— Можно мне хотя бы поинтересоваться, чем я тебе так не угодила? — сил бежать или сопротивляться у меня не было, поэтому я решила, что последние минуты, если они таковыми являлись, стоит провести достойно. Я вальяжно развалилась на диване, а вернее на его далеком предшественнике, наблюдая за тем, как вытягивается его лицо… И почему я не художник? За такое произведение искусства я бы уже наверняка прославилась… И, видимо, посмертно.
— Ну и чего же ты молчишь? Предлагаешь поиграть в угадалки? — я невозмутимо повела бровью.
— Я не понимаю, тебе что, совсем не страшно?
— Ой, ой! Боюсь так, что прямо сил нет! Послушай меня Ник, я не знаю, чего ты от меня ждешь, но одно могу сказать тебе вполне определенно: если решил заставить меня трястись от страха, то зря тратишь время. Лучше сделай кофе. Поговорим, обсудим проблемы насущные, поругаем мировую политику, помечтаем о лучших временах. Хотя, судя по твоему настроению, мне до них дожить не светит?..
Он внимательно посмотрел на меня. С необычайным удовольствием я отметила, что он уже не так уверен в себе.
— Что? Что такое? Боишься убить меня? Не боись, все пройдет отлично, я даже обещаю не особо сильно сопротивляться! Так, разбить парочку другую тарелок о твою грешную голову, но честное слово ничего личного! — заверила я его. Сама не знаю, что на меня нашло, я бы назвала это приступом нездорового юмора.
— Ничего личного говоришь? — он сощурил глаза. — Фрэн, давай на чистоту…
— Конечно, а как же иначе? Это ведь некультурно что-нибудь скрывать от человека, который собирается отправить тебя на тот свет! Прости, Ники, обещаю исправиться! — Я резко встала. Он все еще стоял у двери. На его лице читалось сомнение.
— Не сомневайся! Руби с плеча! — я смело подошла к нему и грациозно склонила голову.
Мгновение ничего не происходило, а затем я почувствовала, что он отошел от меня на пару шагов.
— В чем дело, красавчик? Слабо, да? Так я и знала! Все вы мужики одинаковые: сначала обещаете, а потом голову в песок! — сгоряча я плюнула на пол. — Смотреть стыдно! Смертничек, блин…
— Что? — он удивленно посмотрел на меня.
— Что конкретно тебе повторить? — осведомилась я.
— Нет, ничего. Сядь, пожалуйста.
— Не вопрос! На пол или как?
— Или как, — отозвался он.
Я молча пожала плечами.
— Видимо, я должен перед тобой извиниться…
— С чего бы это вдруг?
Он легонько подтолкнул меня в сторону кресла.
— Ты действительно не знаешь, кто я?
— Да вроде бы ты представился. Уж такими провалами в памяти не страдаю, — фыркнула я.
— Может, оно и к лучшему… — как бы между делом тихо сказал он.
— Слухай сюда, герой-одиночка, я все-таки живой человек, а не кукла! Ладно, "прогулочку" по лесу я еще могу списать на необычное проявление романтических чувств, но не нужно говорить загадками типа: "Так будет лучше для нас всех…" и тому подобное. Если у тебя есть что сказать по существу, то выкладывай! А иначе я пошла… — и демонстративно встала.
— Одна без шапки в ночь холодную? — поинтересовался он.
— Поверь, это несколько приятнее, чем сидеть не пойми где в компании сумасшедшего. И не забывай, что я маг!
Я закончила свою недлинную речь и в ожидании уставилась на Ника. Некоторое время он обдумывал мои слова, после чего улыбнулся и сказал:
— Ладно, Фрэн, будем считать, что я тебе поверил. Тогда объясни мне, пожалуйста, какого черта ты заставила меня тащиться в эту глушь?
Я удивленно вскинула брови, и на моем лице проявилась такая гамма чувств, что Ник невольно отпрянул в сторону.
— Мне казалось, мы уже выяснили, что я собиралась просто навестить своего ненаглядного Мартина! — уточнила я. — Ты думал, что я по твою душу пришла?
— А что я, по-твоему, должен был думать, когда ты волокла меня через сугробы, утверждая, что нас ждут великие дела и что без меня тебе ну прямо никак не справиться? Конечно, первое, что мне пришло в голову, совершенно не было связано с Мартином! В том мире, откуда ты родом, так не делают, — выпалил он, но тут же прикусил язык.
Дело начинает принимать скверный оборот. Видимо, полгода, проведенных в родовом замке Мартина, разлагающе отразились на моих мозгах. Передо мной сидел явно не человек, но кто это, я не могла понять.
— Кстати, а как ты оказалась в этом мире?
— Я не склонна к повествованию моей биографии. Напишу книгу, лет этак через — дцать, обязательно пришлю и тебе один экземпляр, — заверила я его и, встав с кресла, направилась к выходу. Вот только сама сначала разберусь, ЧТО я такое…
Даже не знаю, радоваться мне или плакать? Если я маг, то все, что мне снилось — правда, а это в свою очередь означает, что меня действительно изгнали. А это наводит на определенные размышления. Кстати, нужно будет попробовать что-нибудь из разряда магии. А вдруг получится?
— Неужели ты думаешь, что я вот так просто тебя отпущу?
— А что? Есть какие-то возражения? — вяло поинтересовалась я.
— Вообще-то да, — а я уже начинала надеяться, что он умнее Мартина, вроде не граф, а все туда же…
— А у меня нет! — я развернулась на 180 градусов и демонстративно направилась к двери.
— Ты не оставила мне выбора… — чуть печально сообщил он. Мгновением позже я почувствовала легкое дуновение ветерка, а затем плавно взлетела в воздух и зависла под потолком. Ух ты! Здорово! Я читала об этом в книжках про магов и волшебников!
— Ладненько! Левитацией ты умеешь пользоваться. Чего еще я о тебе не знаю? — деловито поинтересовалась я, скрестив руки. — Что тебе теперь от меня нужно? Хочешь покопаться в моих мозгах? Отлично, только ноги не переломай, а то там небольшой беспорядочек после отмечаловки!
— Нет. Я хочу попросить тебя о помощи.
Я удивленно задергала в воздухе ногами.
— О помощи? Меня?
— Да, именно тебя, — он хлопнул в ладоши, и я, ойкнув, плюхнулась в его любезно предоставленные объятия.
Вот уж влипла, так влипла! Я страдальчески вздохнула и посмотрела на него ясными глазками "наша-девочка-не-виновата".
— Что сделать-то нужно? Бородавку удалить али чаво посерьезнее? Может страдаешь облысением? Так мы сейчас быстренько все поправим! Будешь первым красавцем на деревне! — горячо принялась заверять я его.
Он усмехнулся и опустил меня на ноги.
— Нет, но мне нравится твой настрой. Для начала я бы хотел предупредить тебя. Не пытайся подействовать на меня своей магией — покалечишься.
Еще этого мне не хватало — сама боюсь! Что же ты за существо такое? И во что меня в очередной раз хотят втянуть? Прямо пятой точкой чувствовала, что не стоило ехать с Димой… Мои размышления были прерваны покашливанием.
— Конечно, я не стану удерживать тебя насильно…
— А минуту назад ты говорил совсем по-другому, — напомнила я ему.
— Да это я так, для красного словца… — смущенно сказал Ник. — Должен же я был выяснить, с какой целью ты меня сюда приволокла.
— Если ты с самого начала знал, что я маг, то почему поехал со мной?
— Интересно стало, зачем тебе понадобились рыбки.
— Что?!
— Ну, рыбки, — он рассмеялся. — Мне стало интересно, что ты собираешься делать.
— Я заинтригована, продолжай, пожалуйста.
— Вот я и отвез тебя сюда.
— Так это не случайность? Твои апартаментики? Не слишком удачно подобраны обои… — я сморщила нос.
— Не придирайся. Да, кстати, насчет магии я не шутил. Не советую использовать ее против меня.
Я скептично хмыкнула и, сделав пасс рукой, который, по моему мнению, должен был отправить небольшой энергетический шар Нику в голову. Ха! А ведь получилось!!! Он отмахнулся от него как от надоедливой мухи, отправив к противоположной стене.
— Так вот… Ой, ай! — Он подскочил на месте.
— Что?
— Ты…ты…