— Было бы неплохо. У меня такое ощущение, что я в духовке.
— Это еще что! Могу тебя обрадовать — лето в этом году будет аномально жарким.
— До лета еще дожить нужно.
Я сняла плащ, который теперь ужасно давил на плечи и потянулась за фляжкой.
— Надеюсь, это вода, а не вино, — обернулся Эрэн.
Интересно, он затылком видит?
— Водка! — с чувством выпалила я.
— Здорово, а то я уже успел соскучиться по твоим пьяным песням.
— Тебе что, цепляться больше не к кому? — спросила я, подъезжая к эльфу.
— Я не цепляюсь, пойми, родная, просто я искренне переживаю за твое самочувствие.
— Переживай молча, — огрызнулась я, пропуская на свое место Элэйну.
Рыжеволосая эльфийка смерила меня высокомерным взглядом и, наклонившись к Эрэну, что-то сказала ему на ухо.
— Не обращай на нее внимания, — улыбнулся Сиан, глядя куда-то вдаль мечтательным взглядом. — Просто она сама не своя после того разговора с Эрэном.
— Я так и не поняла, почему он так разозлился на нее.
Он пожал плечами:
— А что тут непонятного. Он переживает, что с ней может что-нибудь случиться, вот и пытается оградить от всего мало-мальски опасного.
— За вас же он так не переживает. По-моему, она вполне может постоять за себя сама.
— Не забывай, что она его невеста. Вот он и печется о ней, как не знаю кто…
Невеста… Я судорожно вцепилась в поводья. Невеста… Слова Сиана эхом звучали у меня в голове.
Я на мгновение прикрыла глаза, стараясь собраться с мыслями.
— Эй, Фрэн, с тобой все в порядке? — эльф слегка нагнулся ко мне. — На тебе лица нет.
Интересно, что тогда на его месте? Я через силу улыбнулась:
— Не обращай внимания, просто я еще не до конца проснулась.
— Ты выглядишь так, будто на тебя кирпич упал.
— Нет, правда, все отлично, — я лучезарно улыбнулась.
Сиан с сомнением покосился на мою улыбку "от уха до уха", но ничего не сказал.
Медные густые волосы, мелкими колечками рассыпавшиеся по спине, стройная гибкая фигура, довольно резкие движения, уверенная посадка в седле, звонкий мелодичный голос… Вот такая она — любимая девушка Эрэна.
Элэйна резко обернулась, будто почувствовала мой взгляд. Я только сейчас заметила, что у нее удивительные большие глаза фиалкового цвета. Никогда не видела таких.
Лукавая улыбка заиграла на ее алых губках. Я непроизвольно отвела взгляд. "Они с Эрэном подходят друг другу", — мелькнуло в голове.
Из задумчивости меня вывел грубый оклик:
— Чего встала посреди дороги? Забыла, как лошадью управлять?
Я быстро обернулась и встретилась взглядом с извозчиком.
Не желая вступать в перебранку, я посторонилась, пропуская экипаж.
Из окна высунулась симпатичная девичья мордашка.
— Одри, дорогая, не высовывайся на улицу, там очень пыльно! — прозвучал писклявый женский голос из глубины экипажа.
Девушка поморщилась, видимо, собираясь выполнить просьбу, но тут ее взгляд упал на моих попутчиков.
— А-а-а!!! — завизжала она.
Извозчик резко схватил за поводья, от чего экипаж затормозил, подняв облако пыли. Эльфы резко развернулись, и вопросительно уставились на нас.
— ЭЭЭЭЛЬФЫ!!! — девушка выскочила на дорогу, путаясь в длинном платье. — БОЖЕ МОЙ! БОЖЕ МОЙ! ЭЛЬФЫ!
Она подбежала к Эрэну и начала прыгать рядом с ним и, хлопая в ладоши, визжать от восторга.
— ОДРИ! — вслед за ней из экипажа вывалилась необъятная женщина с кошмарными фиолетовыми волосами, собранными в высокую прическу. На ней было столько макияжа, что эльфы как один уставились на это чудо природы, не моргая. Тем временем она подскочила к девушке и попыталась затащить ее обратно в карету.
— Пусти меня, маман!!! Ты что, не видишь?! Это же ЭЛЬФЫ!
— А ну-ка, быстро назад! — взвизгнула барышня, пытаясь справиться со строптивой дочерью.
— НЕЕЕТ! Я ХОЧУ ЭЛЬФОВ!!! — и Одри мертвой хваткой вцепилась в ногу Эрэна.
— Отцепись, дурная! — взвыла женщина, не оставляя попыток оттащить чадо от эльфа.
— ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП! — девушка сверкнула глазами и, стиснув зубы, тряхнула кудряшками.
Мамаша всплеснула коротенькими ручками и бессильно уставилась на дочь.
— Дорогая, папочка купит тебе другую зверюшку…
Глядя на ошарашенное выражение лица Эрэна, я захохотала, тихонько сползая с лошади.
— Зверюшку… — задыхалась я. — Купит…
Первым в себя пришла Элэйна. Она спрыгнула с лошади и подошла к девушке.
— Деточка, — мягко проговорила она, — отпусти дядю эльфа.
— НИ ЗА ЧТО! — безапиляционно заявила та.
— Дяде больно, — Элэйна схватила сопротивляющуюся девушку за локоть и легко, словно та ничего не весила, оттащила на метр от Эрэна.
— Больно, больно, больно… — затараторила Одри, вырываясь из цепких пальцев эльфийки.
— Элэйна, отпусти ее, — Эрэн спрыгнул с лошади и направился к месту сражения. — Нам нужно ехать.
Элэйна пожала плечами и выпустила жертву.
— Нет, нет, нет… — испугалась девушка и повисла у Эрэна на шее. — Эльф… Живой… Живой… — повторяла она, прижимаясь к нему всем телом.
Эрэн попытался оторвать ее от себя, но она вцепилась в объект вожделения словно пиявка.
— Послушайте, леди, не могли бы вы э-э-э… — неуверенно начал он.
Ему на помощь пришел Сиан.
— Неужели прекрасная незнакомка… — но он не успел закончить, как Одри медленно перевела на него взгляд.
— Еще один… — прошептала она.
— Что? — не понял Сиан.
Но Одри уже не обращала внимания на Эрэна, медленно направляясь к следующей жертве.
Сиан кинул беспомощный взгляд в мою сторону, но я пожала плечами, мол, "что я могу сделать?"
— Повтори… — прошептала девушка. — Как ты меня назвал?
— Прекрасной незнакомкой… — как-то неуверенно произнес Сиан, с опаской поглядывая на приближающуюся девушку.
— ДАААА! МАМАН! ОН ЛЮБИТ МЕНЯ!!! — и с этими словами она попыталась поцеловать несчастного.
— Что тут происходит?
Все замерли на своих местах.
— Сиан, это твоя новая пассия? Предыдущая была лучше.
Я обернулась, хотя в этом не было необходимости. Этот надменный голос я бы узнала из сотни.
— Так и будете молчать?
Одри перевела взгляд на Орландо, и ее глаза загорелись, будто это был не эльф, а новогодняя елка с тонной подарков, появившаяся здесь на полгода раньше рождества.
— Какой красивый… — пролепетала она.
— Спасибо, ты тоже ничего… — Орландо слегка наклонил голову на бок.
— Самый красивый…
— Что, нет отбоя от поклонниц? — поинтересовалась я, стараясь не рассмеяться, наблюдая за тем, как девушка медленно крадется в сторону вновь прибывшего.
Орландо вежливо приподнял бровь и с небрежной полуулыбкой посмотрел в ответ. Затем его взгляд скользнул к надвигающейся опасности:
— Откуда вы выкопали это чудо?
— Оно само откуда-то взялось, — пояснила Элэйна, брезгливо морща носик.
— Понятно, — он с любопытством посмотрел на девушку, которая уже преодолела то расстояние, которое отделяло ее от Орландо, и теперь с нежностью рассматривала эльфа.
— Я очень извиняюсь…
Мы одновременно повернулись в сторону мамаши, о которой благополучно успели забыть.
— Мне право так неудобно… Одри… Она…
Орландо еще раз с любопытством посмотрел на девушку, которая уже тянула к нему руки.
— Подойди-ка ко мне, — сказал он.
Одри на мгновение замерла на месте, не веря в свое счастье.
— Очень интересно. Эрэн, подойди сюда, — позвал Орландо, продолжая рассматривать девушку.
Элэйна недовольно поморщилась:
— Зачем?
— Какое тебе дело, не тебя же позвали, — ответил Орландо, не обращая внимания на возмущенный взгляд эльфийки.
Эрэн быстро подошел к другу и вопросительно посмотрел на него.
— Смотри, — Орландо кивнул в сторону Одри.
Мне стало интересно, что же он нашел в ней такого выдающегося. Я постаралась посмотреть на нее внутренним зрением… Ничего. Она не маг и не обладает даже минимальными способностями. Тогда что?