- Забавная персона, - усмехнулся Косс, накидывая на плечи плащ. - Впрочем, подобных женщин полно везде, уж поверьте моему богатому опыту. Пойдемте, Дирк. Я вас обещал покормить завтраком, если помните.
Дирк Сонт бодро вскочил и поспешил к выходу. Антапар Летописец двинулся за ним следом, чтобы закрыть дверь. Но вдруг остановился и всплеснул руками.
- Благородный ольд! Я знаю, кто вам может поведать о том, чтоб было дальше у Хэджа и Клу!
- Да? - Ард Косс обернулся и с любопытством посмотрел на старика.
- Ну... Как вам сказать... - Тот явно мялся и тянул время. - Назвать вам его имя я, конечно, могу, но...
- Сколько? - Брезгливо спросил странный гость. - Он явно понял, на что намекает старик.
- Э-э, благородный ольд не посчитает дерзостью, если я...
Ард Косс не дослушал Антапара Летописца и сунул тому в руки еще один кошель.
- Хватит? - Сухо спросил он.
- О да, благородный ольд, благодарю вас, от всей души благодарю! Каждый день буду вспоминать имя ваше с самыми добрыми мыслями, ибо...
- Старик! - Рявкнул Ард так, что летописец даже присел. - Еще одно лишнее слово - и я лично оторву тебе голову! Имя!
- Тан Голм, - испуганно икнул Антапар Летописец. - Его зовут Тан Голм и живет он на улице Светляков, третий дом. Вы его легко узнаете, там крыша зеленого цвета. Голм не такой уж надежный источник, быть может, но есть у него слабость: он любит коллекционировать недостоверные сплетни. В свое время он каких только небылиц не плел про Хэджа и Клу. Не верили ему, конечно, но все же...
- Достаточно, - остановил его Ард Косс. - Напоследок маленький совет: никогда не жадничайте, это может плохо обернуться для вашего хрупкого здоровья.
Он резко развернулся и вышел. Следом за ним трусил Дирк Сонт, ошарашенный щедростью своего спутника. Столько золота! И за что? Да эту историю про Хэджа и Клу он и сам мог поведать. Правда, не столь подробно, конечно, но все-таки...
- Простите, благородный ольд, - осторожно начал он. - Но не слишком ли много вы отвалили этому старику? Два кошеля золота - это же целое состояние для него!
- Золото не имеет значения, - рассеянно ответил Ард. - Есть сведения, которые стоят дороже этого метала.
- Так может, я вам что расскажу? - Робко предложил незадачливый игрок в чхарж-ба.
- Не думаю, - Косс шел размашистым шагом так, что его спутник еле поспевал за ним. - Кстати, а кто такой этот Тан Голм?
- Бывший королевский парикмахер. Понятия не имею, почему Антапар назвал именно его, тот явно живет только слухами.
- Все может быть, - пожал плечами Косс. - Иногда такие мелкие сошки знают куда больше, чем хотелось бы их хозяевам. Когда человек стрижется, ему скучно просто так сидеть в кресле. Вот он и чешет языком почем зря. Ты и не представляешь, какие тайны иногда узнают парикмахеры, постельничие, портные...
Дирк Сонт скорчил недоверчивую физиономию. Что-то слабо ему верилось, будто необходимую информацию благородный ольд получит от какого-то парикмахера. А уж мысль о том, что этот брадобрей тоже получит кошель золота и вовсе повергала Сонта в глубокое уныние.
Ард Косс существенно сбавил скорость. Видимо, он решил, что парикмахер все равно никуда не убежит, а вот его попутчик явно начал выдыхаться. Впрочем, удивляться этому не приходилось: Дирк Сонт имел солидный животик, а спортом если и занимался, то только за игральной доской вместе с другими игроками в чхарж-ба. Спорт сводился в основном к тому, чтобы вовремя увернуться от кулака очередного партнера, якобы заметившего шулерские приемы Дирка.
Впрочем, седой незнакомец пока не гнал от себя прочь попутчика, а это вселяло надежду на то, что и Дирку перепадет кошель-другой. Он, правда, не представлял, за какие заслуги, но благородный ольд, так лихо швыряющийся золотом, явно не обеднеет на несколько сотен золотых. Будь Дирк не столь труслив, он наверняка бы уже попытался оглушить Косса и поскорее смыться с награбленным добром. Но во-первых, его попутчик обладал хорошей фигурой, свидетельствующей о замечательной физической подготовке, а во-вторых, случай с грабителем Дехом Нарком и его товарищами, осевшими на землю в глубоком сне по одному мановению руки таинственного седого странника, способен был отрезвить любую горячую голову.
Стоило бы, конечно, выяснить подробнее, откуда пришел этот непонятный человек и почему он так торопится. Но столь могущественные люди, как правило, не любят лишних расспросов. Захочет - сам расскажет.
И все же Дирка Сонта терзало жуткое любопытство: что за тип посетил их графство. Он в который раз придирчиво рассматривал своего спутника: быть может, того выдаст какая-то деталь одежды. Но все его усилия были напрасны, он даже не мог определить, из какого материала сшит шикарный плащ Косса.