Всего пара шагов и я узнаю, что там такое… "Мне вовсе не страшно!" — напомнила я себе, но руки предательски задрожали. Так, все! С меня достаточно! Я тряхнула головой и для верности топнула ногой. Осталась самая малость. Волнение накатило с новой силой, когда я остановилась на границе света и тени.
Набрав побольше воздуха в легкие я шагнула в темноту и… от неожиданности рассмеялась. Я стояла лицом к лицу с зеркалом.
Я обернулась к кровати — Ник даже не шелохнулся.
Я снова посмотрела в зеркало. Вот это да! От удивления я даже лишилась дара речи. Всю комнату оно отражало безупречно, но вот я… Или не я? Я помахала рукой — отражение повторило движение. Значит все-таки я. Девушка в зеркале была похожа на меня как две капли воды — те же длинные белые волосы, те же плавные черты лица, те же голубые глаза, но взгляд… Холодный, властный… А одежда… В отличии от моей зеленоватой эльфийской рубашки на ней черные брюки, черная рубашка на шнуровке ("как у Ника" — мелькнуло в голове) и длинный до пола черный плащ. На поясе красовался тонкий эльфийский нож. Я невольно залюбовалась нарядом, а когда вновь посмотрела на лицо "отражения", то увидела едва заметную улыбку, от которой у меня волосы встали дыбом… Вот это точно не я! Отражение, казалось, осталось довольно моим восхищением и легким испугом. Она, то есть я… в общем, девушка довольно усмехнувшись и резко отвернувшись от меня, легким шагом покинула пределы зеркала. Я протерла глаза, ущипнула себя, но ничего не изменилось. Я прижалась к зеркалу лбом, пытаясь посмотреть, что же дальше… там… в глубине зеркала… Вот уж точно сумасшедшая! Это же не окно! Через зеркало нельзя перегнуться и посмотреть…
Я помотала головой и вновь посмотрела в зеркало, но ничего необычного я в нем больше не созерцала — только не выспавшуюся физиономию ведьмы в шелковой эльфийской рубашке.
Глава 3
Утро выдалось на редкость мерзким. И даже не от того, что небо было по-прежнему низким и тяжелым безо всякого намека на солнце, а потому, что эльфы не привыкли долго спать. Утро у них начиналось, как и у всех жителей живущих в гармонии с природой, с рассветом.
— Проснись и пой!
Я демонстративно перевернулась на другой бок и накрылась одеялом с головой.
— Ты проспишь все самое интересное, — эльф попытался стянуть с меня одеяло. Разве я его не предупреждала, что раньше полудня меня лучше не будить? Видимо, нет… Что ж… Пришлось ему услышать все, что я думаю о нем, о его семье и всех эльфах вместе взятых в самых изысканных орочьих выражениях. К концу моей красочной речи я соизволила открыть глаза в надежде увидеть свернутые трубочкой острые уши. Однако Ник опять не оправдал моих радужных надежд: он улыбался с такой неприкрытой теплотой, что мне стало просто противно.
— Ладно, вставай. Я пойду приготовлю завтрак, — он скрылся за массивной дверью, в которую уже летела подушка. Спасибо, что хоть халат оставил… Я плюхнулась обратно на кровать с мыслями о том, чтобы поспать еще хотя бы полчасика…
— Если ты не спустишься через пять минут, то я поднимусь к тебе с ведром холодной воды! — жизнерадостно сообщил серебристый голос из обеденного зала.
А, чтоб его!.. Я встала, стараясь не смотреть в зеркало… Зеркало… Его не было! То есть оно, конечно, было, но не то, которое я видела ночью. Я протерла глаза и посмотрела снова, но на противоположной стене и на этот раз ничего не оказалось. Мне же не могло это просто присниться? Хотя почему? Очень даже могло… А вообще, какая разница… я еще сплю…
Вот с такими вялыми мыслями я и спустилась вниз. Стол был уже накрыт, а Ник, лучезарно улыбаясь, подвинул мне стул. Нужно отдать ему должное — выглядел он не просто хорошо, а замечательно. Свежий, бодрый, одетый в новый дорожный костюм.
— Доброе утро, соня! — его глаза так и сверкали, а уголки губ дрогнули то ли в улыбке, то ли в легкой усмешке. Наверно, я действительно смотрелась так, словно меня в поле всю ночь кувыркало: растрепанные волосы, сонное лицо, слишком длинный для моего роста теплый халат, и ко всему прочему босые ноги, эффектно шлепающие по каменному полу.
Я присела на предложенный стул и хмурым взглядом уставилась на эльфа.
— Я надеюсь, ты хорошо спала? — скорее из вежливости осведомился он, так как мой вид говорил сам за себя. Я буркнула что-то невразумительное и снова уставилась на него невидящим взглядом.
— С тобой все в порядке? — Ник озабоченно склонил голову.
— Как тебя зовут? — буркнула я.
Звяк… Вилка вывалилась из его рук.
— Рот закрой, — посоветовала я. Он послушно последовал моему совету. Я злорадно наблюдала, как он пытается подобрать в уме подходящий ответ. Наконец он улыбнулся как можно мягче и дотронулся до моего лба.
— Как ты себя чувствуешь?
Боже! Какой ласковый у него был голос! Видимо, он тоже считает, что с буйно помешанными нужно говорить как можно мягче.
— Идиот! — я оттолкнула его руку. — Я спрашиваю о твоем настоящем имени.
Он облегченно вздохнул:
— Ах, ты об этом… Эрэнкейн.
— А дальше? У эльфов имена состоят из двух, а то и из трех имен.
Он удивленно приподнял бровь:
— Какая осведомленность. Я польщен! Но, к сожалению, я не могу сказать тебе остальные пять.
— Почему?
— Наши полные имена знают лишь родители и возлюбленные. Назвать свое полное имя — это как дать клятву верности. Хоть мы и бессмертны, но мы однолюбы. Поверь, уж если эльф полюбил, то навсегда. Это и радость и горе одновременно.
— А насколько я знаю, эльфы никогда не упустят возможность развлечься!
Эрэнкейн усмехнулся:
— Очень ошибочное мнение. Мы крайне серьезно подходим к вопросу выбора партнера. Хотя, конечно и из этого правила есть исключения, — он пожал плечами. — Без этого не бывает. Встречаются и такие среди нас. Хотя, могу сказать, что это большая редкость.
"Ага, а еще эльфы презирают весь человеческий род, поэтому женятся только на себе подобных!" — непроизвольно мелькнуло в голове.
— Может, мне следует сразу опровергнуть еще пару слухов об эльфах? — он вопросительно посмотрел на меня такими невинными ясными глазами, что я была готова поклясться, что он прочитал мои мысли.
— Да, пожалуй, — невозмутимо согласилась я. — Ходят слухи, что все эльфы превосходные лучники.
— Это правда. Но помимо лука, мы прекрасно сражаемся на мечах, ориентируемся в темноте, лазаем по скалам…
— И в чем же секрет успеха? — скептически поинтересовалась я.
Он заговорчески склонился над столом:
— Талант не пропьешь! Завтракай, у нас не так много времени, — он встал из-за стола и направился к лестнице, кинув на ходу. — Когда закончишь, поднимайся наверх.
Интересно, а готовит он сам? Никакого намека на слуг… Я осторожно поковырялась в тарелке, даже рискнула откусить краешек бекона… Интересно, эльфы все делают хорошо или это просто мне так повезло? Завтрак кончился несколько быстрее, чем я рассчитывала — в желудке чувствовалась еще какая-то незавершенность…
Эрэнкейн сосредоточенно рассматривал красную рубашку с золотой вышивкой. Я остановилась в проходе, прикидывая, не для меня ли предназначается вещица. На заправленной кровати уже лежали длинное зеленое платье из шелка, фиолетовые штаны, забавная юбка из больших листьев, холщевая рубашка цвета слоновой кости и длинный черный плащ на меху.
— Ты решил нарядить меня как огородное пугало, чтобы от меня шарахались те, кто за тобой охотится? — с сарказмом поинтересовалась я.