- Мне подняться-то хоть можно? - Буркнула грабительница и попыталась встать. Но, судя по всему, доставивший ее Стипут не слишком бережно нес столь хрупкий груз и немного помял ноги. Принять вертикальное положение ей удалось со второго раза. Внимательно оглядев каждого сыщика, она виновато улыбнулась Клу: - Что поделаешь... Попалась - придется отрабатывать.
Хэдж только крякнул:
- И чего ты у меня кошелек не сперла, а?
- А у тебя денег было меньше, - лучезарно улыбнулась девушка. - Жалкие три медяка, я ж на ощупь определила.
Клу громко заржал:
- Вот видишь, Хэдж, как полезно иногда носить с собой хотя бы пару золотых!
- Возможно, - задумчиво отозвался его приятель, глядя куда-то в сторону. - Клу, а ты не заметил ничего необычного?
- Ну, что на этот раз? - недовольно отозвался его коллега, нагло раздевая воровку бесстыжим взглядом.
- Отвлекись от нее, - холодно ответил Хэдж. - Я понимаю, что мысли твои далеки от работы, но Стипут обмолвился, что принадлежит к шайке Маркитасса. Могу допустить, что эта веселая компания неожиданно решила встать на путь истинный и начать возвращать награбленное. Но что-то не верится.
- Маркитасс, Маркитасс, Маркитасс, - несколько раз задумчиво проговорил Клу, морща лоб, а потом щелкнул пальцами: - Ну, конечно же! Расслабился я, дружище, признаю! Самый известный разбойник в этих краях. Барон Фульмас, помнится, поминал его недобрым словом.
- Вот-вот, - кивнул Хэдж. - Крайне жестокая банда. Скрывается в лесу, куда ни один здравомыслящий горожанин носа не сунет. Три года назад на них устроили облаву, основную часть шайки поймали и вздернули. Хотя сам Маркитасс умудрился скрыться. С тех пор о них не было ни слуху, ни духу. И тут неожиданно у тебя крадут кошель, а потом возвращают, да еще и с таким ощутимым "довеском", - он вперился в девушку цепким взглядом.
Клу недовольно засопел. Пожалуй, Хэдж был прав: что-то нечистое было во всей этой истории. Видимо, страстные отношения с воровкой придется отложить на другое время.
- Зовут-то тебя как? - Осведомился Хэдж, стараясь не пялиться на соблазнительные формы грабительницы.
- Карнита, - ответила девушка, не отрывая взгляда от Клу. Тот приосанился.
Хэдж мстительно улыбнулся:
- Клу, никого не хочу обидеть, - он постарался максимально точно воспроизвести голос коллеги, - но даже ты иногда теряешь голову при виде красивой бабы. Она ж тебя просто гипнотизирует!
Карнита возмущенно вскинула брови:
- Кто?! Я?!
- Ты, ты, - ядовито ответил Хэдж.
Клу гордо вздернул подбородок:
- Меня невозможно загипнотизировать!
- Конечно-конечно, - елейным голосом отозвался Хэдж. - А еще к тебе даже мышь не подкрадется, если ты не пьян.
Клу наградил товарища злым взглядом, после чего с наигранным спокойствием обратился к девушке:
- Полагаю, мой коллега в некотором роде прав. Как-то странно ты себя ведешь.
- Могу предложить очень толковый метод, - подал голос Хэдж. - Обыщи ее. И тебе приятно, и подстрахуемся на всякий случай.
Карнита фыркнула:
- Обыскивайте. Все равно ничего не найдете! Я ж не дура с ножом сюда переться!
Некоторое время Клу задумчиво молчал, а потом тихо вздохнул и жалостливо посмотрел на грабительницу:
- Солнышко, ну что ж ты так себя выдаешь?
- В каком смысле? - Нервно ответила Карнита вопросом на вопрос.
- Ты не сама пришла. Тебя принесли. А любой грабитель так или иначе при себе хранит какой-нибудь острый предмет. Во избежание неприятностей. Я могу допустить, что Стипут обыскал тебя перед тем, как доставить к нам, но твоя реплика наводит на подозрение, что вся эта комедия была хорошо спланирована.
- Да уж получше, чем некоторые выступления местного театра, - поддакнул Хэдж. - Вот куда надо таланты ваши направить! А то моего коллегу тошнит от их спектаклей.
Карнита задумчиво переводила взгляд с одного сыщика на другого. На их лицах читалась угрюмая решимость решить очередную задачку.
- Давай обобщим факты, - Хэдж уселся на стул, самодовольно почесывая подбородок. - Шайка Маркитасса уже давно ушла в глубокое подполье. Лишние деньги, пусть даже и несколько жалких золотых, им никак не помешают. Уж если они засекли, как ты срезала у Клу кошель, они б скорее сами себе все забрали. А коли им так хотелось оказать нам услугу, то вряд ли они стали тянуть сюда еще и тебя. Полагаю, ты достаточно лакомая добыча для разбойников.
Клу к этому моменту смотрел на девушку без всякого вожделения. Дождавшись, когда Хэдж сделает паузу, он перехватил инициативу.