- Вы об этой штуке у меня на голове? - Спросил памятник. - Да-да, наверное, это ее вы имеете в виду... Мастер Тойгар назвал меня хранителем. А еще он сказал, что за ней время от времени будут приходить и говорить нужные слова. И я ее отдам. Увы - какие слова, я и сам не знаю. Да, ко мне приходят люди, говорят что-то, но в памяти моей ничего не остается. Эта штука исчезает, а потом сама появляется.
- Опять загадки... - Хэдж схватился за голову. - Ну скажите на милость, откуда мы узнаем, что за слова надо произнести на этот раз?
- Понятия не имею, - жизнерадостно отозвался памятник. - Мастер Тойгар говорил, что я настолько тупой, что или забуду их, или проболтаюсь кому не следует. Поэтому мне должны сказать такое, чтобы я не смог отказать.
- Клу, - мрачно заметил Хэдж, - чтобы не отказать - это по твоей части. А то мне чаще всего отказывают.
- Женщины, - ухмыльнулся Клу. - А вот опыта в склонении мужчин у меня как-то не наличествует... Эй, статуй, как тебя там!
- Мастер не дал мне имени...- Наверху что-то явственно всхлипнуло. - Видимо он посчитал меня недостойным.
- Ну, значит будешь... будешь... - Клу замялся. Не часто ему приходилось давать имена разным объектам. - Будешь Мраморным. Может сам наклонишься? А, Мраморный? Всем проще будет...
Где-то в районе облаков зашуршали каменные мозги статуи. К великому сожалению сыщиков, мозгов оказалось слишком много, чтобы согласиться со столь подкупающим предложением.
Воцарилось продолжительное молчание. В то время, как друзья судорожно соображали, что бы еще предложить незадачливой статуэтке-переростку, памятник судорожно соображал, чего вообще можно ожидать от этой свалившейся на него парочки.
Первым тишину нарушил Хэдж как представитель наиболее сообразительной группировки. Да и прошло-то от силы минут десять...
- А может, тебе чего-нибудь надо, а? - С надеждой спросил он. - Может, махнемся на что?
Клу скорчил злобную рожу и одними губами прошептал:
- Хэдж! Чтобы махнуться на что-нибудь, надо иметь это "что-нибудь", а у нас с тобой ничего нету! Ну, подходящих размеров...
Хэдж внимательно осмотрел себя. Потом Клу. Озадаченно почесал в затылке и вынужденно согласился:
- Действительно, ничего. Ну, если не брать в расчет мою гениальность и твою амбициозность...
- Боюсь, ему это вряд ли понадобится. Да и великовато для него будет... - Клу зашаркал ножкой по траве.
На этом мысли исчерпались, и друзья целиком посвятили себя действиям. Клу сосредоточенно пытался взять штурмом каменную лодыжку. Получалось не очень, но зато он старался. Ну, а Хэдж, в свою очередь, вольготно развалившись на траве, наблюдал за потугами коллеги. К его чести стоит добавить, что большую часть реплик он отпускал шепотом. То ли из солидарности, то ли из инстинкта самосохранения.
Клу в очередной раз сполз с каменной ноги и сплюнул. Кто бы ни создавал эту статую, он явно предусмотрел и таких резвых визитеров. Удивительно, что статуя не обладала способностью лягаться. Это было бы вполне логично, исходя из предыдущих злоключений.
Хэдж поднялся и вразвалочку подошел к памятнику. Смерив его презрительным взглядом, он приготовился было изречь очередную уничижительную тираду, но что-то его останавливало. Вряд ли памятник обладал необходимым чувством юмора. А с обиженными великанами договариваться намного сложнее. У Хэджа, правда, не было большой практики в этом направлении, но проверять истинность своих догадок на практике ему не хотелось. Если статуя могла разговаривать, то вполне возможно, обладала способностью и плеваться. А кто знает, чем плюются такие гиганты? Может, тоже булыжниками?
Статуя безмолвствовала и не выражала никакого желания продолжать дружескую беседу. Впрочем, после того, как на тебя в течение получаса пытаются вскарабкаться, вряд ли станешь изъявлять особое расположение.
Клу судорожно перебирал в голове все способы продолжения диалогов со случайными знакомыми. Почему-то на ум лезли только реплики вроде "Благородный ольд проживает в этом районе или он изволил заблудиться?" или "Не найдется ли у благородного ольда какого-либо приспособления, дабы выяснить, наступила ли уже полночь?". Но с великаном такой разговор был бы немножко неуместен. Это скорее он мог спросить, из какой провинции к нему приперлись.
Хэдж тоже вспоминал, каким способом ему удавалось завязать беседу. Но спрашивать о погоде было бы вряд ли уместно, а выяснять местоположение ближайшего кабака - тем более. В такие места трактирщики еще не добрались. Клиентура, знаете ли, отсутствует.
При мысли о трактире Хэдж удрученно вздохнул. Ему почему-то вспомнилась недавно открывшаяся забегаловка "Веселый котелок", где продавался изумительный ахамас, а при заказе трех кружек хозяин лично приносил парочку жареных сосисок...