С другой стороны, рассказы о короле-победителе дракона не утихали, с каждым днем обрастая новыми деталями. О сыщиках в этих байках не было ни слова. Хэдж сильно сомневался, что Его Величество захочет делиться с ними славой.
Клу прикончил кувшин и задумчиво уставился в окно.
- Ну, и чем мне теперь заняться? - Спросил он куда-то в пространство.
- Можно сходить в местный театр, - елейным голосом проговорил Хэдж. - Или послушать концерт главной знаменитости нынешнего сезона, как его...
- Уфанида Сладкоголосого, - мрачно отозвался Клу. - Не хочу никого обидеть, но даже ты поешь лучше него. А посиделки в кабачке "Три озорника" гораздо веселее того недоразумения, которое здесь по ошибке называют театром. Ты что, издеваешься, что ли?!
- Ну как ты мог подумать! - Хэдж вскинул руки в притворном возмущении. - Наоборот, предлагаю тебе как-то разнообразить наш досуг! И кстати, я не понял: что значит "даже я пою лучше"?! Тебе не нравится мое пение?
Клу не ответил и только угрюмо хрустнул костяшками пальцев. Дернуло же его вспомнить про "Трех озорников"! Эх, какие там собирались компании! А какой изумительный ахамас подавал хозяин! А какие там были служанки...
- А уж если тебя и это не устраивает, - добавил неугомонный Хэдж, - то приударь за очередной дамочкой. Ты - знаменитость, им льстит твое внимание.
Клу взвыл. Местные барышни, конечно, были очень даже не против завести роман с детективом, но здесь, в Нортанге, видать, некогда свирепствовала страшная болезнь, уничтожившая всех красивых женщин. Коренные жительницы отличались приплюснутыми носами, жидкими волосами и кривыми ногами.
- Хэдж, не выводи меня из себя!
- По крайней мере, я хоть как-то развлекаюсь, - пожал плечами сыщик, принимаясь за очередную куриную ножку. Но как только он вонзил в нее зубы, дверь распахнулась от резкого удара ногой.
- Тааак... - В голосе Клу прорезался металл. - Кое-кому явно следует поучиться хорошим манерам. Или в провинции не принято стучаться? Но я могу...
Он не успел договорить. В дверях появился здоровый детинушка совершенно бандитской наружности. Под мышкой незваный гость держал извивающееся тело.
- Кошелек теряли сегодня? - Пробасил мужчина вместо приветствия, смерив сыщиков цепким взглядом.
- Ну, допустим, - осторожно отозвался Хэдж.
- Опишите, - детина был лаконичен.
- Кошелек как кошелек, - пожал плечами Клу. - Сделан из прочной кожи, два шнурка: синий и красный. На кошельке монограмма в виде двух переплетающихся букв: "М" и "Н".
- Понятно. - Гость швырнул описываемый кошель на стол. - Пересчитайте ваше богатство и скажите, что делать с вором.
Клу вытряхнул на стол деньги и хмыкнул:
- Хотелось бы обмануть, но вы мне внушаете доверие. Тут все до последнего медяка. А теперь позвольте поинтересоваться: кто вы, собственно говоря, такой и почему сами принесли нам этого карманника?
- Стипутом меня кличут, - отозвался детина. - Из маркитасских я. А больше вам знать ничего и не надо. Так что: вам оставить это полудохлое недоразумение или мы сами вздернем?
Из под мышки у Стипута донесся испуганный писк.
- Поздно плакать, - мрачно буркнул детина, встряхивая свою ношу. - Надо понимать, у кого можно тырить кошельки, а у кого - нет.
- Не надо никого вздергивать, - поспешил вмешаться Хэдж. - Мы уж тут сами разберемся, что с ним делать.
- Как скажете, - равнодушно обронил Стипут и вышел, громко хлопнув дверью.
Тщедушное тело, лежащее на полу, издало повторный писк, в котором явно различались просительные нотки. Клу осклабился:
- Дружище, кажется, ближайшие пару суток скучать мне не придется. Я давно хотел опробовать несколько боевых заклинаний, вот только добровольной жертвы не было. А тут подарочек сам в руки приплыл.
- Скорее был доставлен на дом. Правда, без праздничной упаковки, - Хмыкнул Хэдж, подходя к телу и пиная его ногой. - Вставай, что ли, грабитель... Кстати, Клу! А что это за монограмма на твоем кошельке? Кто-то из баб твоих подарил на память о прекрасно проведенной ночи?
- Я с женщин денег не беру, - процедил сквозь зубы Клу. - А кошелек... Так, память об одном приключении в молодости.
- Сами, небось, сперли, - обидчиво всхлипнуло лежащее на полу тело и осторожно подняло голову, чтобы определить, будут ли его бить ногами за такое явное хамство.
Клу хотел было разразиться гневной тирадой, но, увидев лицо воришки, только поперхнулся. А Хэдж так просто застыл каменным изваянием, широко открыв рот. На них смотрели очаровательные зеленые глаза крайне симпатичной девушки. Немая сцена продолжалась минуты две.