— Достаточно реалистично? — почти шепотом спросил Эрэн, когда его клинок описал дугу и остановился в миллиметре от моего горла.
Я готова была упасть в обморок от потери сил, но железная хватка эльфа не позволила мне этого сделать. Левой рукой он забрал у меня меч и вернул его в ножны за спиной, отправив следом свой клинок. И почти сразу же отпустил меня.
Я схватилась рукой за ближайший ствол дерева и, не в силах больше держаться на ногах, упала на землю.
— Фрэн! — эльф бросился на колени рядом со мной. — Что с тобой?
Я не ответила, но почувствовала, что в глазах предательски блестят слезы.
— Господи, что с тобой?! — он подхватил меня на руки и телепортировался в дом.
Горячий кофе быстро привел меня в чувство. Я отпихнула пытающегося "окружить меня заботой" эльфа и вполне осмысленно посмотрела в его печальные зеленые глаза.
— Ты был готов убить меня, — почти равнодушно сказала я.
— Глупость.
— Я видела, Эрэн, видела. Я знаю, какие глаза бывают у тех, кто действительно собирается убить. Не просто хочет, Эрэн, а именно собирается.
— Если бы я хотел убить тебя, то сделал бы это. Не льсти себе — дерешься ты отвратительно.
Наверное, он был прав. Но я же видела, видела….
— Моя цель была показать тебе, что ты можешь, когда речь идет о твоей жизни, — он опустился на стул напротив. — Я просто сделал так, чтобы ты поверила в то, что можешь умереть. Вот и все.
Я растеряно смотрела на него. Неужели он так хорошо сыграл? Можно сделать вид, можно придать лицу нужное выражение, но глаза… глаза…
Словно прочитав мои мысли, эльф продолжил:
— Сыграть можно что угодно. Это дело опыта. За свою жизнь я научился делать так, что мой взгляд всегда соответствует выбранной роли.
Я заметила, что это было сказано не с гордостью, а просто как констатация факта, пожалуй, даже с некоторой долей грусти.
Глава 8
Я сидела все за тем же столом в небольшой комнате, что и раньше. Только на этот раз я была не одна. Напротив, расположившись в глубоком кресле, сидела темноволосая девушка. Черты ее лица казались мне смутно знакомыми.
— Зажги побольше свечей, Лорейн, — проговорила я. Голос был непривычно тихим и холодным. — Но, если ты боишься, мы можем не делать этого, — на моих губах заиграла едва заметная полуулыбка.
Лицо Лорейн побледнело:
— Нет, просто я не уверена, что это правильно. Может нам стоило сначала посоветоваться с магистром Сэртаменом? — неуверенно спросила она.
Я пожала плечами и встала из-за стола. Лорейн проводила меня взглядом, будто опасаясь, что я исчезну. Я остановилась рядом с большим зеркалом в другом конце комнаты.
— В черной магии нет ничего предосудительного, Лорейн, — даже стоя к ней спиной, я почувствовала, как она вздрогнула.
— Черная магия запрещена законом. И если Сэртамен узнает….
— По-моему, ты слишком доверчиво относишься к словам своего Наставника, — холодно заметила я. От этих слов она вжалась в кресло.
— Ты пугаешь меня… — ее голос дрогнул. На какое-то мгновение мне захотелось подбежать к ней и обнять, но я осталась стоять в трех метрах от подруги. В свете нескольких свечей она казалась такой маленькой и беззащитной, что сердце непроизвольно сжалось и меня обдало холодом.
— Лорейн, милая, неужели ты думаешь, что я когда-нибудь причиню тебе вред? — стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более мягко, проговорила я, подходя к ней.
— Я знаю, знаю, просто иногда мне кажется, что ты готова переступить ту черту, которая отделяет белую магию от черной.
Я промолчала, не решаясь ей ответить.
— Лорейн, ты знаешь меня уже много лет, неужели я давала тебе повод подумать, что я черный маг?
— Нет, что ты… Никогда. Я сомневаюсь, что когда-нибудь еще встречу такого доброго человека как ты. Просто иногда… — она замялась, пытаясь подобрать слова, — иногда ты ведешь себя немного странно… — неуклюже закончила она. Я засмеялась:
— Лорейн, ты никогда не умела врать. Говори немедленно, что у тебя на душе?
Она смутилась еще больше:
— Просто мне кажется странным, что ты не учишься вместе с нами в Школе Чародейства.
— Ой ли… — я прищурилась, — Очень интересное замечание, особенно если учесть, что пять лет тебя это особенно не беспокоило. Тем более многие берут частные уроки у магистров.
— Да, но частные уроки они берут как дополнение к изучаемым в школе предметам.
Я пожала плечами:
— Ты, же знаешь, что мой Наставник заменил мне семью: родители погибли, когда я еще и говорить-то толком не умела. Я живу с ним почти с рождения. Ты не хуже меня знаешь, что он один из сильнейших магов в Вилонии. Так почему бы мне не обучаться у него? Тем более, как показала практика, я знаю намного больше, чем самый лучший ученик Школы Чародейства.
— Может, ты и права, но у тебя нет возможности общаться со сверстниками.
— А как же ты?
— Пожалуй, я единственное исключение. Неужели тебе приятнее гоняться за вурдалаками и оборотнями, чем проводить время среди друзей? — Лорейн подалась вперед и выжидающе посмотрела мне в глаза. Я усмехнулась и вскинула брови:
— Неужели ты хочешь, чтобы я училась вместе с тобой?
— А почему нет? — жадно спросила она.
— Лорейн, милая, неужели ты действительно думаешь, что я на это соглашусь? Чтобы Сэртамен был моим Наставником?! Нет уж! Лучше сразу похороните меня заживо!
— Он не единственный, кто преподает в школе.
— Ага, но не забывай, что он правая рука Верховного Мага.
— И что? Разве это так уж важно? Мне кажется, что ты относишься к нему предвзято. И если честно, то я очень сомневаюсь, что он вообще знает о твоем существовании, — горячо проговорила Лорейн.
— Как бы я хотела, чтобы все было так, как ты говоришь, но…
— Ты можешь мне объяснить, за что ты его так… — взорвалась она.
— … презираю? — закончила я за подругу.
— Да. Что мешает тебе жить как все?
— Хорошо, сначала я отвечу на твой первый вопрос. Во-первых, он прекрасно знает о моем существовании, вряд ли в Вилонии есть хоть что-то, что он не пытается контролировать. Он приходил ко мне. Проходил несколько раз. Уговаривал идти учиться в школу.
— И что в этом плохого?! — вспыхнула Лорейн.
— Ты не дала мне закончить, — я прошлась по комнате. — Когда я ответила ему отказом, он пытался увести меня силой, угрожал, что заблокирует мои силы…
— ОН НЕ МОГ ТАКОГО СКАЗАТЬ!
— Не кричи, пожалуйста. Мне нет смысла врать тебе. Я прекрасно понимаю, что ты не хочешь в это верить. Я бы тоже не захотела. Но, боюсь, тебе придется с этим смириться. Все люди разные. Ты не копалась у него в мозгах.
— Конечно нет, это же прерогатива черной магии!
— Однако это не помешало ему попытаться прочитать мою память! Он такой же белый маг, как… — я запнулась.
— Как кто? — подозрительно спросила она.
— Не важно.
— Думаю, что ты ошиблась. Возможно… — она на секунду задумалась. — Нет, ты просто ошиблась.
— Неужели? И как же, если не секрет, в этом можно ошибиться? Ты хоть представляешь, КАК это делается? — холодно спросила я.
— Я — НЕТ, а вот откуда ТЫ знаешь, мне совершенно не понятно!
— В одной умной книжке прочитала. Надеюсь, твой дорогой Наставничек не запрещает тебе читать на ночь? — язвительно спросила я, глядя подруге в глаза.
— Ты читаешь книги по черной магии? — голос Лорейн мгновенно стал жестким.
— Насколько я знаю, это есть в книгах и по белой магии. Видишь ли, не обязательно знать заклинания по прочтению чужой памяти, чтобы знать, что происходит, когда его применяют к тебе. Я понимаю, в основном вам в школе не говорят об этом, но ЗНАТЬ это необходимо, чтобы не получилось, что глотнул из бутылочки с прозрачной зеленой жидкостью и отбросил копытца.
— И кстати, так, для общего развития, — продолжила я после небольшой паузы. — Когда кто-то копается у тебя в мозгах без твоего на то позволения, ты испытываешь не самые приятные ощущения. Это тебе не затылочек пощекотать.