- Вот это да! Такая огромная... И как же мы ее открывать-то будем? Она ж тяжеленная, небось. В доказательство своих слов он пнул дверь ногой.
- Ыыыыы! - Раздался в ответ протяжный стон. - Кто смеет тревожить покой хранительницы входа?
Посредине дверного проема образовалось некое подобие огромного рта. Каменные губы сжимались и разжимались, выталкивая на редкость заунывные звуки.
Клу и Хэдж переглянулись. То, что дверь будет говорящая, их никто не предупреждал. Впрочем, для начала следовало разобраться, а откуда она вообще здесь взялась. Хэдж прокашлялся и осведомился:
- Я надеюсь, это ТА САМАЯ дверь?
Клу неопределенно покачал головой:
- А вот ты у нее и спроси, раз она такая говорливая.
- Да, но только что ее здесь не было! - Возмущенно произнес Хэдж. - И во имя заблудших богов, почему она появилась здесь и сейчас? Я к тебе обращаюсь! - Взревел он в сторону двери.
В ответ раздался протяжный вздох.
- Ищущие находят, ибо даны глаза всем, но только знающие видят, - ответила дверь.
- Хэдж, ты вообще мастер разных словоблудий, объясни мне, что хочет сказать этот камень, - Клу задумчиво взвесил на руке посох, словно решая, не открыть ли дверь дедовским способом.
- Я не уверен... - Хэдж развел руками, - но у меня такое ощущение, будто найти ее могут только те, кто знает о ее существовании.
- Истину глаголят уста твои, - отозвалась дверь. - Но пройти сию преграду дано не только видящим, но и мыслящим, страха не ведающим.
Хэдж и Клу, озадаченно переглянувшись, снова уставились на нее. Чего-чего, а страха за время совместной работы они натерпелись. Но вот все остальное...
- Че? - Поинтересовался более красноречивый Клу.
Дверь издала протяжный вздох и продолжила:
- Ибо знающие увидеть могут, но страх отринуть надобно, дабы войти. А выйдут только мудрые и более никто.
- Хэдж, поправь меня, если я неправ, ибо... Тьфу, не важно. Я так понимаю, эта дверка приглашает нас внутрь? -Клу почесал затылок.
- Мало того, - немного нервно ответил Хэдж. - Она намекает прямым текстом, что тупые оттуда не выходили ни разу.
- Ну, нам-то чего бояться? - Клу перешел в почесывании от затылка к спине, используя для удобства посох.
Хэдж хмыкнул:
- Ты знаешь, у нас и у двери могут быть разные представления о тупости.
Клу недоверчиво хмыкнул, перестал чесаться и обратился к двери:
- А скажите, многоуважаемая, как вы определяете, кто достоин войти, а кто нет?
- Войти могут все, но выйти дано только избранным, - раздался ответ.
Сыщики синхронно поежились. За порогом их, судя по всему, ожидали какие-то очередные неприятности. А это не внушало особого оптимизма. С разной нечистью они привыкли общаться старым, как мир, способом: дубиной между глаз, а потом - по ситуации: либо ногами добить, либо извиниться. С дверью было сложнее: глаз не наблюдалось.
Губы двери распахнулись еще шире.
- Готовы ли вы пройти испытание, о величайшие или ничтожнейшие?
- Не нравится мне этот юношеский максимализм, - буркнул Клу.
Дверь явственно поперхнулась.
- Мне кажется, - вздернул брови Хэдж, - что все зависит от результатов этого теста. Пройдем - будем величайшими. Не пройдем... Ну, сам понимаешь.
Клу обреченно махнул рукой и шагнул вперед. Хэдж последовал за ним.
Дверь издала глотающий звук, и приятели оказались в полной темноте.
Минуты три прошли в полном молчании. Глаза Хэджа потихоньку начали привыкать к царившей вокруг тьме и он даже различил смутный силуэт Клу. Хэдж прокашлялся и пробормотал:
- Ну, и что мы тут стоим? Где вопросы?
Клу неопределенно пожал плечами. В голове его крутились самые невероятные варианты загадок, которые им могла предложить дверь. Судя по ее возрасту, головоломки в нее были запрятаны какие-то совсем уж древние. Клу впервые в жизни пожалел, что не уделял должного внимания разному бумажному старью вроде "Трех тысяч занимательных задач для пытливых отроков" или "Хитрых присказок дядюшки Бурла". Нет, как-то, в далекой юности, он попытался открыть эти книги в тот момент, когда читать было уже совсем нечего. Но продравшись через первые страницы, написанные тяжеловесным древним языком, махнул на эту затею рукой.
Вообще, всякие задачки вызывали у Клу неимоверное раздражение. Он был свято уверен, что любую проблему можно решить двумя способами: или сломать, или плюнуть на это дело. В нынешней ситуации ни первый, ни второй вариант не подходили. Оставалось уповать на нестандартное мышление Хэджа, однако судя по задумчивому сопению последнего, того тоже одолевали невеселые мысли.