Друзья постоянно пытались познакомить его с кем-нибудь. Обычно Сергей охотно соглашался составить компанию какой-нибудь ничейной девушке. Каждый раз друзьям казалось — удалось! Получилось! Весь вечер Сергей галантно занимал даму ненавязчивой беседой, подливал в бокал вина и даже танцевал с ней. Но… Некое подобие флирта заканчивалось вместе с торжеством. Сергей мог протанцевать в обнимку с девушкой весь вечер, но ни одну из них не проводил даже до подъезда или хотя бы до остановки трамвая. Каждый раз Сергей упорно не замечал удивлённых глаз и вежливо прощался с очередной несостоявшейся подругой на пороге гостеприимной квартиры.
Если уж на то пошло, то никто и никогда не видел Сергея под ручку с по-девичьи смазливым парнем или в обществе брутального мужика. Женских трусиков Сергей не носил, губы не красил и на парней не заглядывался.
На недоумённые вопросы друзей и знакомых Сергей не отвечал вообще, лишь сдержанно улыбался. Друзья упорно отказывались его понимать и снова, и снова пытались познакомить с очередной девушкой.
— Ладно, чёрт с тобой, — Сергей махнул рукой. — Раз уж такие дела, так и быть — сдёрну завесу тайны с моей личной жизни.
Ян дёрнулся всем телом и едва не стукнулся головой о свод шалаша.
— На самом деле у меня была подруга, — тихо произнёс Сергей. — Хотя… Быстрее, просто любовница.
Сергей поднял глаза на звёздное небо. Маленькая ярка звёздочка чиркнула небосклон и упала за горизонтом.
— Так кто же она? — Ян чуть ли не на половину высунулся из шалаша.
— На моём курсе в параллельной группе училась Галя. Галина Воронцова.
— Э! Погодь, — Ян наморщил лоб. — Это же, случаем, не Галка-лесбиянка? Её же, того, больше женщины интересуют.
— Не больше, чем тебя мужики, — Сергей сдавленно хохотнул. — Да-а-а… О глупейших слухах на её счет ты наслышан. А вот чего ты наверняка не знаешь, так это то, что живёт она в том же доме, что и я. Более того, в одном подъезде, на два этажа выше. А получилась у нас как в популярной песне:
— Наша связь началась в один прекрасный летний вечер, когда мои и её родители уехали на дачу, — Сергей неловко прокашлялся. — Галя сама пришла ко мне, без приглашения.
На самом деле Галина очень умная и целеустремлённая девушка. Она точно знает чего хочет. А, главное, умеет добиваться поставленных целей. Ей претит легкомысленный флирт, ночные прыгалки на дискотеках и прочие так называемые молодёжные развлечения.
Только, вопреки разуму, молодое созревшее тело требует своего. Чтобы гормоны не мутили разум, нужен секс, регулярный секс. Для полноты жизни. Вот она и выбрала меня, благо я рядом, под рукой. Всего-то и нужно спуститься на два этажа.
— Ну ты? — в отблеске очага глаза Яна аж светятся от интереса. — Разве тебя не задевало такое потребительское отношение?
— А почему оно должно было меня задевать? — вопросом на вопрос ответил Сергей. — Ты так и не понял главного: наши интересы целиком и полностью совпали. Ей нужен был здоровый секс, мне нужен был здоровый секс. Так зачем ещё романтику на пустом месте разводить?
— Тогда какого чёрта вы скрывали свои отношения? — воскликнул Ян. — Парень и девушка делят одну постель — чего здесь ненормального?
— Ян, — Сергей усмехнулся, — тайна придавала нашим отношениям особый изыск, словно терпкий перец разгоняла пресный вкус.
Вот ты постоянно пытался сбагрить мне своих отставных подруг. А её вообще лесбиянкой прозвали. А знаешь ли ты, как смешно со стороны выглядит твоя растерянность. Со своей донжуанской натурой ты и не мог ничего понять. Подобное поведение находится за пределами твоего разумения. А теперь попытайся представить и понять, что я чувствовал, когда она приходила ко мне на ночь и мы гасили в комнате свет.
Серей тихо выдохнул. Озадаченный Ян принялся чесать затылок.
— Твой рассказ выглядит очень даже правдоподобно. Жаль, подтвердить некому, — Ян склонил голову на бок.
— Как ни странно, я могу, — донёсся из глубины шатра голос Андрея.
Оказывается Андрей не спал и всё слышал.
— Это как же? — Ян глянул в глубь шалаша.
— Очень просто, — Андрей наполовину высунулся из шалаша. — Как-то раз, Сергей, я пришёл к тебе рано утром. То ли в субботу, то ли в воскресенье. Не помню точно.
Ты очень ловко спровадил меня на кухню и включил радио, но я всё равно услышал, как закрылась входная дверь. Язычок замка так предательски щёлкнул. Ну а пока ты в туалете сидел, — Андрей хитро прищурился, — я заскочил в твою комнату и понюхал подушки.
— И что ты унюхал? — Сергей лукаво улыбнулся.
— О-о-о… — Андрей выразительно закатил глаза. — Я был в шоке: одна из подушек источала едва заметный аромат женских духов. А ты ведь даже одеколоном не пользуешься.
— И ты всё это время молчал! — Ян пихнул Андрея локтём под рёбра.
— А ты бы мне поверил? — в ответ Андрей пихнул Яна локтём.
— Конечно же нет!
— Потому и молчал. Пока, вот, как ни странно, не пригодилось.
— Всё равно, — Ян упрямо мотнул головой. — Галка была для тебя не более, чем любовница. Сам признал.
— Дурак ты, Ян, — Андрей подпёр скулу кулаком. — Знаю я эту Галку, наслышан был. Она же с Сергеем как два сапога пара. Может быть они и не наделил бы друг на друга обручальные кольца, а вот общие дети у них были бы сто пудово. Дети, знаешь ли, вторая важнейшая потребность после секса. Когда Галка решила бы стать матерью, то, догадайся, к кому бы она обратилась за помощью?
— Ты удовлетворён? — Сергей тихо рассмеялся.
— Вполне, — Ян нырнул обратно в глубину шалаша.
Ритуальное сожжение паспортов и прочих личный вещей и в самом деле помогло проститься с прошлым. Друзья официально поставили на Земле и на всех несбыточных мечтах жирный крест. По вечерам вместе с наступающими сумерками плот больше не погружался в тягучую пучину воспоминаний и вяло текущей депрессии. Даже Ян перестал фантазировать о нереальном будущем в духе самых слезливых мексиканских сериалов.
На первой же остановке Сергей ободрал несколько берёз и обзавёлся большими листами бересты. Только кора плохой заменитель бумаги. Вместо машинальной записи приходится долго и упорно прочерчивать каждую букву. Даже на маленький абзац уходит прорва времени. Впрочем, оно даже к лучшему. С развлечениями на маленьком плоту по среди реки не густо. Ян с Андреем даже немного завидуют.
Плавучая жизнь на двенадцати квадратных метрах вернулась в привычную колею. Через каждые три дня друзья устраивают большой привал для пополнения запасов. Ещё с Утёса Ян приспособился прямо с плота ловить рыбу. Можно было бы и не тратить сутки на охоту и собирательство, только рыба, даже запечённая на углях маленькими кусочками на манер шашлыка, просто не лезет в горло.
К счастью, в прибрежных зарослях полно уток. Методом проб и ошибок друзья освоили несколько охотничьих приёмов. Если удавалось найти днёвку, какое-нибудь укромное место под защитой кустов, то били сидящих на воде уток прямой наводкой. Главное ещё на подходе не вспугнуть осторожных птиц. Но наиболее продуктивной является охота на утренних и вечерних перелётах.
Утки возвращаются с дневной кормёжки тяжёлыми от еды, летят низко и относительно медленно. В сумерках, на фоне заката, отличны видны крылатые силуэты. Самодельный лук бьёт метров на двадцать — двадцать пять. Зато, в отличие от ружья, не гремит на всю округу. Часто утки просто не замечают летящих мимо стрел. Только, если честно, лишь благодаря обилию не пуганной дичи друзья возвращаются на плот с добычей.
Глава 3. Повешенный
Спустя неделю после эмоционального прощания с прошлым Ян вдруг спросил:
— Сергей, послушай, — тоненькой веточкой Ян пошевелил угли в очаге. — Я тут подумал: а на каком языке мы разговариваем? Вдруг первый встречный абориген заговорит с нами не на чистейшем русском, а это мы заговорим на его языке. В компьютере инопланетян мы или на самом деле копии, только ни что не мешает перепрограммировать наши мозги на местный лад.