М-да, веселенькое задание получил я от Верховного Совета магов Харета, особенно учитывая модель этого фоноамулета. Безобразие какое, а! Ну неужели в столь уважающей себя организации не найдется денег, чтобы купить соответствующие приспособления последних моделей. Я ж не требую разных дополнительных бриллиантовых висюлек, какими любит грешить барон Мартун. Я прошу нормальный фоноамулет, не заикающийся и воспроизводящий голос хотя бы приблизительно точно. А то когда я прослушиваю себя на этом допотопном приспособлении, сам иногда не понимаю, чего я наговорил!
Ладно, я отвлекся. Стереть предыдущую запись. Стереть, я сказал! Тьфу, старье! Не хочет выполнять банальной команды. Ладно, отдам все это в магическую лабораторию, пусть они мучаются. Мое дело маленькое.
Одним словом, вчера Верховный Совет магов наконец-таки приступил к рассмотрению вопроса о некоторых странных происшествиях в Нерчаитском лесу. Сейчас, секундочку, зафиксирую, как называется этот документ... М-м... А, нашел! "Решение великомудрого и достославного Верховного Совета всех лож магий Великого Харета, чье имя вызывает восторг даже будучи произнесенным в мыслях, о рассмотрении и решении вопроса о так называемой Нерчаитской загадочной реалии, чье влияние до сих пор не разведано, однако иметь объяснение должно".
Нет, это же просто кошмар какой-то! Кому нужны эти длиннющие и непонятные заголовки? Ладно, мы люди маленькие, нам сказали записать на фоноамулет информацию о решении Верховного Совета, мы и работаем... Вот интересно, нужны кому-то эти записи или они так и пылятся без дела веками? Выругаться, что ли, для веселья? Представляю, как позеленеют главы лож, когда услышат о себе прямым текстом! Хе-хе... Но не будем поддаваться искушению.
Приступим к делу. Решением Верховного Совета Магов Харета на расследование событий, связанных с этой хренью... э-э, то есть, с этими непонятными всплесками магии вокруг камня, решено отправить двух мужей, чьи деяния уже известны короне. Да свершится же это решение на благо всего государства. Конец записи.
... Ах ты ж, старье поганое! Нет, ну что за невезение! Я так старался, а этот фоноамулет, чтоб ему лежать в выгребной яме, все стер! Ох, ладно, начнем сначала.
На грани двух вселенных, между явью и сном сумасшедшего бога, прикорнувшего на окраине мира...
- Ну кто тебя тянул за язык, а? Я тебя ногой пихал, чтоб ты замолк, а ты... Тьфу! - Хэдж продирался вперед, отчаянно сражаясь с ветками, норовившими либо порвать плащ, либо стегнуть по лицу. На лбу у молодого человека багровела царапина, красноречиво говорящая о том, что сучья у деревьев Нерчаитского леса отличались остротой и прочностью. Оптимизма это не добавляло.
Клу угрюмо шел впереди товарища, с мрачной решимостью раздвигая перед собой ветки и периодически бормоча примитивные заклинания, расчищающие дорогу там, где человеческие руки справиться уже не могли. На бурчание Хэджа он даже не огрызался, что само по себе было странно. Уж кто-кто, а Клу не упускал возможности поспорить, поскандалить и при случае продемонстрировать свой богатый словарный запас, достойно конкурирующий с лексикой разбойника, ушибившего палец.
- Сколько раз тебе можно повторять: никогда не спеши принимать предложения, пусть даже и королевские, - Хэдж попытался грациозно перепрыгнуть через небольшую горку сушняка, запутался в полах плаща и рухнул носом в листья. Клу обернулся назад, глубоко вздохнул, сосчитал до десяти, не без злорадства наблюдая, как приятель пытается подняться на ноги, и подал ему руку.
Отряхнувшись, Хэдж собрался было продолжить свой монолог, но, взглянув на лицо товарища, прикусил язык.
- Привал, - Клу устало сел на пенек и вытащил из заплечного мешка флягу, и сделав два долгих глотка, протянул Хэджу. - Я все понимаю, дружище, и признаю, что сглупил. Но я думал, нам предложат что-нибудь пустяковое: ну, мало ли деликатных дел у короны... А мы вроде как вольные художники.
Хэдж потянул флягу из руки своего приятеля. Клу рефлекторно сжал пальцы. Несколько секунд продолжалось увлекательное перетягивание сосуда. Однако Хэдж в конце концов победил, и был вознагражден в придачу к фляге фонтаном брызг.
- М-да... Вот только если бы мы знали, что же конкретно ищем. А то Их Королевское Величество изволило изъясняться крайне туманно. Пойдите и найдите то, что никто еще не видел, а потому описать затруднительно... - Клу уставился на носки своих ботинок, словно надеясь на какую-то подсказку.
Хэдж пригладил мокрые взъерошенные волосы и задумчиво начал жевать булочку из королевской пекарни, выпеченную только вчера вечером.