Лучше бы я мирно похрапывала в своей комнатке…
— Высматриваешь жертву?
Я резко обернулась:
— Тебя это волнует?
Орландо холодно улыбнулся:
— А ты хочешь, чтобы меня это волновало?
… лучше бы я ушла сразу после ужина…
— Могу я пригласить тебя на танец?
Я недоверчиво посмотрела на эльфа:
— Издеваешься?
— А сама как думаешь?
Я равнодушно пожала плечами:
— Ладно, считай, что уговорил.
Мы закружились в медленном танце, стараясь держаться на максимальном расстоянии друг от друга.
— Ну что, уже присмотрела кавалера на ночь? — с усмешкой поинтересовался эльф.
— Надо думать, что к тебе уже очередь выстроилась под дверью, — буркнула я.
Орландо усмехнулся и, наклонившись к моему уху, сказал:
— Не расстраивайся, дорогая, тебе по старой дружбе можно вне очереди.
— Хам! — вспыхнула я.
Эльф пожал плечами:
— Мое дело предложить.
— А мое — отказаться!
— Благодарю за танец, — он с усмешкой поцеловал мне руку и скрылся в толпе. Я вновь сталась одна.
Все, пора уходить. Я резко развернулась на каблуках и направилась к выходу.
От главного здания, где был устроен прием, до жилой части было не более двадцати минут через парк. Погрузившись в свои мысли, я медленно шла по темной аллее. Хотелось быстрее забраться в теплую постельку и уснуть, чтобы больше не думать ни об Эрэне, ни об Орландо. Теплый ночной ветер растрепал тщательно уложенную прическу, а туфли невыносимо натерли ноги. А на кой… я их вообще нацепила? Чудо, что эльфу ноги не отдавила, пока танцевала, хотя вряд ли это было возможно за те полторы минуты, которые мы провели вместе.
Черт! Надоело!!! Я села прямо на дорожку и, стянув ненавистную обувь, вытянула перед собой ноги. Оказывается, мне так мало для счастья надо… Еще бы стаканчик чего-нибудь согревающего… Орландо бы сюда с его эльфийскими фокусами…
"Надо бы подняться и дойти до кровати…" — напомнил внутренний голос.
Не могу. Я лучше здесь останусь.
"Ага, ждешь пока прекрасный принц пойдет прогуляться на ночь глядя и наткнется на тебя? Он, конечно же, сразу влюбится и предложит стать его женой!"
А что, разве тут есть симпатичный принц?
"Даже если и есть, то, споткнувшись об тебя, он вряд ли разразится комплиментами… Скорее это будет похоже на непереводимый монолог на орочьем".
Знала, что ты меня любишь…
Я нехотя встала на ноги и поплелась дальше. Как было бы хорошо, если бы кто-нибудь донес меня на руках… Я прислонилась к дереву: постою немного и пойду дальше. С чего это я так устала? Вроде бы и не пила почти ничего… Разве что только на ужине немного с Сианом…
Я медленно сползла по стволу на землю. Видимо, не так уж и немного, как мне казалось.
— Сколько у нас времени?
Я удивленно открыла глаза: это был голос Элэйны.
— Пока что оно у нас есть.
А вот и ее женишок, — промелькнуло в сознании. Не хватало мне еще стать свидетелем их свидания. Нужно выбираться отсюда, причем срочно. Я попыталась встать, но рухнула обратно.
Не могу, не могу, не могу так!!! Зачем он вообще появился в моей жизни?! Я все равно выкину тебя из головы! Я не могу постоянно думать только о тебе! Это просто невыносимо! Так и с ума сойти можно!!! Я закрыла лицо руками. Нет. Все. Спокойно. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
— Ты играешь с огнем, — в голосе Эл слышалось искреннее беспокойство.
— Знаю, но у меня нет выхода.
Ой-ой… как нехорошо подслушивать…
— Может, будет лучше, если ты ей все расскажешь?
— Рано. Она еще не готова, — отрезал эльф.
Что-то это не похоже на романтическую прогулку под луной…
— А, может, дело не в ней? — раздраженно спросила эльфийка.
— Эл, ты не понимаешь, о чем говоришь, — холодно ответил Эрэн.
— Зато я прекрасно понимаю, что ты напрасно рискуешь своей жизнью!
— Это не тебе решать! Не забывай, с кем ты разговариваешь.
Вот и приплыли в тазике… Куда катится мир? Кажется, теперь мне действительно пора…
— Эрэн, когда ты наконец поймешь, что все, что бы ты ни сделал, обернется против тебя?
— Эл, слушай меня внимательно, говорю один раз, специально для одаренных повторять не буду: Я НЕ СОБИРАЮСЬ ОТЧИТЫВАТЬСЯ НИ ПЕРЕД КЕМ, НИ ПЕРЕД ОТЦОМ, НИ ПЕРЕД ОРЛАНДО, НИ УЖ ТЕМ БОЛЕЕ ПЕРЕД ТОБОЙ.
— Не смей разговаривать со мной в таком тоне.
— В каком, дорогая? — спокойно спросил эльф.
Элэйна молчала.
— Ты знаешь, что я тебя люблю, но кроме этого у меня есть определенные обязательства.
— Неправда. Это не твоя война, Эрэн.
Война? О чем это она?
— Дорогая, мы это уже обсуждали и не раз. Пожалуйста, не начинай все с начала.
— Эрэн, я боюсь за тебя… я так тебя люблю…
— Знаю…знаю… — тихо ответил эльф.
Так, внимание, пора уползать, сейчас будет акт примирения. Вертикальная поза мне явно не светит, поэтому придется уходить кустами…
"Куда ползем мы с Пяточком, большой, большой секрет, и не расскажем мы о нем, о нет, о нет, и нет…"
Я благополучно проползла большую часть пути, как внезапно чей-то сапог со всей силы ударил меня в бок, а его обладатель, не удержав равновесия, проделал в воздухе образцовое сальто и, запутавшись в полах моего платья, кубарем покатился вниз, потащив меня за собой. Да… В темноте я и не заметила, что ползу по отвесной плоскости… зато теперь я узнала об этом куда больше, чем хотелось бы.
— Твою мать… — с чувством выругался обладатель сапог сорок третьего размера, когда падение, наконец, прекратилось. — Живой кто есть?
Снова он!!! Ну за что мне это, за что?! Неужели вокруг народа мало? Нет, именно его понесло прогуляться…
— Слезь с меня, придурок, — прохрипела я.
— Фрэн, не могу сказать, что рад тебя видеть, — усмехнулся эльф.
Дальше последовал длинный монолог на тему "как я рада видеть тебя, дорогой Орландо" с использованием красочной лексики.
— Ты явно не равнодушна к моим ушам, то пытаешься их откусить, то хочешь, чтобы они в трубочку свернулись, — констатировал эльф, выслушав мое мнение на счет нашей случайной встречи при неблагоприятных обстоятельствах.
— Это когда я пыталась их откусить? — возмутилась я, пытаясь скинуть с себя тушку эльфа.
— Ах, прости, у тебя при падении, наверное, совсем память отбило… — язвительно отозвался из темноты Орландо.
— Ненавижу тебя.
— Правда?
— Можешь не сомневаться. А теперь, будь добр, СЛЕЗЬ С МЕНЯ!
Орландо легко вскочил на ноги и с любопытством посмотрел на мое распластавшееся по зеленой травке тело.
— Сама встать сможешь?
— По крайней мере, обойдусь без твоей помощи, — огрызнулась я, пытаясь сообразить, не сломано ли у меня чего.
— Как хочешь, — пожал плечами эльф и уселся рядом.
Ноги целы, руки тоже, ребра на месте… Голова болит, но это ничего… Жить буду… Чуть позже, но буду. Я открыла глаза: Орландо с интересом наблюдал за мной.
— Не смотри на меня так.
— А как мне на тебя смотреть?
— Лучше вообще отвернись. А еще лучше, шел бы ты отсюда, пока я не встала.
— Тебя так раздражает мое общество? — спросил эльф, наклоняясь ко мне.
— Да.
— Могу я узнать почему?
— А могу я узнать, почему ты меня так ненавидишь? И если у тебя действительно такие веские причины на это, то почему мы просто не можем выяснить отношения, как обычные маги?
— Мы это обязательно сделаем, но тогда, когда для этого будет подходящее время.
— Могу я узнать более точную дату?
— Когда Эрэн найдет свою ведьму.
— Значит, дело в Эрэне?
— Ты догадливая.
Я замолчала, глядя в чистое звездное небо. Лежать стало холодно, но шевелиться было невыносимо больно. Я же ведьма! Черт! Я же могу применить левитацию. И почему мне эта мысль не пришла в голову раньше?
Я собрала остатки сил и попыталась подняться в воздух. У меня даже получилось. Правда ненадолго.