Вслух же он произнес:
- Нет-нет, что вы! Нам очень интересно! Просто мы с приятелем сегодня немного устали, и наше внимание слегка рассеянно.
- Вот именно! - Назидательно поднял вверх палец библиотекарь. - А между тем, из-за рассеянности некоторых теряются знания. Кто, например, вспомнит сейчас о том, что Амбрахал Великолепный, которого некоторые недостойные историки и королем-то не считают, был не только величайшим воином, но и покровителем искусств! Под его покровительством находились поэт Дармант Алимарский, скульптор Виридан Королойский, художник Тифран Тобал...
- А мы слышали, что одного такого художника он просто взашей выгнал, - наобум брякнул Клу. Кто бы тогда мог сказать, что эта случайно оброненная фраза и станет ключом к разгадке!
- Ах, вы про этого неумеху, Сальдана... - Протянул библиотекарь. - Какой же он художник, о чем вы говорите? Так, выскочка! По молчаливому согласию летописцев о нем даже не упоминают в хрониках... Видите ли, ему вздумалось утверждать, что это он придумал эскиз герба Харета! Неслыханная наглость! Известно, что над гербом корпели не один месяц лучшие художники королевства. И последние штрихи добавлял лично Их Величество Амбрахал Великолепный!
Хэдж некоторое время молчал и смотрел на библиотекаря мутным взглядом. Потом его глаза расширились, он несколько раз открыл рот, словно собираясь что-то сказать, но вместо этого только потянул Клу за рукав.
- Ну, что? - Недовольно покосился тот.
- Пошли, - как можно безразличнее произнес Хэдж. - Мне так кажется, что здесь мы уже ничего полезного не найдем.
- Э-мм... - Попытался было возразить Клу, но, поймав взгляд напарника, осекся. - Пожалуй, да. Пойдем.
- Как хотите, - пожал плечами библиотекарь.
Когда детективная парочка выскочила на улицу, Хэдж взвыл:
- Клу! Мы идиоты! Мы редкие идиоты!
- Не мы, а ты, - на всякий случай парировал Клу, после чего добавил: - А собственно, что случилось? У тебя было такое лицо, как будто эти треклятые ножны были все время у нас под носом.
- Да! Да, во имя всех заблудших богов! - Простонал Хэдж. - Именно под носом! И не только у нас, но и у Его Величества, и у всей нашей магической братии! Вот, посмотри!
Он залез в кошель, достал оттуда золотой и повернул его одной стороной к Клу.
- Ничего не понимаю, - озадаченно пробормотал тот.
- Внимательнее смотри! Вот! - Хэдж провел ногтем по небольшому участку монеты.
Некоторое время Клу опасливо смотрел на приятеля, словно решаясь, не отправить ли того в приют безумных. А потом только охнул:
- Вот это да! И ты думаешь...
- Я не думаю! Я уверен! - От нетерпения Хэдж припрыгивал на месте. - Срочно во дворец!
- Ну... - Протянул Клу, - Спешка тут , я так думаю, не нужна. С другой стороны, мне как-то не очень понравились слова библиотекаря о том, что битвой при Алинагских болотах заинтересовался еще кто-то кроме нас. Почему-то мне кажется, что у нас появились конкуренты.
- Об этом потом, - отмахнулся от него Хэдж. - Сейчас нам надо любым способом потребовать срочной аудиенции у короля.
- Это противоречит этикету, - ехидно напомнил Клу.
- Мы скажем, что это в интересах следствия, - фыркнул Хэдж. - Последнее время только эта фраза нас и выручает.
Как ни странно, личную встречу с королем им удалось получить без особых проволочек. Свою роль сыграло излишне возбужденное лицо Хэджа и на редкость суровый взгляд Клу. Видимо, некоторые сановники действительно решили, что детективы намерены опробовать на них то самое страшное заклинание, покалечившее несчастных лесорубов. Уж очень нетерпеливо требовали сыщики аудиенции у Его Величества.
Король принял их в малом зале, с любопытством взирая на неугомонную парочку.
- И что вам понадобилось от меня в этот час, благородные ольды? - Вежливо осведомился он. - Такое ощущение, будто вы одним махом решили все неожиданно образовавшиеся проблемы.
- Не все, - сдержанно ответил Клу. А потом без перехода добавил: - Ваше Величество! Нам срочно необходим герб Харета!
- В каком смысле? - Не понял король.
- В прямом, - отрезал Хэдж. - Нам нужен тот самый первоначальный герб, который был сделан при Амбрахале Великолепном. Ведь именно в этот эскиз король вносил изменения собственноручно? И он уцелел после всех потрясений?
- Да, конечно, - растерянно ответил монарх. - Не понимаю, зачем вам понадобилась эта реликвия... Хотя какая это реликвия - так, дань уважения прошлому. Он висит над моим троном в большом зале. И вы правы, он уцелел. В те времена символам власти уделялось гораздо большее значение, их берегли как зеницу ока. Мне приказать, чтоб герб доставили сюда?