Хэдж злорадно усмехнулся:
- Если башенка будет В ТЕБЕ, то это и будет то место, откуда ты совершенно не виден!
- Да-да, - ухмыльнулся Клу. - Так и быть тебе безбашенным!
Статуя обиженно заткнулась. У Хэджа возникло ощущение, что дальнейшие переговоры существенно осложнятся. Клу беззаботно начал насвистывать какую-то старую мелодию. Внезапно он прервался и наклонился к другу:
- А ты знаешь, как будет называться статуя без головы? - Клу приблизил губы к уху Хэджа и что-то тихо прошептал. Хэдж залился громким хохотом.
- А как? - Прозвучал голос сверху.
- Неважно, - отмахнулся Клу. - А еще... Знаешь, Хэдж, есть статуи с отбитыми руками. А вот они называются...
После шепота Клу Хэдж начал кататься по земле в дикой истерике.
- А еще есть статуи с отбитым... - На этот раз шепоток был совсем коротким.
- Носом? - робко переспросил голос сверху, заглушивший всхлипывания Хэджа.
Хихиканье приятелей переросло в неприлично громкий гогот. Отсмеявшись, Хэдж склонился к голове Клу и начал бормотать какую-то совсем уже длинную реплику, на протяжение которой Клу несколько раз начинал хохотать, не обращая внимание на скрип, доносящийся сверху. Статуя, согнув колени, потихоньку наклонялась к друзьям, тщетно пытаясь расслышать очередной анекдот.
- А еще... - Начал Хэдж, но в этот момент Клу резко взвился вверх, отпихивая приятеля в сторону.
- Бегом отсюда! Сейчас упадет!
- Что упадет? - Не понял Хэдж, увлекаемый приятелем куда-то в сторону.
- Корона, дурень! - Клу обернулся назад, чтобы убедиться в правильности своей догадки.
Корона действительно свалилась с головы статуи и катилась по склону.
- Клу! За ней! - Заорал Хэдж, прибавляя ходу.
- Без тебя догадался, - ухмыльнулся Клу.
Сзади них раздался горестный вопль памятника:
- Ну хоть один анекдот дайте дослушать!
- Потом, потом! - Крикнул через плечо Клу. - Ты, каменный, если что, заходи! В гости! Мы тебе еще и не то расскажем!
Улепетывая вслед за короной, Хэдж внезапно остановился и протер глаза. Несмотря на приличную скорость, с которой бежали сыщики, корона, казалось, все удалялась и удалялась от них. Сначала она казалась огромной, потом просто большой, а потом...
- Хэдж, стой! - Возглас совершенно лишний, потому что сыщик и так стоял как вкопанный. - Она уменьшается!
Действительно, корона не казалась маленькой, она и в самом деле на глазах становилась все меньше и меньше. От упавшей с головы статуи громадины диаметром в добрых два десятка шагов она съежилась до двух локтей в поперечнике. Для короны она, конечно, оставалась великоватой. Впрочем, это смотря на какую голову натягивать.
Сделав пару оборотов вокруг своей оси, корона с глухим стуком упала на траву. Сыщики приблизились к ней с некоторой осторожностью. Волшебные вещи, как правило, таят в себе немало сюрпризов. Чаще - неприятных. Снять корону с головы статуи - полбеды. Теперь еще надо выяснить, как с этой побрякушкой обращаться. Хэдж и Клу не первый день жили в магическом мире Харета, чтобы радостно рвануться к своей находке. Сначала было бы неплохо понять, а что из себя представляет этот в буквальном смысле слова свалившийся на них с неба подарочек.
Клу подошел к короне и сделал первый естественный жест, который может прийти в голову человеку, желающему проверить опасность предмета. Он ее пнул. Корона немного сдвинулась. Больше ничего интересного не произошло.
Сыщики переглянулись. У обоих в голове вертелась одна и та же мысль: как бы побезопаснее проверить эту хреновину.
- Хэдж, - нарочито бодро проговорил Клу. - Ты не хочешь ее на себя примерить? Я думаю, тебе пойдет.
Хэдж насупился и с презрением отвернулся. Его особенно настораживал елейный тон, которым высказал свое предположение Клу. Хорошие вещи таким голосом не предлагают. Обычно, если Клу был абсолютно уверен в приятности того или иного эксперимента, он предпочитал быть в первых рядах.
Хэдж обошел корону и еще раз внимательно ее осмотрел. Ничего примечательного он не нашел. Корона как корона, разве что большая слишком. Сделана из металла, отдаленно напоминающего золото. Камней и разных украшений на ней не наблюдается. Просто обруч с невысокими зубцами, какой можно увидеть на разных портретах царствовавших правителей Харета. Что любопытно, от падения с такой огромной высоты на ней не осталось ни царапин, не вмятин. Значит, скорее всего, не золото, которое неизбежно помялось бы при палении. Впрочем, кузнецы Харета могут выковать еще и не такие чудеса вообще без какой-либо магии. Говорят, кто-то недавно привозил железо, не подверженное ржавчине. Может, и врут. А с другой стороны, чудес на свете хватает и без магии. А уж с магией...