- Благодарю вас, мне это неинтересно, - странный гость встал и прошелся взад-вперед по комнате. Было видно, что выслушивать исповедь старикана, которому удалось под конец жизни убедиться в своих мужских силах, ему не с руки. - Все перечисленные вами... гм... исторические лица действовали в одиночку?
- Конечно же! А как иначе? Разве можно представить, что свои силы объединили Каргон Оруженосец и Несторан Могильщик? Да они на дух друг друга не переносят! А уж Хартара... Нет, она, конечно, объединялась с ними, но несколько в ином смысле, если вы понимаете, о чем я говорю.
- Спала со всеми героями, как последняя проститутка, - оскалился Ард Косс. - Наверняка не просто так. Удивлюсь, если она не сперла у каждого из них по какой-нибудь ценной вещи.
- Во-первых, не следует так говорить о Хартаре Неистовой! - Взвизгнул старик, сжав кулаки. - Как вы смеете! Это одна из величайших женщин эпохи! А во-вторых...
Молчавший до того Дирк Сонт, удобно устроившийся в углу, неприлично громко заржал.
- Ой да бросьте вы, благородный ольд! Баба она красивая, согласен, да и ваши чувства к ней понятны, но тут наш гость, - он сделал легкий поклон в сторону Арда, - абсолютно прав. Мечом она орудует неплохо, спору нет, но что касается всего остального... Каргон и Несторан, ясное дело, молчат о том, как она их обвела вокруг пальца. Хотя, согласитесь, странно: все трое были отправлены за пятью артефактами, а вернулась только одна Хартара. Причем доподлинно известно, что добыла она лишь Зеркало Благой Судьбы. А остальные четыре предмета разыскали именно Каргон и Несторан. По крайней мере, так утверждают немногие очевидцы. А теперь подумайте, как все артефакты достались одной Хартаре?
- Это все домыслы! - Зло огрызнулся старик.
- Да ну? - Дирк Сонт веселился от души. - А Бикик Счастливчик тоже случайно отказался от выгодной сделки в прошлом году?
- Что за сделка? - поинтересовался Ард Косс.
- Да был тут случай, - Дирк Сонт ехидно усмехнулся. - Гильдия Мздоимцев объявила, что выплатит один кошель тому, кто найдет и выбьет долги у Шамата Зана. Был у нас один такой купец... Хитрющий - просто сил нет! Накопил себе за год приличное состояние, а потом будто в воздухе растворился. Ну, Гильдия Мздоимцев и решила его обратно вернуть. Да только этот купец был парень не промах, силушкой боги его не обидели, а кому из мздялей охота головой своей рисковать? Вот они и пригласили Бикика. Тот с радостью согласился, меч наточил, шлем начистил и буквально за пару дней выяснил, где этот купец спрятался. Решил к нему ночью нагрянуть, чтобы взять тепленьким. А днем к нему Хартара наведалась, дверь заперла и три часа не выходила оттуда. Сначала Бикик Счастливчик что-то возмущенно вопил, потом замолк, а дальше мы только блаженные стоны его слышали. Потом Хартара от него ушла, а он к мздоимцам побежал и сказал, что, мол, передает ей это дело. Мздялям все равно, кто их долги выбивать будет, а вот Бикик на этом целый кошель золота потерял.
- Может, она его пытала, - нахохлился Антапар Летописец.
- Ага, ага, - радостно закивал Дирк Сонт. - Я тоже знаю, какими методами она его пытала. Каленым железом и тисками. То-то у него такая блаженная морда была после ее визита! Совсем как у вас, почтеннейший, когда вы про нее вспоминали...
Он резво уклонился от брошенной в его сторону тяжелой книги. Лицо старика дышало благородным гневом.
- Да не нервничайте вы так, - Дирк Сонт поднял книгу с пола и начал перелистывать страницы. - Я с ней тоже спал. Хотела у меня узнать одно заклинание. Я его полгода искал, а она у меня его выведала за час. Но как она это делала... - Он сладко зажмурился. - До сих пор коленки трясутся при воспоминаниях!
Ард Косс недоверчиво посмотрел на старика.
- Я только одного не могу понять, любезный, как же эти ваши герои храбрости набирались с ней в постель ложиться? Тут же есть возможность не проснуться вообще. Нож в горло сонному человеку легко сунуть, будь он хоть герой, хоть самый последний трус.
- О-о! - Поднял вверх палец старик. - В том-то и дело, что Хартара - редкая искусница по части смены личин. И при этом обратите внимание, благородный ольд - никакой магии! Грим, парики, да мало ли сколько есть средств у женщин, чтобы лицо изменить до неузнаваемости. А вот наутро она обычно и говорила своим любовникам, с кем они ночку скоротали. Небось, нравилось видеть, как у них глаза расширялись от ужаса.
- Впрочем, - заметил Дирк Сонт, - бывали и те, кто так и не узнал имя своей последней любовницы. Есть такие животные, не помню, как называются, у них самки после того, как спарятся, когтями вспарывают брюхо своему супругу. Хартара, видать, от таких произошла.