Племя называется Звёздная Птица, но её символ не абстрактная птичка, а вполне конкретная – сокол. На дубовой рукоятке длиной около сорока сантиметров посажена тотемная фигурка сокола из белого камня. Хищная птичка гордо держит маленькую головку. Загнутый клюв старательно заточен до такой степени, что можно запросто уколоть палец. Фигурка вырезана так искусно, так старательно, что кажется, будто каменная птичка вот-вот оживёт и тут же упорхнёт в синее небо.
Сидеть среди детей и незрелой молодёжи невыносимо! От бессилия Саян едва не скрипит зубами. На его глазах вершится большая политика. Собрание полноправных членов племени – высшая законодательная, исполнительная и судебная власть первобытной демократии, единая в трёх лицах. Ягис, Ансив и даже Инса сидят сейчас там, недалеко от выступающей угоры Лиссаты, ещё действующего Верховного Сахема.
Незадолго до знойного полудня собрание племени закончилось. Как и с Верховным Шаманом, результат вполне предсказуем: угору Лиссату из рода Белого Сокола выбрали Верховным Сахемом ещё на год. Женщины не часто возглавляют род и тем более племя. Но! Если их выбирают, то значит это действительно очень умные и авторитетные женщины. Саян, наблюдая за угорой Лиссатой четвёртый год подряд, проникся глубоким уважением к этой невысокой немного полноватой женщине.
Мать пятерых детей, угора Лиссата обладает тонким умом, добротой и редким умением слушать. Но при этом у неё железная воля и непробиваемая выдержка. За четыре года её руководства племя, как высший судебный орган, ни разу не собиралось для разбора каких-либо дел. Так, к примеру, она сама разрешила случайное убийство. Молодой охотник из рода Красноклювой Цапли, охотясь в густых зарослях на уток, шальной стрелой поразил насмерть другого молодого охотника из рода Большой Совы. Дело запахло кровной враждой. Но решение угоры Лиссаты полностью удовлетворило обе стороны. Подробности за давностью лет стёрлись, но серьёзного конфликта внутри племени удалось избежать.
Жаркий полдень – время обеда и отдыха. Закончив собрание, люди разошлись по палаткам. От многочисленных костров повеяло едой. Первый день Большого сбора закончился религиозным празднеством в честь Хира-сахема. Переизбранная угора Лиссата развела перед идолом Хира жертвенный огонь. Голова кабана-секача окуталась жирным дымом. Чёрный столб поднялся над капищем до самого неба. Племя, почитая самого уважаемого Великого предка, сообща исполнило торжественный гимн.
Это нечто! Саян, повторяя хорошо знакомые слова, в очередной раз окинул взглядом соплеменников. Люди находятся в глубочайшем религиозном экстазе. Охотники донельзя эмоциональны. Если любят, то всей душой. Если ненавидят, то до самой глубины души. Среднего для них не существует.
Здесь и сейчас соплеменники всеми мыслями, всем своим существом, самым что ни на есть искренним образом благодарят Хира-сахема за покровительство. Всеобщее пение и ритмичный гул бубнов вгоняют в гипнотический транс. Лица людей расплылись, стёрлись. Печать разума и логического мышления напрочь испарилась. Но глаза… Поддёрнутые фанатичным блеском глаза излучают такую радость, такое счастье.
Примитивное общество крепко-накрепко связано с дикой природой. В богов, духов и предков верят все без исключения. Атеизм, как полнейшее отрицание божественной воли и самого бога, находится за пределами понимания этих людей.
Сознание с трудом балансирует на грани реальности. Требуется приложить массу усилий, чтобы не поддаться всеобщему гипнозу и не раствориться в безликой массе соплеменников. Ни за что!!! Сергей до боли, до крови, прикусил язык.
Глава 2. «Первая заявка».
Расписание Большого сбора установлено самим Хиром-сахемом. С тех пор оно не меняется. Утром второго дня возле Главного капища собрались все способные держать оружие и защищать родное стойбище не только от дикого зверя, но и от самого опасного хищника – человека. Настал черёд выбирать Верховного Вождя.
В мирное время Верховный Вождь какой-либо властью не обладает. Другое дело, что само выражение «мирное время» в жизни первобытных охотников является весьма условным. Так день может начаться вполне мирно. В полдень на стойбище запросто может напасть враг, и тогда мирное время враз закончиться. И в тот же день вечером, если врага удалось прогнать, мирное время начнётся вновь.
Ну а в случае большой угрозы, войны не с отдельным отрядом искателей славы, а с враждебным племенем, требуется верховный вождь. Именно он организует отпор неприятелю и первым бросается в бой. Личный пример в бранных делах наипервейшее дело.
Вождём может быть только мужчина, охотник и воин. Но и на этот раз результат выборов вполне предсказуем. Верховным Вождём в шестой раз выбрали утуса Диуса, пятидесятилетнего охотника из рода Терпеливой Цапли.
По меркам первобытного общества, утус Диус старик. В прошлом осталось время, когда он был самым сильным и удачливым воином. Но он мудр, смел и пользуется громадным авторитетом. Пять лет назад под его руководством удалось разбить племя Звёздной Рыбы малой кровью. В чём причина конфликта никто уже и не помнит. Утус Диус мудрыми словами и твёрдой волей остудил пыл сторонников решительных действий. На поле боя Звёздная Птица появилась первой, мужчины хорошо отдохнули и заняли наиболее выгодную позицию. В результате сражения уставшие охотники Звёздной Рыбы были разбиты и позорно бежали.
Не прошло и получаса с момента начала собрания, как под одобрительный гул охотников Верховный Шаман торжественно вручил утусу Диусу символы власти Верховного Вождя: символические топор и стрелу из чёрного кремния. В любой войне, в любом сражении Верховный Вождь непременно несёт символы власти с собой. Но обычай запрещает использовать топор и стрелу по назначению. Да и толку от них. Ритуальный топор быстро затупится даже при ударе о мягкую землю, а через чур гладкий наконечник стрелы сломается о перо даже самой захудалой утки.
Получив топор и стрелу ещё на год, утус Диус принёс в жертву Вему-защитнику волчью голову. Для столь быстрого завершения выборов существует ещё одна очень важная причина – инициация юношей.
Обряд перехода в мир взрослых – самый важный момент в жизни каждого юноши. Претенденты на звание полноправного члена племени уже выстроились в очередь перед входом в капище. Многочисленная группа поддержки, матери, братья, сёстры и, конечно же, отцы окружили юношей широким полукругом. Верховный Вождь, медленно ускоряя ритм, застучал в большой бубен. Перед идолом Вема-защитника заполыхал жертвенный костёр. Сейчас начнётся.
К радости друзей, они не нашли на Миреме полный изощрённых истязаний и насыщенный театральными действиями обряд инициации. За несколько сот лет жизни на Миреме охотники не успели через чур усложнить юношам переход во взрослую жизнь.
Возможно через пару тысяч лет обряд инициации станет гораздо более мучительным. Может появится очень болезненная татуировка по всему телу, злые муравьи в штанах, а то и хуже. Взрослые охотники начнут натягивать на себя страшные соломенные костюмы, изображать приспешников Хессана и пугать юношей, а заодно и всё племя, дикими завываниями в ночном лесу. Ну а пока всё, что требуется от инициируемых – собственноручно добыть значимый трофей для прохождения обряда и личное мужество.
Значимый трофей может быть самым разным. Больше всего ценится лапа крупного хищника: волка, рыси, особенно медведя. Не плохо смотрится копыто взрослого зубра, лося или матёрого кабана-секача. Но самый крутой трофей, очень редкий, между прочим, – правая кисть врага.
Далеко не каждый юноша может похвастаться добытой в бою человеческой рукой. Медведь или кабан на рожон не лезут. При возможности они пытаются уйти, убежать от охотника. А вот человек просто так от искателя трофеев не убежит. Да и кисть поверженного врага ещё нужно успеть отрезать и подобрать. Сородичи убитого просто так её не отдадут. Самого искателя постараются убить. В лучшем случае, выпустят во след тучу стрел.