-Убив дракона и напитавшись его кровью, я постиг многие знания, хранимые чудовищем, - успокоил его меч. - Но давайте я все расскажу по порядку.
Итак... Много тысячелетий назад драконы прибыли сюда издалека. Вдаваться в подробности не буду, просто поймите, что в те времена вся планета выглядела совсем иначе. На их родине произошла катастрофа, и остров драконов начал уходить под воду. Им пришлось искать новое место для обитания. Сфараст возглавил их поход и привел на Харет.
Драконы только притворялись друзьями людей. Захватить новую землю - вот к чему они стремились. И уж никак не были готовы к отпору. Легкая добыча обернулась угрозой, способной стереть все племя драконов окончательно. Сфараст первым понял, что чаша весов склоняется на сторону людей - и спрятался. Полагаю, он нашел одну из труднодоступных пещер в океане, где и собирался доживать свой век, питаясь рыбой и немногочисленными моряками, проплывавшими на своих судах невдалеке.
Ему удалось продержаться долго. Но у драконов очень обострено чувство мести. Они могут ждать веками для того, чтобы однажды унизить даже если не своих обидчиков, то их потомков.
Сфараст был очень слаб, когда удрал от битвы с войсками Амбрахала Великолепного. Вы, Ваше Величество, должно быть заметили, что дракон сильно хромает и довольно неповоротлив?
- Безусловно, - кивнул король.
- Старость не щадит даже драконов, несмотря на их долгий век, - философски заметил меч. - Тем более, магия, использованная им и позволившая принять облик человека, не способствует улучшению здоровья. Он умирал, но все еще был полон сил для того, чтобы наделать много гадостей. Да будет вам известно, Ваше Величество, Сфараст затеял ни много, ни мало - революцию.
Король аж поперхнулся.
- Революция? На Харете?
- Вы зря так сомневаетесь, - осадил его меч. - Втереться в доверие к одному из высокопоставленных вельмож, да еще и убедить его в том, что тот - дядя новоявленного "родственничка" - задача не из легких, однако же, Сфараст с ней справился. Полагаю, на это ушли последние запасы его магии. Дальше дракон планировал долгую операцию. Из ничего не значащих служащих он однажды поднялся бы немного вверх. Уж не знаю, какую услугу он собирался вам оказать, но с его знаниями...
- Понимаю, - кивнул король.
- Так постепенно он возглавил бы всю службу посланников. Затем - совершенно случайно, конечно же - группа посланников, сопровождаемых Вашими гвардейцами, конвоирующими особо ценные грузы, была бы атакована шайкой разбойников. Выжили бы только двое: сам Сфараст и кто-нибудь из охраны. И уж этот гвардеец несомненно подтвердил бы, как мужественно сражался молодой служащий Гиром Дран. Было бы просто странно, если б вы после этого не включили его в свою охрану. Дальше - больше. Гиром раз за разом демонстрирует вам свою преданность и исключительные бойцовские качества, даже несмотря на свою хромоту и заикание. И когда при странных обстоятельствах погибает глава службы гвардейцев, вы, конечно же, знаете, кого поставить на эту должность...
Король смотрел на меч широко раскрытыми глазами.
- Неужели это возможно? - Выдавил он из себя.
- А вы нашли какие-то несоответствия в этом плане? - Холодно осведомился меч. - У Сфараста было несколько тысячелетий, чтоб тщательно его продумать. Конечно же, оставалось место для нелепых случайностей, но дракон наивно полагал, что его вековая мудрость позволит с ними справиться. Кто ж знал, что он напорется на людей, для которых случайность - это такая унылая повседневность...
Хэдж икнул. Клу наморщил лоб. Однако оба так и не поняли, похвалил их меч или высказал тонко завуалированную гадость.
- А дальше все понятно, надеюсь? - В голосе меча сквозила усталость. - Встав во главе армии, не так уж сложно ввергнуть королевство в смуту и анархию. Полагаю, после этого Харет трясло бы не одно столетие... Дракон, правда, жил представлениями о далеком прошлом, и не догадывался, что род человеческий стал куда как хитрее. Сфараст до последнего момента надеялся, что он сможет выкрасть меня. Даже на торжественном приеме он отирался то возле ваших детективов, то за троном. По счастью, я вовремя оказался в ваших руках.
Король угрюмо молчал, глядя в сторону. Сыщики пялились на меч, ожидая каких-то новых разоблачений. Но их не последовало.
- А теперь, Ваше Величество, - произнес меч торжественно, - я должен проситься с вами. Я выполнил свое предназначение и намереваюсь уйти в дамуханар. Надеюсь, теперь уже навсегда. Но если угроза вновь нависнет над Харетом, я проснусь!
- Уж лучше не надо! - Не выдержал Клу. - Иметь с тобой дело - одно удовольствие, ты такой интересный собеседник...