Король удивленно приподнял бровь и повернулся к Сэртамену.
— Я не вижу в этом необходимости, — маг подошел ко мне. — Она убила Лорейн с помощь черной магии. Разве этого недостаточно для вынесения вердикта?
— Но мы должны знать наверняка, что это сделала она, — не отступал эльф. Орландо недовольно одернул друга за полу плаща и что-то шепнул.
— Мистер Эрэнкейн, если вы можете назвать еще кого-нибудь, кто занимается черной магией, то это существенно изменит нашу точку зрения на произошедшее.
Повисла тишина.
— Я ни в коей мере не собирался обидеть Вас, — эльф кивнул в сторону короля, — но было бы справедливо дать ей слово.
— Боюсь, что это невозможно, — отрезал Сэртамен. — Как очень сильный маг, она может причинить колоссальный вред!
Эльф удивленно приподнял бровь и, подойдя поближе, приподнял за подбородок мою голову:
— То есть вы хотите сказать, что боитесь семнадцатилетней девчонки?! Вы?! Один из самых сильных магов Вилонии?
Мои глаза встретились с изумрудно-зелеными глазами эльфа.
— Бояться и опасаться разные вещи. Я предпочитаю не рисковать жизнями людей, находящихся в зале, только потому… — маг запнулся.
— Потому, что это прихоть эльфа? — глаза Эрэна сузились.
— Эрэн, прекрати! — Орландо встал со своего места. — Она убила Лорейн! Неужели ты хочешь, чтобы это осталось безнаказанным?
— Нет, я не хочу, чтобы убийца остался безнаказанным…
— Тогда считаю инцидент исчерпанным, — прервал его Орландо. В его глазах полыхало черное пламя. У меня мелькнула мысль, что если бы он мог, то убил бы меня прямо здесь и сейчас, особенно не рассуждая на тему "кто прав, а кто виноват".
— Господа, — Сэртамен подошел к спорящим эльфам. — То, что она черный маг, не вызывает и тени сомнения. Вы сами стали свидетелями, как вчера она раскидала двадцать лучших боевых магов Вилонии как котят.
— Тогда как вам удалось с ней справиться? — поинтересовался король.
— Благодаря нашим уважаемым гостям, — маг чуть склонил голову в сторону эльфов. — Без эльфийской магии мы были бы беззащитны.
— Но почему она убила Лорейн? — спросил Эрэн, садясь рядом с Орландо.
— Разве черному магу нужна причина, чтобы убить невинное дитя? — Сэртамен подошел ко мне. — Кто знает, что она хотела сделать? Может околдовать бедняжку и подчинить себе? — он опустил голову. — Лорейн была мне как дочь… Она бы никогда не встала на сторону этой ведьмы! Кто знает, может, она, — маг ткнул в меня пальцем, — убила ее потому, что чистая душа сопротивлялась злу?
В зале повисла гнетущая тишина. Стараясь не обращать внимания на боль, я подняла голову: на губах Сэртамена блуждала довольная улыбка. Орландо судорожно сжимал под столом клинок, готовый в любую минуту использовать его по назначению… И только Эрэн смотрел на меня задумчивым взглядом, будто пытаясь прочитать мои мысли.
— Я ее не убивала… — одними губами прошептала я.
В ту же секунду Сэртамен с новой силой заставил меня ощутить все прелести ментального заклинании, не взирая на то, что на прикрытие черной магии ему пришлось потратить почти все свою энергию. Однако, несмотря на это, у меня была уверенность, что хоть один человек, а вернее эльф засомневался…
***
Фрэн… Он назвал мое имя… Тогда в камере… Он назвал мое имя…
Воспоминания нахлынули на меня нескончаемым потоком, не оставляя сомнения в том, кто я есть на самом деле… События тех дней настолько ярко встали у меня перед глазами, словно все произошло только вчера…
Солнце скрылось за горами, последний раз скользнув теплым лучиком по моему лицу. Я лежала на мокрой траве, не в силах пошевелиться. Эрэн лежал рядом, глядя на меня как на великого спасителя.
— Я чувствую себя свиньей, — наконец заговорила я, краем глаза глядя на грязную одежду.
— Это лучше, чем чувствовать себя трупом, поверь мне…
Он еще может улыбаться… Удивительное создание…
— Эрэн…
— Ммм?
Что я ему скажу? Он и так все знает… Тогда зачем? Зачем ему это было нужно?
— Зачем?
Он повернулся ко мне, приподнявшись на локте.
— Что зачем?
— Зачем ты ищешь ведьму?
Он внимательно посмотрел мне в глаза, но ничего не ответил.
— Я ХОЧУ ЗНАТЬ ПРАВДУ, — по слогам выговорила я.
— Я тоже.
Мы встали с земли, неотрывно глядя друг другу в глаза.
Как много ночей я провела, пытаясь все вспомнить… И вот теперь, когда это произошло, я чувствовала лишь внутреннюю пустоту и обиду… Настолько невыносимую, что готова была кричать…
— Зачем ты нашел меня?
Его ярко-зеленые глаза обычно насмешливые и ироничные на этот раз смотрели спокойно и немного печально.
— Не смей молчать! Зачем, Эрэн, зачем ты сказал мне, что я не та ведьма, которую ты ищешь?
— Ты услышала то, что должна была услышать в тот момент, — спокойно ответил он.
— Я ненавижу тебя…
Он молчал.
— Отлично, — я на мгновение прикрыла глаза. — Что дальше? Кинешься на меня и убьешь?
— Нет.
— Я знаю, чего ты хочешь! — мои глаза полыхнули темным пламенем. — Лорейн! Да? Лорейн! Но я же черный маг, Эрэн! — крикнула я. — Я всегда буду виновата во всем! И тогда ТЫ помог ему, ТЫ поверил в мою вину!
— Фрэн…
— Молчи! То, что ты приволок меня вновь в Вилонию, не значит, что ты мне веришь! Нет, эльф, не значит… — я горько усмехнулась. — Ты всегда будешь белым, а я черной!
— Черная и белая магия неразрывно связаны между собой, тебе ли этого не знать! Дело не в том, какие заклинания ты произносишь, а в том, чего ты ХОЧЕШЬ. Я не отрицаю, что черной магии нужно учиться, но для того, чтобы заклинание подействовало, нужно по настоящему этого ЖЕЛАТЬ! Страсть, непоколебимость, только так! Магия — это в первую очередь твои эмоции! А, как ты понимаешь, эмоциями можно управлять! Да, ты та ведьма, которую я искал. Но я искал не для того, чтобы… Не знаю, что ты там думаешь… А для того, чтобы узнать правду! Я не верил в твою вину, Фрэн! Поэтому я отправился в мир людей, чтобы найти тебя!
— О, да!!! Я бы с таким удовольствием поверила тебе, но поздно! — срывающимся голосом прокричала я. — Я ненавижу тебя, ненавижу твоих друзей, ненавижу Вилонию!!!
Эльф схватил меня за руку, но я оттолкнула его в сторону:
— Я — Черный Маг и тебе не место рядом со мной! А что касается Лорейн, то я знаю, кто ее убил! И я найду его без тебя! — я развернулась, чтобы уйти.
— Забудь об этом! Ты никуда не пойдешь, ведьма, и никого не будешь искать, поняла?! — впервые я видела эльфа в бешенстве. Он еле сдерживал себя в руках, чтобы не прибить меня здесь же на месте какой-нибудь очень тяжелой хреновиной.
Я чуть не задохнулась от негодования. Как он смеет указывать мне, что делать, а что нет?!
— Ты не можешь за меня решать, эльф! — крикнула я, поворачиваясь к нему спиной.
— Фрэн, твою мать, подожди! — крикнул он, хватая меня за локоть и разворачивая лицом к себе.
— Отпусти меня, остроухий, — тихо проговорила я, глядя в изумрудные глаза. — Пусти меня! — сквозь зубы повторила я с нескрываемой злостью.
Эльф отступил на шаг. Его губы тронула такая знакомая и родная полуулыбка… Он был так близко и так далеко… Это выше моих сил…
Я отвернулась и зашагала по склону туда, где теперь был мой дом. Он не пытался меня догнать или остановить, он просто стоял и смотрел, как я ухожу…
***
У подножия Черных Скал простиралась залитая солнцем зеленая долина, но я уже не имела ничего общего с этим спокойным миром. Ветер растрепал мои волосы, нежно лаская лицо.
Судьба преподала мне суровый урок, однако самая главная битва у меня еще впереди… Но теперь я в своем мире. И теперь у меня снова есть сила, а это значит, что я снова могу сражаться.
Я улыбнулась и, накинув на плечи черный плащ, зашагала в сторону своего замка.