Так что мешает ему пропитать стены своего жилища каким-нибудь особым составом, а то и начинить их магией, способной уничтожить все живое на сотню локтей вокруг при воспламенении?
Озвучив это соображение своему отряду, Гарус получил полное одобрение. Воины вообще торопились домой похвастаться своей победой, а у Песта к тому же была уважительная причина в виде дамы, которую не терпелось доставить в свой дворец. Дом колдуна не сожгли, и обратно все возвращались просто галопом.
Девчонка молчала всю дорогу. Ни имени своего не сказала, ни благодарности от нее не услышали. Впрочем, понять ее было можно. Переживает, наверное, бедняжка, столько страху натерпелась. Тем лучше, полагал Пест. Ночью отблагодарит.
И вот сейчас, завернувшись в роскошный халат из дорогой материи, привезенной заморскими купцами, он быстро поднимался по лестнице к той комнате, где ждала его спасенная красавица. Остановившись перед дверью, он посмотрел в зеркало и оценил себя придирчивым взглядом. Пест остался собой доволен. Высокий широкоплечий воин, шрамы на лице свидетельствуют о многих боях, где ему удалось побывать, в бороде зацепилась первая седина... Но, как считается, женщинам нравятся такие мужчины. Безусые черноволосые юнцы еще не попробовали жизни во всех ее проявлениях. То ли дело такие умудренные сражениями воины, как Гарус Пест!
Он постучал в дверь и, не дожидаясь ответа, открыл ее.
Девушка стояла возле окна и даже не повернулась, услышав ее шаги. Она тоже успела переодеться - видимо, в ее котомке была запасная одежда. Гарус довольно прищелкнул языком. Сейчас она выглядела просто обворожительно, хотя он предпочел бы, чтоб на ней была прозрачная ночная рубашка.
Девушка переоделась в кожаные штаны, куртку и сапоги с высоким голенищем. Длинные волосы были собраны сзади в тугой узел. Пусть разные ханжи брюзжат о том, что негоже даме надевать такой мужской наряд, но истинные ценители знают, как прекрасно выглядят красивые женские ноги в охотничьем костюме.
- Я приветствую тебя в своем доме, дитя, - Пест постарался придать своему глоссу участие и мягкость.
"Дитя" - это он хорошо придумал. Мысленно Гарус похвалил себя. Пусть девчонка сначала подумает, что он относится к ней не как к объекту вожделения, а с отеческой заботой. Потом легче будет соблазнять.
Она обернулась. Встретившись с ней взглядом, воин почувствовал, что сейчас готов плюнуть на все приличия и наброситься на красавицу тут же. Синие глаза смотрели на него серьезно и - ему показалось или нет? - даже с какой-то долей насмешки.
Потом она наклонила голову и присела в реверансе.
"Однозначно благородных кровей!" - Решил Гарус. Простолюдинка не может так притворяться.
- Скажи мне, дитя, - теплота в голосе давалась с трудом, но он старался. - Почему так молчалива ты? Ужели мерзкий колдун решил дара речи тебя, подвергнув гнусным магическим заклинаниям? Разве не подаришь ты мне радость своего голоса?
Мысленно он перевел дыхание. Разговаривать высоким языком тяжело, особенно когда ты привык командовать оравой грубых мужланов. Те понимают только ругань и подзатыльники.
Красавица улыбнулась и рассмеялась. Ее смех прозвучал как серебряный колокольчик.
- Ну что вы, сир, - произнесла она. - Негоже даме первой начинать разговор. А вы так спешно привезли меня сюда, что на беседы времени не было.
При ее словах у Гаруса закружилась голова. Девушка говорила низким голосом с хрипотцой. Великие боги! Ему попалась не просто красавица, а само совершенство!
- Да простит нас прекраснейшая, - Пест развел руками в притворном сожалении, - но мы торопились. Мы готовы были ввязаться в битву, но беспокойство за вашу жизнь оказалось сильнее честного боя с мерзким колдуном. Ведь это он вас заточил в подвал?
Девушка улыбнулась. И в этой улыбке сквозила неприкрытая ирония.
- Никогда не думала, что налет целого отряда на одного человека по современным меркам считается честным боем. - Она особенно выделила последние слова.
Рыцарь озадаченно хмыкнул. Разговор сворачивал совсем не в то русло.
- Но, прекраснейшая, - в его голосе прорезался металл. - Один колдун стоит целого войска, особенно такой могучий, как Ахин Смертник. Мы уверены, что именно он взял вас в плен!
Девушка вопросительно подняла густые черные брови.
- Вы думаете, это был он? Насколько мне известно, еще никто не смог точно описать его внешность.