Опять этот презрительный тон. Я уже было собиралась ответить, но эльф посмотрел на меня таким гневным взглядом, что я почти физически ощутила его. Вот теперь мне действительно стало страшно. Я инстинктивно выставила руки вперед и прочла заклинание энергетического щита. Все произошло очень быстро, и я не сразу сообразила, что это натворила я: вместо щита из воздуха вырвалось светящиеся пламя и отбросило эльфа на пол.
— Эрэн! — я вскочила на ноги и подбежала к распластавшемуся посреди комнаты телу. — Эрэн! Боже, Эрэн, ты жив?! — но он даже не шелохнулся при моем прикосновении. Меня трясло как в лихорадке, когда я расшнуровывала его рубашку. — Нет! Эрэн, нет! Я не могла тебя убить!.. — я прислонилась ухом к его груди: сердце билось тихо-тихо, но все-таки билось. Он был жив. Нужно принести воды, решила я, но колдовать не рискнула, а то вдруг вместо воды получится какой-нибудь редкостный яд.
Перескакивая через ступеньки, я побежала вниз. Первый испуг уже прошел, но сердце билось как бешеное. Внизу воды, как назло, не оказалось, но, рассуждая логически, я решила добраться до колодца, который приметила еще из окна спальни.
И снова темно! Ну хоть фонарик прихватывай из другого мира! Спотыкаясь и падая, я добралась до цели и на ощупь стала искать ведро. Хорошо хоть мороз был не особо сильным, а то я обязательно примерзла бы голыми пальцами к первой же металлической вещице.
Когда я, запыхавшаяся и мокрая, прибежала наверх, эльф уже сидел на полу, потирая ушибленные места.
— Эрэн, — я плюхнулась рядом с ним на колени и протянула воду.
— Спасибо, — его лицо на миг озарилось улыбкой, но тут же снова стало серьезным.
— Прости меня, Эрэн, я… я… я думала, что убила тебя… — я обессилено опустила голову.
— Со мной все в порядке, а вот ты вся в ссадинах, — он поднялся с пола и протянул мне руку. — Иди сюда, я быстро это вылечу.
Казалось, что ноги стали ватными, но я послушно встала рядом с ним.
— Мне просто повезло, что ты не произнесла чего-нибудь похлеще, чем заклинание Огненного Пламени.
— Я не это заклинание произнесла. Я хотела поставить энергетический щит. Я боялась, что ты…
Он удивленно приподнял бровь:
— Энергетический щит? Это не походило на защиту, скорее на нападение…
— Я хотела тебе сказать раньше, но… но не знала как.
Он взял мои руки в свои и закрыл глаза. Я почувствовала приятное тепло, которое растеклось по всему телу.
— Вот так-то лучше. Теперь я готов тебя слушать.
Я посмотрела на свои руки — ни единой царапины, а кожа, казалось, стала более гладкой, чем обычно.
— Да нечего тут особо рассказывать, — пожав плечами, сказала я. — Просто, когда я произношу одно заклинание, действует другое. Еще тогда ночью в лесу, я попыталась вызвать магический свет, а вместо этого спалила ближайший кустик.
Эльф посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Наконец он спросил:
— А когда ты была в моем замке, ты пыталась колдовать?
Я на мгновение задумалась — ничего подобного на моей памяти не было.
— Нет, — я отрицательно покачала головой.
— Значит, это было впервые, после того, как ты оказалась в этом мире… — констатировал эльф.
— А разве это связано?
— Не знаю. Может, ты мне это сможешь объяснить?
— Если бы я могла это сделать, то не обращалась бы к тебе за помощью!
— То есть шарахнуть заклинанием, ты называешь обратиться за помощью? — съязвил он. — И, может, ты все-таки соизволишь рассказать мне, откуда знаешь черную магию?
Я от удивления приоткрыла рот:
— Я понятия не имею, что это было за заклинание!
— Да не переживай ты так. Это достаточно слабое заклинание, но есть вероятность, что если ты будешь продолжать в том же духе, то всплывет что-нибудь посерьезнее.
Я с ужасом посмотрела на эльфа.
— Поэтому давай ты пока обойдешься без магии.
Это прозвучало как приговор.
— Но, Эрэн, это не пройдет само собой, даже если я не буду использовать магию! — в отчаянии произнесла я. — Что же мне теперь делать? Никогда не вспоминать, что я ведьма?
— Ты и до этого не особо активно использовала свои силы, а теперь ты просто не будешь их использовать намеренно.
Появилось страшное ощущение пустоты внутри, будто от меня отрезали кусочек сущности. Я знала, что существуют заклинания, позволяющие заблокировать силу, но от рассказов переживших такое меня бросало в дрожь. Эльфы обладают достаточными силами, чтобы осуществить это. Насколько я помнила, маги, лишенные своей силы либо скоро умирали, либо сходили с ума. В подобных случаях у человека частично стирается память, и он не помнит, кто он такой и что когда-то владел искусством магии. Они чувствовали, что у них что-то отняли, что-то важное, что было смыслом жизни…
Увидев тихий ужас на моем побледневшем лице, Эрэн ласково обнял меня за плечи и сказал:
— Не бойся, я не собираюсь насильно лишать тебя сил. Мы завтра же займемся этим. Как только мы уйдем достаточно далеко, чтобы нас не могли увидеть люди, обещаю сделать все, что в моих силах.
Он встал и направился к двери.
— Эрэн, — тихо позвала я.
— Да.
— Не оставляй меня сейчас одну. Мне страшно. Я не чувствую себя в безопасности, когда у меня нет моей силы, даже если раньше я ее не использовала. Это одно. Но совсем другое, когда ты не можешь ею воспользоваться.
— Конечно, я останусь. О чем разговор? Спи спокойно — я буду рядом.
Я легла на кровать и моментально уснула крепким спокойным сном, чувствуя, что не одна. Впервые за последние несколько дней.
Глава 5
Деревня осталась далеко позади, и впереди уже виднелся лес и берег реки. Тай — так звали моего вороного коня — перешел на рысь, и я поравнялась с Эрэном. Еще в деревне он попросил не отвлекать его, так как хотел подумать над тем, что же дальше делать с моими "новыми способностями".
— Тут в нескольких часах езды дом одного моего знакомого мага, — задумчиво произнес он. — Сейчас он перебрался в город, поэтому мы можем на некоторое время воспользоваться его гостеприимством.
— А разве мы не должны спешить?
Он отрицательно покачал головой:
— Пока мы не разберемся, что стало с твоей магией, продолжать наше путешествие опасно. Я не уверен, что смогу нейтрализовать все твои заклинания, а без силы ты очень уязвима. В свою очередь я не всегда смогу быть рядом, чтобы защитить тебя.
— Хорошо. Если ты считаешь, что это необходимо… Без магии я безусловно слабее, но все же смогу постоять за себя.
— Охотно верю, но рисковать твоей жизнью не собираюсь. Мы еще не знаем, с чем имеем дело. Мне было бы намного спокойнее, если бы я знал, что ты можешь прикрыть меня. Причем не будешь кидаться на врагов с лопатой. Понимаешь, о чем я?
Ответить мне было нечего. Эльф был прав — без своей силы я не смогу ему помочь. И если из-за меня он погибнет, то я себе этого не прощу.
Солнце пригревало уже по-весеннему, кое-где проглядывала голая земля. Как давно я не была в моем мире! Так давно, что даже успела забыть, как быстро тут теплеет… Я тяжело вздохнула и, откинув с лица волосы, потрепала Тая по холке. Моя лень и безмерная глупость привели к тому, что полдня тряски в седле окончательно сломили мой боевой дух. И что я так рвалась ехать верхом? Изнеженное автобусами и машинами тело отказывалось переносить такое транспортное средство, как лошадь.
— Если ты устала, то можешь пройтись. Мы не спешим, — заметил эльф.
Я облегченно спрыгнула на землю, но тут же поморщилась от неудовольствия.
— И чем на этот раз недовольна твоя душенька?
— Сыро, боюсь ноги промочить.
— Эльфийские сапожки можно промочить, только если нальешь воды через край, — усмехнулся он. — Хотя, судя по твоему виду, дело вовсе не в этом.
Я гордо подняла голову, не желая признаваться в своей слабости. Эльф покачал головой и, легко спрыгнув на землю, подхватил меня на руки именно в тот момент, когда мои ноги отказались переносить очередное издевательство в виде пешей прогулки.