Туда. Я открыла глаза. Мне нужно идти на юг.
Я шла настолько быстро, насколько мне это позволяли больные ноги. Я всем телом ощущала, как сила покидает мое тело. Еще совсем немного… Немного… Выход уже близко…
"Еще чуть-чуть и я потеряю сознание…" — мелькнуло в голове.
Значит, комната Одри уже близко…
— Приди ко мне, О Повелительница Тьмы!!!
Я прислонилась к стене ухом. (Даже скорее не для того, чтобы лучше слышать, а потому, что ноги меня уже не держали).
— Я взываю к тебе!!! — загробным голосом продолжила Одри, а то, что это была именно она, я ни секунды не сомневалась.
Наследница, блин, хренова! Ей что, заняться больше не чем? Это же черная магия! Дура. Набитая.
Я села на пол, привалившись к стене спиной. И что дальше? Ну, нашла я ее. И? Что я сейчас могу сделать? Она меня просто убьет раньше, чем я рот открыть успею. А кому понравится, когда его прерывают? Тем более я застукала ее за смертельно наказуемым занятием.
Хотя… Выход все же есть… При условии, что госпожа фортуна таки соизволит повернуться ко мне лицом, а не иным местом.
— Salto delА tanta.
Отличненько, вот и заклинание вызова…
Я собрала остатки сил и толкнула дверь ногой…
— Ты звала, и я пришла! — в тишине прогремел мой голос.
Вот дешевый театр: черные свечи, жалкое подобие жертвенного алтаря, неправильно начерченные пентаграммы…
В глазах у наследницы мелькнул мистический ужас. Знаю, знаю… после ночи блуждания по сырым грязным подземельям, я выгляжу не лучшим образом…
— На колени! — рявкнула я, повелительно махнув рукой.
На мгновение замешкавшись, Одри плюхнулась на колени. Я посмотрела на пол. Упс! Кажется предполагалось, что я появлюсь в этом неровном кружке, очерченном кровью… Интересно, чьей? Уж извиняйте, я привыкла входить через дверь.
— Повелительница… — дрожащим голосом начала она.
— Молчать! — забавно, она меня слушается. Вот это я называю театром одного актера. Было бы неплохо сесть. Я осмотрела комнату на предмет чего-нибудь приспособленного для этого. Кресло. Отлично. Я плюхнулась в просторное антикварное кресло и, закинув ногу на ногу, снова посмотрела на горе-ведьму.
— Зачем ты вызывала меня?
Она точно рехнулась! Больше всего мне хотелось выпороть это глупое создание. Но я героически держала себя в руках.
— Я вызвала Вас, Повелительница Тьмы, чтобы просить о помощи, — залепетала она. — Я хочу, чтобы эльф полюбил меня и женился на мне.
Идиотка! Ну кто же о таком просит?! Она что. вообще не представляет, что такое магия, и какие существуют законы? Она бы еще попросила у сатаны плюшевого медвежонка к рождеству! Видела бы все это ее мамаша…
Я сделала страшные глаза:
— Что ты готова отдать за это? — интересно узнать.
Она удивленно подняла на меня взгляд. Так, понятно, о таком слове как "сделка" мы тоже ничего не слышали.
— Я… я не знаю…
Я одним прыжком преодолела расстояние между нами и резким движением подняла ее голову за подбородок:
— Отдай мне свою душу, смертная!
Одри в ужасе отшатнулась от меня.
— Нет, нет… — и осенила себя крестом.
И что я должна делать? Исчезнуть в огне, как и подобает демонам нижнего уровня? У меня сейчас нет сил, чтобы чихнуть, не говоря уж о чем-то большем… Интересно, какого эльфа она собиралась так осчастливить?
Но мне это так и не удалось узнать, потому как за дверью послышались быстрые шаги. Одри испуганно вскрикнула и потеряла сознание. Ага, значит, понимает, что занимается запрещенными ритуалами…
А мне что делать? Я осмотрелась по сторонам: черные свечи, пентаграммы, хоть и неправильно нарисованные (а кто поверит?), девушка без сознания… Если сейчас сюда ввалится городская стража, то меня обвинят в колдовстве и пособничестве черной магии…
Я так и не успела ничего придумать, как дверь распахнулась и на пороге оказались три эльфа.
Повисла мертвая тишина. Я видела, как побледнело лицо Эрэна, и как Орландо сжал факел.
— Фрэн? — прозвучал в тишине голос Эрэна. Ответить я не успела…
***
И вот я снова здесь. Все та же мрачная комната, только на этот раз не было ни Лорейн, ни множества книг по магии, разложенных на столе.
— Тебе пора.
Я обернулась: в противоположном углу комнаты в мягком, обитом красным бархатом кресле, сидел Наставник. На его старческом лице читалось беспокойство.
— Я верю, что у тебя все получится. Я готовил тебя к самому худшему, но Сэртамен не просто один из самых сильных боевых магов, он один из самых влиятельных людей. Ты это знаешь. Помни, он попытается уничтожить тебя. Он догадывается, кто ты на самом деле. Не дай ему возможности убедиться в этом. Ты отлично владеешь белой магией. Надеюсь, что применить против тебя черную магию на глазах у сотен зрителей он не посмеет…
Я кивнула.
— И помни, ты никому не должна доверять. Даже Лорейн.
— Я помню, Учитель.
Я развернулась, собираясь уйти. Но он остановил меня жестом.
— Я никогда не говорил тебе, но ты так похожа на свою мать.
Я подошла поближе:
— Не говори так.
— Почему? Это правда. Ты знаешь.
— Знаю. Знаю даже больше, чем иногда хочется. Но это похоже на прощание. Не надо. Ты за эти годы стал для меня всем…
— Жизнь идет своим чередом, нам не изменить ее.
— Почему, Наставник? Почему ты уходишь?
Он промолчал.
— Я не знаю, что мне делать, — тихо добавила я.
Он наклонился вперед:
— Слушай свое сердце. Оно не обманет тебя.
Я проглотила слезы.
— Ты не обычная ведьма. Ты это знаешь. От тебя зависят судьбы многих людей. Не воспринимай это как кару. Это дар. Дар, который не каждый может понять. Ты достойна, не сомневайся в себе. Я постарался научить тебя всему, что знал сам.
— Нет…
— Не перебивай меня. Я готовил тебя к тому, что тебе придется сделать выбор. И время уже почти пришло.
— Я не смогу…
— Ты сильная. Слушай свое сердце.
— Учитель, — я подняла заплаканные глаза, — я обещаю, что не забуду тебя. Ты навсегда останешься в моем сердце… Ты дал мне все, о чем я только могла мечтать. Спасибо…
— Не дай злу поселиться в твоем сердце. Очень многие мечтают оказаться на твоем месте. Обладать такой силой, таким могуществом… В погоне за желаемым люди теряют частичку себя, своей души. Они отдают и не понимают, что получают намного меньше, несравнимо меньше… Они не обращают внимания на вечное, но высоко, слишком высоко ценят сиюминутное. Они еще не осознали своей потери, но, когда они почувствуют пустоту внутри себя, от которой не спрятаться и не убежать, они остановятся и поймут. Поймут, наконец-то, что не нужно спешить жить, гнаться за мнимыми ценностями, торопить завтрашний день, не замечая прекрасных мгновений, которые уходят в бесконечность безвозвратно… Ты должна сказать им: "Остановись! Остановись и послушай себя! Свой внутренний голос, который ты все эти годы пытался заглушить! И теперь, когда он едва шепчет, ты понимаешь, чего лишился, как много пропустил в жизни! Но еще есть шанс. Закрой глаза и выкинь посторонние желания из головы, и ты увидишь, что огонек твоей души все еще горит… Он светит как одинокая звезда в ночном небе, невзирая на то, что его окутала непроглядная тьма… Темнота, созданная человеческими мыслями и чувствами…"
***
Я открыла глаза. Была ночь. Лунный свет проникал в помещение и ложился перламутровой дорожкой на пол. Рядом с моей кроватью в глубоком кресле спал Эрэн. Голубые лучи играли прядями его иссиня-черных волос, а свободная рубашка, слегка заправленная в брюки и расстегнутая почти на одну треть, обнажала бледную кожу груди. Я тихо встала с кровати и присела рядом с эльфом. Какой у него умиротворенный вид… На губах эльфа мелькнула такая знакомая полуулыбка… Что же тебе снится?
Я провела рукой по его растрепанным волосам, стараясь не разбудить. Почему все так получилось? Почему я не встретила тебя в другой жизни? Почему между нами непреодолимая пропасть?