- Не думаю, - наконец выдавил из себя он. - Смысла не вижу. Есть страж. Так?
Хэдж кивнул.
- Вот представь, что эту дверь сделал ты. Такое мерзкое, противное, занудное... И, естественно, могущественное существо.
- Все могущественные, как правило, мерзкие, противные и занудные, - автоматически отметил Хэдж. - Природа у них такая.
Клу задумчиво посмотрел на него, а потом расплылся в широкой улыбке.
- Хэдж! - Завопил он, ударив приятеля со всей дури по спине так, что он покачнулся. - Ты, наверное, хочешь чувствовать себя могущественным? У тебя все перечисленные качества присутствуют просто в избытке! Неее... Если уж дверь тут поставлена, то уверяю тебя, никаких других стражей быть не может. Теперь бы только понять, куда они могли засунуть эту пресловутую корону... Вот давай подумаем, куда бы мы ее нацепили?
- Себе на голову, - тут же отозвался Хэдж. - Ну так... Чтобы почувствовать себя самодержцами.
- Хэдж, держи себя в руках, - отмахнулся Клу. - Твои амбиции начинают меня нервировать.
Приятели замолчали. Вокруг стояла та прекрасная тишина, которую любят описывать поэты. Ни ветерка, и даже птички не чирикают...
Когда Хэдж осознал этот факт, он остановился как вкопанный.
- Клу... - Немного нервно проговорил он. - Мне не нравится, что здесь ОЧЕНЬ тихо. Это как-то ненормально.
- Может, гроза надвигается, - пожал плечами его друг. - После этой двери меня вряд ли что-то сможет удивить.
- Даже я? - Раздался голос откуда-то сверху.
Приятели синхронно вздернули головы.
- Однако... - Протянул Хэдж. - Неудивительно, что мы его сразу не заметили. Да и птичек здесь никаких быть не может. При таком-то отменном пугале!
Оказалось, что выйдя из сада, они уткнулись ровно в подножье большого... нет! Огромного памятника. Кого увековечили неизвестные скульпторы, было непонятно, потому что голова этой статуи терялась где-то в облаках.
- Клу! - Хэдж опустил голову и потер затекшую шею. - Мне в голову пришла идея.
- Такая же, как и мне? - Задумчиво спросил Клу. - Ты думаешь, что корона ТАМ?
Он ткнул пальцем в небо.
- Ага, - Хэдж довольно усмехнулся. - Мергер же говорил, что корона БОЛЬШАЯ. Судя по нашему новому знакомому, у него на башке поместится что-то действительно внушительное. Один вопрос - как мы ее оттуда снимем? При условии, что она там есть, разумеется.
Приятели задумались. Памятник был выполнен из розового мрамора, карабкаться по которому весьма проблематично даже для опытных скалолазов. Клу, возможно, смог бы вползти по одной из ног гигантской скульптуры. Но внутренний голос подсказывал ему, что должны быть и другие способы.
- Хэдж, - он присел возле подножия памятника. - Вот скажи, если бы ты стоял тут долгое-долгое время, неужели тебе не захотелось бы поговорить со случайными прохожими?
- Тем более, - подал голос Хэдж, - таковых здесь, видимо, вообще не наблюдается. Наша чихающая каменная подруга, судя по всему, никого сюда до нас не пропускала. Если не считать, конечно, того психа, который создал этот... лабиринт. Да уж, Мергер знает, как послать подальше!
Сверху донеслось деликатное покашливание.
- Вот видишь, - Хэдж снова вздернул голову вверх. - Он явно соскучился по приличному обществу.
- Это мы-то приличное общество? - Удивился Клу. - Впрочем, за неимением лучшего...
Хэдж набрал полную грудь воздуха и завопил:
- Любезный, мы тут с приятелем мимо проходили, вот, думали пообщаться с аборигеном. Вы тут давно, кстати?
- Не надо так орать. Я вас прекрасно слышу. Стою я с основания этого мира, - в голосе великана звучала неприкрытая грусть. - Мастер Тойгар оставил меня здесь и сказал, что придет время, когда меня освободят. Вот и жду с тех пор.
Хэдж и Клу переглянулись. Возможно, мастер Тойгар и был тем садистом, который придумал дверь и прочие неприятности, мешающие мирным путешественникам. В хрониках Харета об этом мерзавце ничего не упоминалось, насколько мог припомнить Хэдж, а Клу так просто пожалел, что не имеет возможности в данный момент потрясти пресловутого мастера за грудки. Впрочем, такие ваятели, как правило, стараются жить под псевдонимами. А то доброжелатели могут неправильно отнестись к мукам творчества.
Клу лег на землю. Так смотреть наверх было удобнее.
- Многоуважаемый, - протянул он. - А этот ваш мастер ничего вам не оставил на хранение? А то мы давно уже ищем одну вещицу...
Хэдж хрюкнул. Назвать БОЛЬШУЮ корону "вещицей" - это в стиле Клу.