
Ард Косс развел руками:
- Увы, Ваше Величество... Ставки слишком высоки. Мне надо отыскать два одуванчика в бескрайнем поле, превратить обратно в людей, вернуть им память... Большой Совет не захочет так долго ждать.
Король многозначительно поднял вверх палец.
- Уж поверьте, искать их вам придется недолго. В тот момент, когда Мио-Ли наложила на них заклинание, я в облике Мергера - уж не ведаю, почему - на всякий случай пометил два неприметных цветка. Увидеть их могу только я. Давайте закончим эту историю. Кто знает: быть может, я потом раскаюсь в содеянном. Но ведь это будет не завтра...
Ветер ворвался в распахнутое окно и прошелся прохладной ладонью по гладкой голове Офана Дроя. Председатель Большого Совета пристально смотрел на две фигуры, возникшие из портала.
Следом за ними в зал Совета шагнул Ард Косс.
- Ваше задание выполнено, - поклонился он. - Должен сказать, задачку вы мне подкинули еще ту...
- Никто не обещал легких путей, - фыркнул Дрой. - Но должен признать: звание Большого Мастера вы заслужили недаром.
Косс обернулся на двух изгнанников и улыбнулся:
- С другой стороны, это приключение станет одним из самых главных моих побед. Кстати, я понимаю, что моя просьба будет наглой, и все же... А каковы их настоящие имена?
Офан Дрой не смог сдержать ухмылку:
- Вы не поверите, но их дар везения распространился даже на эту незначительную деталь. Их зовут Клуну Зрок и Хэджве Азрак. Кто бы мог подумать, что в другом мире, на другой планете, они сохранят о себе память, словно зная, что их будут искать?
Косс пожал плечами.
- Вопросов гораздо больше, если вдуматься. Как они оказались в одной провинции Харета, как они смогли найти друг друга, как они умудрились стать не просто товарищами, а близкими друзьями, занимающимися одним делом?
Офан Дрой вздохнул:
- Возможно, ответы мы найдем не сейчас. Возможно, даже никогда.
Он пристально посмотрел на двух изгнанников. Азрак и Зорк стояли, гордо расправив плечи, безмолвно выражая покорность судьбе.
- Вы знаете, зачем вас призвали, - наконец сказал Дрой. - Вы знаете, как много от вас зависит. А еще вы помните, куда вы спрятали артефакт Всевидения. Ни за что не поверю, будто вы не оставили себе возможность вернуться обратно в Совет.
Хэдж и Клу переглянулись.
- Да, мы все знаем, - хором ответили они.
Клуну хитро подмигнул Дрою и добавил:
- Но вы же понимаете, что в обмен на эту информацию мы кое-что потребуем...
- Не сомневаюсь, - председатель Большого Совета сложил перед собой руки и приготовился к самым неожиданным желаниям.
- Мы обязательно вернем вам вашу погремушку, - оскалился Хэдж. - Но пока Большой Мастер тащил нас сюда, мы успели перекинуться парой слов...
Ард Косс скривился.
- Не обижайтесь, - похлопал его по плечу Клу. - За долгое время мы научились понимать друг друга с полувзгляда. А просим мы немного... Ваш Совет - это такая скука, если честно...Магия, путешествия по мирам, беспокойство за планету Рахт приедаются. А иногда самая большая радость заключается в такой простоте...
- Так чего же вы хотите? - Офан Дрой понял, что сейчас услышит, возможно, самое идиотское и в то же время самое правильное желание...
- Мы хотим вернуться обратно, - сказал Клу.
- На Харет, в должность детективов, - эхом отозвался Хэдж.