— Только если пешком…
— Это еще почему? — возмутилась я.
— Знаешь, золотце, без бензина далеко не уедешь….
Это было похоже на мрачную шутку. Жутко захотелось придушить кого-нибудь…
— И этим кем-нибудь окажусь обязательно я, вследствие отсутствия других вариантов.
Я отшатнулась от него в сторону:
— Я не говорила этого вслух!
— А разве это обязательно? Было вполне достаточно того, что у тебя на лице написано. Ладно. Предлагаю… — он задумался.
— Только не говори, что хочешь отправиться домой пешком, а то… мои… рыбки… замерзнут…
Он посмотрел на меня долгим взглядом, будто пытаясь на глаз определить диагноз.
— Сидеть тут нет смысла, а вот выйти и хотя бы из любопытства понять, где мы находимся, стоит.
Вздохнув, я вышла на холод. Везет же мне сегодня!
Уже начинало темнеть. Складывалось ощущение, что он чего-то от меня ждет. В голову начинали лезть всякие нехорошие мысли.
— В принципе, не так уж и холодно… — стуча зубами, нарушила я тишину. Мы постояли еще немного, переступая с ноги на ногу, но ни одной машины на горизонте не появилось.
— Самое время пойти по пути героев американских фильмов, — похоронным голосом сообщила я.
— Надеюсь, ты имеешь в виду романтические фильмы, ну или на худой конец комедию, а не ужастик?
— Именно в этом месте мы должны повернуть головы в сторону леса, задрожать от волчьего воя и судорожно сглотнуть…
— А ты как я погляжу большая оптимистка.
— Это-то да, а вот за рыбок я все равно переживаю.
— Я куплю тебе новых.
"Если будет, кому покупать… Хладному трупику рыбки не особо пригодятся…" — мелькнуло у меня в голове.
— Тебе не кажется, что где-нибудь тут должен быть домик?
— А с чего мне это должно казаться?
Он пожал плечами:
— Может потому, что это и правда похоже на фильм?
— Иными словами ты предлагаешь прогуляться ночью по лесу? — уточнила я.
— Ты чего-то боишься? — Ник удивленно поднял брови. — Вот уж не думал, что такие как ты боятся гулять ночью по лесу…
— Такие как я? Что ты имеешь в виду?
Он усмехнулся и снисходительно посмотрел на меня сверху вниз:
— Мой тебе совет, дорогая, не пей больше никогда.
Я прикинула в уме, какой сугроб улыбается ему больше, но он остановил меня властным движением руки. От неожиданности я села прямо там, где и стояла, вопросительно разведя руками.
— Прекрати ломать комедию, Фрэн. Я знаю, кто ты.
— Ладно. Хорошо. Отлично. И кто же я?
— Если ты хочешь, чтобы я сказал это вслух… Ты — ведьма.
— Не ведьма, а маг… — автоматически поправила я его. — Ой… — я зажала себе рот. Слова сорвались прежде, чем я успела прикусить язык. Что я несу?! Может, он прав и мне действительно больше не стоит пить, раз я начала принимать желаемое за действительность?
Он засмеялся:
— Ладно, конспираторша, признавайся, зачем ты здесь.
Самая нелогичная реакция из всех возможных!
— Не понимаю, о чем ты. А вообще, если ты настаиваешь, то, по всей видимости, я ехала к Мартину.
— Я не об этом. Если не возражаешь, то я напомню, что именно благодаря тебе мы оказались в этой глуши.
— Если я не ошибаюсь, то за рулем сидел именно ты, — деликатно напомнила я, поднимаясь с земли.
— Отлично, сейчас мы разберемся.
Я и пикнуть не успела, как он схватил меня за руку и потащил в лес.
— Ты с ума сошел? — я попыталась вырваться, но хватка была железная.
— Все, карапузик, кончились танцы!
— Пусти меня сию же секунду! — взвизгнула я, пытаясь зацепиться за дерево, но вместо ожидаемого результата повалилась в снег.
— Если не встанешь самостоятельно, я потащу тебя волоком, — спокойно предупредил он. — И не пытайся применить магию.
Магию? Я мысленно покрутила пальцем у виска, но вслух ничего не сказала. А вдруг…? Прошло уже несколько лет с тех самых пор, как мне начали сниться странные сны. И чем больше я думала над этим, тем больше мне начинало казаться, что это воспоминания. Только вот слишком все размыто и нечетко…
Последнее время один из этих ночных кошмаров преследовал меня почти каждую ночь: скорее ощущение, чем воспоминание о том, что меня изгнали из моего мира, разрушили мою жизнь… Я просыпалась в холодном поту, пытаясь вспомнить, понять, уловить то, что ускользало от сознания.
Бессилие — чувство, которое преследовало меня последние два года, заставляя искать, искать… И не находить…
— Этому нужно положить конец! — говорила я своему отражению, пыталась не думать… Не думать о том, кто я.
Но ощущение, что этот мир для меня чужой, с новой силой заставляло перекапывать свое прошлое снова и снова. И каждый раз безрезультатно.
— Это была авария, Фрэн, просто авария. Частичная потеря памяти. Не переживай так, пожалуйста. Можно считать, что тебе еще повезло: многие после такого не выживают, — говорила мне Настя, когда я пыталась выяснить у нее подробности того момента… Момента, в который всякий раз упирались мои воспоминания. — Твой страх понятен. Это довольно сильная душевная травма, все, то тебе нужно, это время.
Но время шло, а память не возвращалась…
И вот теперь, стоя в лесу и глядя на человека, который так легко и просто говорит мне…
Магия…
Какая-то часть сознания вцепилась в это слово, не желая отпускать.
Магия…
Невидимый занавес, отделяющий меня от моей прошлой жизни, качнулся…
Магия…
Фейерверк чувств и ощущение, легкое покалывание кончиков пальцев…
Магия…
Тихая песня где-то глубоко внутри меня заставила вздрогнуть.
И будто не было этих семи лет, которые я так старательно искала ответы на свои вопросы. Весь мир окрасился в какие-то невероятные цвета. Или это мне так показалось.
Но ведь я и раньше слышала…
Но этот человек из моего мира…
МОЕГО…
Знание и ощущение моего мира, канонов поведения, восприятие жизни, негласные законы общества, то, чему не учат, то, что не называют знанием как таковым… Всеобъемлющее чувство окутало меня приятной волной. Я узнала его. Я его ВСПОМНИЛА.
Осознание себя как части волшебной, по какой-то причине забытой жизни…
Магия…
Все разложилось по полочкам. Так легко и просто, будто всегда там и было.
Я невольно улыбнулась.
Я — маг.
Сложно искать, когда не с чего начать. Теперь все будет по-другому.
Я перевела взгляд на Ника: он по-прежнему стоял и выжидающе смотрел на меня.
Поэтому ничего более умного я не придумала, кроме как последовать за ним. Мне казалось, что мы идем уже целую вечность. От холода ноги почти перестали меня слушаться:
— Ник, пожалуйста, иди помедленнее, я не вижу ничего у себя под ногами… — наконец выдохнула я.
Он резко обернулся, выпустив мою руку. От неожиданности я уже в который раз рухнула в снег. Он стоял надо мной и смотрел так, будто видел в первый раз.
— Вставай, — тихо сказал он.
Больше всего меня бесит, когда со мной говорят таким спокойно-презрительным тоном.
— Черта с два! — закричала я. — Я не двинусь отсюда ни на шаг, пока ты не соизволишь объяснить, куда ты меня тащишь! Кто ты такой, черт тебя побери?!
Он не ответил мне, но на его лице заиграла усмешка.
— Ты знаешь, кто я. Не так ли?
— Я не гадалка!
Ник внимательно посмотрел мне в глаза.
— Нет! — я схватилась за голову, — Не смей копаться в моих мыслях! Я не позволю тебе этого!
— Ладно, ты права, не здесь, — спокойно ответил он, но по его лицу я поняла, что он уже узнал все, что ему было необходимо. Хотя, что он там накопал, для меня осталось загадкой.
Ник снова схватил меня за руку и потащил вперед. Мы преодолели еще несколько десятков метров, прежде чем я увидела конечную цель нашего путешествия: это был небольшой коттеджик на опушке.
— А где же куриные ножки? — сквозь зубы поинтересовалась я.
— Я просто восхищаюсь тобой, Фрэн! Ты еще можешь шутить… — с этими словами он втолкнул меня в дом.
***
Внутри было темно и холодно. Ник включил свет и подошел ко мне. Я еле поднялась с пола, отметив про себя, что обстановочка очень даже ничего: немного смахивает на подвалы испанской инквизиции, украшенные к Рождеству.